尤其是寒门阵营，简直不敢相信自己的眼睛。

前一秒他们还沉浸在胜利的喜悦中！

结果下一秒，审计司的刀竟然砍到了自己人头上？

“怎么会……张员外郎可是太子殿下赏识的人！”

“审计司是不是搞错了？”

“戴尚书未免太不近人情！”

“这才几天？他们怎么就……”

有人痛心疾首，有人惶惑不解，但更有人感到了莫名的寒意。

消息第一时间报到了东宫。

李承乾正在批阅关于推进官员轮换制的奏疏，闻听此事，手中的朱笔猛地一顿，一滴殷红的墨汁滴落在宣纸上，迅速晕染开来。

太子愕然抬头，看向前来禀报的马周，脸上写满了难以置信道：“……证据可确凿？”

马周神色凝重，缓缓点头：“戴尚书亲自审验过，账目，票据，证人证言，一环扣一环，抵赖不得。”

“那姓张的员外郎……也已初步认罪！”

一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了李承乾。

有被背叛的愤怒，有用人失察的羞愧，更有一种理想主义被现实狠狠撞击后的茫然与刺痛。

他一直以为，寒门学子历经困苦，得官不易，理应更加珍惜，更加清廉。

为何……为何权力到手不过数月，便也迅速堕入这贪腐的泥沼？

他猛地站起身，在殿内烦躁地踱了几步，拳头握紧又松开。

愤怒之后，涌上心头的是沉重的压力。

审计司是他极力赞同设立的，戴胄是他敬重的直臣，如今查出了案子，难道要因为涉及的是“自己人”就去干预？

那他与包庇世家的昏君有何区别？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

想起赵兄此前也曾说过，“寒门未必不会成为新的门阀”。

当时听着觉得是警醒，甚至还觉得就算寒门子弟，也肯定很久之后了。

可此刻的太子，才真正体会到赵兄当时话中的含义。

“马周！”李承乾停下脚步，声音恢复了太子应有的冷静，却带着一丝疲惫，“立刻从东宫属官，还有那些通过实证取德考察，尚未授官的候补学子中，再遴选一批绝对可靠，精通数算之人。”

“背景要彻查三代，并由你亲自面试。”

“选出来后，全部补充进审计司！”

说着，他目光锐利起来：“告诉戴尚书，审计司办案，一视同仁，不必有任何顾虑！”

“无论查到谁，无论出身如何，但凭实证说话！”

“东宫，绝不会成为任何贪腐行为的护身符！”

“是！殿下！”马周深深一揖，眼中流露出敬佩。

殿下能迅速从情绪中挣脱，做出最理智和坚定的抉择。

这份成长，远超他的预期。

两仪殿内，李世民看着戴胄送来的密奏，上面详细列出了初步查出的几名寒门官员的罪证。

他的脸色同样不太好看，手指用力按着太阳穴。

痛心之余，却也有一种“果然如此”的无奈。

赵牧又一次说对了。

他没有丝毫犹豫，朱笔批红：“依律严办，绝不姑息。”

“审计司一应所需，各部皆需配合，不得阻挠。”

放下笔，他望着殿外灰蒙蒙的天空，长长地吐出一口浊气。

清扫积弊之路，远比想象中更加漫长和复杂。

但这第一步，必须迈得坚定。