离开成都，队伍进入博南古道。古道沿澜沧江修建，山路陡峭，一边是悬崖峭壁，一边是湍急江水，行走十分艰难。行至“豆沙关”时，一群身着黑色布衣、头裹青布的彝族部落民众拦住了去路，为首的首领手持长矛，大声喝问：“你们从何处来？要往何处去？为何带如此多的护卫与物资？”
慧能大师上前一步，双手合十，用大理方言道：“贫僧慧能，自大元而来，欲往大理拜访寺院，交流佛教文化，这些物资是送给寺院的礼物，护卫只为防备盗匪，绝无恶意。这里有石宝山石窟寺住持的书信，烦请首领过目。”
首领接过书信，翻看后脸色稍缓，但仍有疑虑：“近年常有商人借‘交流’之名窥探我部落情况，你们如何证明是真的佛教交流？”秦峰上前，拱手道：“在下秦峰，略通武艺，听闻彝族部落的‘火把拳’独具特色，愿与首领手下切磋，点到即止，以武会友，证明诚意。”
首领闻言，眼中闪过兴趣，挥手召来一名年轻武士：“若你能接他三招，便信你们是友非敌。”秦峰与武士相对而立，武士率先出拳，拳风刚猛，直指秦峰胸口；秦峰侧身避开，以柔克刚，轻轻一带便化解了攻势；第二招武士用腿横扫，秦峰借力跃起，稳稳落地；第三招武士使出绝招“火把焚天”，秦峰不躲不闪，以掌击其腕，武士长矛落地，却未受伤。
首领见状，哈哈大笑：“好一个‘点到即止’，果然是武僧风范！我信你们了。前面‘无量山’一带近日有盗匪出没，我派五名族人护送你们过山，确保安全。”慧能与柳承宗连忙致谢，赠予首领丝绸与茶叶，部落民众也主动帮队伍牵扶骡马，穿过最陡峭的路段。
历经半月跋涉，队伍终于抵达大理边境重镇姚安，进入大元与大理共管的驿站。驿站驿丞早已接到萧虎的提前通报，热情迎接：“慧能大师与两位大人一路辛苦！大理王室已收到书信，段兴智国王吩咐，待你们休整后，派王室使者护送你们前往大理城。”
在驿站休整期间，慧能三人会见了大理派来的王室使者段世宏——段氏旁支，熟悉佛教事务。段世宏取出崇圣寺住持的回信：“住持大师听闻慧能大师曾在鸡足山挂单，十分欣喜，已为你们安排好住宿与参会事宜。国王陛下也同意你们参与‘武学禅修大会’，但有一事相请：大会期间，请勿提及大元与吐蕃的宗教竞争，以免引起寺院不满。”
柳承宗回应：“请使者放心，我们此次前来，只为交流佛教与武学，绝不涉及政治纷争。此外，大元愿向大理提供一批中原佛教典籍与丝绸，赠予崇圣寺与感通寺，以表交流诚意。”段世宏闻言，十分高兴：“国王陛下定会乐见其成，我这就回禀陛下，为你们安排尽快启程。”
秦峰则利用休整时间，向驿站的大理士兵打探“以武入禅”的民间反响：“当地百姓如何看待寺院武僧？武僧是否参与地方事务？”士兵答道：“武僧不仅在寺院修行，还常帮百姓训练防身术，遇到盗匪或山洪，也会出面相助，很受百姓爱戴。感通寺的武僧还负责守护博南古道的商队，收取少量保护费，既保障了商路安全，又充实了寺院经费。”
这些信息让三人对大理“以武入禅”的实务价值有了初步认知——并非单纯的修行方法，而是融入地方治理、商路安全与民众生活的综合体系，这正是中枢需要借鉴的核心。
在段世宏的护送下，队伍顺利抵达大理城。古城背靠苍山，面朝洱海，街道整洁，房屋多为白族特色的“三坊一照壁”建筑，沿途可见不少身着僧袍的僧人，或化缘，或赶路，佛教氛围浓厚。崇圣寺位于城西北，三座白塔高耸入云，远远便能望见。
崇圣寺住持虚云大师已在山门外等候，见到慧能大师，上前握住他的手：“一别三年，慧能师弟风采依旧！当年你在鸡足山与我探讨‘禅修与实务’，今日终于有机会再续前缘。”慧能笑道：“虚云师兄客气了，此次前来，一是向师兄请教，二是为大元与大理的佛教交流而来，还望师兄多多指点。”
进入崇圣寺，殿宇宏伟，香火鼎盛，僧侣们各司其职，或诵经，或洒扫，或演练武术，秩序井然。虚云大师指着庭院中正在练拳的僧人：“这些便是‘以武入禅’的修行者，每日清晨练拳，午后诵经，晚间打坐，以拳法的‘动’助禅修的‘静’，以禅修的‘定’规范拳法的‘刚’，两者相辅相成。”
秦峰凑近观察，只见僧人们练的是“大理南拳”，招式简洁实用，没有花哨动作，每一拳都配合呼吸，出拳时呼气，收拳时吸气，拳风沉稳，却暗含力量。“这拳法与中原的少林拳相比，更重‘意’而非‘形’，强调‘心到拳到，禅意随行’。”秦峰低声对柳承宗道，同时取出纸笔，快速绘制招式图谱。
当晚，虚云大师设素宴款待使者队伍，席间谈及“武学禅修大会”：“大会将于三日后举行，为期五日，分为‘拳法展示’‘禅修交流’‘实务研讨’三个环节，你们可全程参与，若有兴趣，秦峰教头也可上台切磋。”慧能与秦峰、柳承宗对视一眼，均露出期待之色——考察的核心环节即将到来。
大会召开前，慧能三人在虚云大师的引荐下，前往感通寺拜访住持智光大师——“以武入禅”的主要倡导者。感通寺位于苍山脚下，与崇圣寺的宏伟不同，更显清幽，寺内开辟了专门的练武场，数十名武僧正在分批次训练，场边有僧人记录每个人的招式与呼吸节奏。
智光大师带着三人参观练武场，解释道：“‘以武入禅’的渊源，可追溯到大理开国君主段思平——他既是国王，又是武僧，认为‘治国需刚柔并济，修行需动静结合’，便将王室武学与禅宗修行融合，创立了这种独特的修行方式。历经数代发展，形成了‘三阶段’体系：初阶练拳强身，理解‘动中有序’；中阶以拳入禅，体会‘意与拳合’；高阶禅拳合一，达到‘无招胜有招’的境界。”
秦峰问道：“武僧如何平衡‘武’的攻击性与‘禅’的慈悲心？若遇外敌入侵，是否会以武拒敌？”智光大师指向练武场边的石碑，上面刻着“武为护，非为攻”六个大字：“这便是我们的准则——武僧练拳是为了守护寺院、百姓与佛法，而非主动攻击。当年蒙古大军逼近大理时，感通寺武僧曾协助守护城池，却从不追杀败兵，这便是‘慈悲为怀，武为护道’。”
柳承宗则关注实务运作：“感通寺的武僧如何管理？是否有层级划分？经费来源如何？”智光大师答道：“武僧分为‘教头’‘行者’‘沙弥’三级，教头负责教学与管理，行者参与实务（如护商、救灾），沙弥专注训练；经费来自王室拨款、信徒捐赠与商路保护费，收支公开，由寺院与王室共同监督，避免贪腐。”
期间，慧能大师还与智光大师探讨了佛教流派的融合：“大理佛教融合了密宗的‘仪轨’、禅宗的‘顿悟’与本土的‘巫教’元素，这种兼容并蓄是否影响‘以武入禅’？”智光笑道：“正因为融合，才让‘以武入禅’更具包容性——密宗的仪轨规范练武的秩序，禅宗的顿悟提升禅修的境界，本土巫教的自然观则让武学更贴合大理的山地环境。”
三日后，“武学禅修大会”在崇圣寺的广场上举行。大理国王段兴智亲自主持开幕式，身着白色王袍，头戴金冠，与虚云大师、智光大师并肩而立。广场上整齐排列着来自大理各地寺院的五百余名武僧，分为红、黄、蓝三队，分别代表密宗、禅宗与融合流派，气势恢宏。
开幕式后，首先进行“拳法展示”。感通寺的武僧队率先登场，演练“大理南拳”，招式整齐划一，呼吸同步，拳声与脚步声交织，震得地面微微震动。秦峰看得仔细，发现每一组招式结束后，武僧们都会闭目静坐片刻，显然是在“以拳悟禅”。随后，鸡足山、崇圣寺的武僧队也依次展示，各有特色，却都遵循“动中入静”的核心。
“禅修交流”环节，慧能大师受邀发言，他结合萧虎母亲的《金刚经》批注，阐述“禅修需落地实务”的观点：“先母曾说‘慈悲非空泛，需见诸行动’，正如大理的‘以武入禅’，不是闭门静坐，而是以武护民、以禅修心，这才是佛法的真谛。大元佛教也注重实务，如养济院、护商队，愿与大理佛教携手，共探‘佛治民生’之道。”段兴智国王与在场僧侣均报以热烈掌声，段世宏在旁低声对柳承宗道：“大师这番话，说到国王心坎里了。”
“实务研讨”环节，柳承宗介绍了大元的商路保护与寺院管理经验，秦峰则与大理武僧教头交流了“武学与治安结合”的具体方法，双方还约定互派武僧与僧人交流学习。大会结束时，段兴智国王赠予慧能大师一套《大理以武入禅要义》抄本，智光大师则将“南拳桩功图谱”赠予秦峰，柳承宗也代表大元，将中原佛教典籍与丝绸赠予大理寺院。
离开崇圣寺时，慧能三人手中的考察记录册已写满大半，不仅有佛教流派的详细梳理、“以武入禅”的方法与渊源，还有实务管理的案例与双方交流的约定。柳承宗望着洱海的波光，笑道：“此行收获远超预期，这些成果带回中枢，定能为西南治理与佛教交流提供重要参考。”慧能点头：“这只是开始，大元与大理的佛教与实务合作，还需后续深耕。”三人相视一笑，心中明白，大理寻僧的使命已初步达成，而更深远的交流，才刚刚拉开序幕。