1130章：归途启程

一、典籍整理细核查

基辅驿馆的案上，整齐码放着二十余册厚重典籍——这是东正教主教尼古拉特意回赠萧虎的礼物，包括希腊文《圣经》抄本、东正教教义注释、宗教仪式规程等。萧虎戴着细麻布手套，指尖轻拂过泛黄的羊皮纸封面，纸张边缘因年代久远已微微卷曲，封面用红漆绘制着十字架与橄榄枝图案。“这些典籍既是宗教文献，也是西域文化的载体，需妥善保管，带回中都后呈给翰林院，供学者研究参考。”他对郭敬之道。

郭敬之捧着一册《教义注释》，逐页翻看：“主教特意让人在每册典籍后附上俄文简介，属下已将简介翻译成汉文，抄录在另一张纸上，与典籍一一对应。比如这本《圣礼详解》，记录了东正教洗礼、婚礼等仪式流程，简介中注明了‘与大元婚俗的差异’，便于中枢理解。”萧虎点头，让他将汉译简介夹在对应典籍中，避免混淆。

为防止典籍在途中受损，萧虎特意让人取来厚实的毡布与桐油布。他示范着将典籍分为两箱存放，每册之间垫上软棉纸，箱底铺三层毡布，顶层覆盖桐油布防潮。“两箱典籍分别由你和孙和携带，骑马时放在马鞍两侧的特制木箱中，不可堆叠重物，每日宿营后需开箱检查，确认无受潮、磨损。”萧虎一边摆放典籍，一边叮嘱。

赵全走进驿馆时，正见萧虎与郭敬之整理典籍，便上前道：“将军，基辅商队首领彼得派人送来消息，说愿与咱们同行至伏尔加河，他们的商队有五十余人，可相互照应，抵御盗匪。”萧虎闻言，暂时放下手中的典籍：“彼得的商队熟悉沿途路况，同行甚好。你去回复，明日辰时在北门外汇合，咱们按原路线出发。”

二、领主饯别显诚意

启程前一日午后，米哈伊尔在基辅王宫设饯别宴。萧虎带着郭敬之赴宴，王宫大厅内已摆好长桌，桌上陈列着烤鹅、熏鱼、蜂蜜蛋糕等基辅特色食物，墙角的铜炉里燃着松脂，散发着淡淡的香气。米哈伊尔身着绣金锦袍，站在厅门迎接，见萧虎到来，上前握住他的手：“将军此去路途遥远，这桌便饭不成敬意，愿将军一路平安。”

宴席上，米哈伊尔频频举杯：“自将军来基辅，不仅达成通好协议，还与主教论道传为佳话，基辅百姓都知晓大元使节的气度。日后商路往来，我定按协议保障大元商队安全。”萧虎回敬道：“主公的诚意，我已尽数带回，中枢定会感念。若基辅有需，比如引进中都的瓷器烧制技艺，可派工匠赴中都学习，中枢定当支持。”

酒过三巡，米哈伊尔让人捧来一个皮质行囊，递给萧虎：“这里面是基辅的貂皮十张、蜂蜜二十罐，貂皮可抵御漠北风寒，蜂蜜便于储存，途中可冲水饮用。另有一封给金帐汗国大汗的信，烦请将军转交，信中已说明基辅恢复岁贡之事，望大汗既往不咎。”

萧虎接过行囊，郑重道：“主公放心，信件定能安全转交。我也有一物相赠——这是中都的活字印刷版一套，可用于印制文书，比手抄更高效，望能助基辅实务办公。”米哈伊尔接过印刷版，见上面刻着整齐的字母，大喜过望：“多谢将军厚赠，此物定当妥善使用。”

三、主教赠言寄期许

饯别宴后，萧虎特意前往圣索菲亚大教堂，向主教尼古拉辞行。教堂内静悄悄的，尼古拉身着白色祭服，正站在祭坛前整理经书。见萧虎到来，他放下经书，引着萧虎到侧厅落座，侍女端来温热的奶茶。“听闻将军明日启程，我已让修士将典籍备好，另赠你一本《祈祷文汇编》，途中若遇险阻，可焚香祈祷，愿神保佑你平安。”尼古拉递过一本小巧的牛皮封面典籍。

萧虎接过，翻开扉页，上面用金粉写着一行俄文：“愿和平与你同在”。他谢过尼古拉：“主教的典籍与赠言，我都铭记在心。此次论道，我深感东正教的包容与智慧，回中都后定当向中枢禀报，推动双方更多的文化交流。”尼古拉点头：“神教导我们‘爱人如己’，大元的‘仁政’理念与之相通，只要双方坚守和平、互敬互信，定能实现共赢。”

尼古拉又让人取来一幅刺绣挂毯，上面绣着圣索菲亚大教堂的全景：“这幅挂毯赠予中都的皇宫，让大元的陛下也能看到基辅的教堂风貌。若日后中都建东正教教堂，我可派修士前往协助。”萧虎接过挂毯，感受到布料的厚实与绣工的精细：“主教的心意，中枢定会收下。若有修士赴中都，定当妥善安置。”

临别时，尼古拉亲自送萧虎到教堂门口，抬手在他额头轻点：“以圣父、圣子、圣灵的名义，为你祝福。愿你早日回到中都，将基辅的友谊带给大元。”萧虎躬身致谢，转身离去时，夕阳正透过教堂的彩色玻璃，在地面投下斑斓的光影。

四、行囊点检备归途

回到驿馆，萧虎立刻召集随员，开始点检归途行囊。孙和捧着护卫装备清单，逐一汇报：“将军，十副强弩、五十支羽箭已按您的吩咐，藏在粮草车底部；信号弹五枚由属下随身携带；十名护卫的马蹄已更换新掌，马鞍两侧的木箱已加固，可存放典籍与贵重物品。”萧虎让他拿出强弩检查，见弩身缠有防滑的麻布，弓弦紧绷有力，满意点头。

赵全则汇报粮草与物资情况：“干粮够队伍与护卫吃二十日，包括肉干、麦饼、蜂蜜；饮用水需沿途在部落或驿站补充。与基辅商队约定，咱们负责前半段的探路，他们负责后半段的粮草补给，已签订书面约定，双方各执一份。”他将约定文书递给萧虎，文书上用蒙、俄两种文字书写，盖有双方的印章。

郭敬之则重点检查典籍：“两箱典籍已按类别存放，《圣经》抄本放一箱，教义注释与仪式规程放另一箱，每箱都贴有清单，注明数量与名称。属下已将汉译简介单独装订成册，便于途中查阅。”萧虎打开一箱典籍，见摆放整齐，棉纸与毡布铺垫得当，叮嘱道：“途中若遇雨雪，需用桐油布将箱子裹紧，不可让典籍受潮。”

点检完毕，萧虎让随员各自休息，养精蓄锐。他独自坐在案前，翻看米哈伊尔的信与尼古拉的《祈祷文汇编》，心中感慨：此次基辅之行，不仅达成通好，更带回了文化交流的种子，待归中都，定要让这些种子生根发芽。

五、商队汇合定行程

次日辰时，萧虎一行准时抵达北门外，基辅商队首领彼得已带着商队等候。商队有五十余人，二十辆马车，车上装载着丝绸、瓷器、香料等货物，准备运往金帐汗国萨莱城售卖。彼得身着皮毛外套，见萧虎到来，上前见礼：“将军，咱们已按约定备好粮草，探路的斥候也已派出，若前方无异常，今日可行进三十里，在城郊的瓦西里村宿营。”

萧虎与彼得一同查看路线图，图上标注着从基辅到伏尔加河的沿途部落、驿站与水源地。“瓦西里村有我的熟人，可提供住宿与粮草补给，明日从该村出发，向西行五十里，便是克烈部的牧区，将军曾与克烈部首领也速该有旧，可在此处休整一日，补充马匹与干粮。”彼得指着图上的瓦西里村说道。

赵全与商队的管事核对粮草清单，确认双方的补给分工：“今日至瓦西里村的粮草由咱们提供，明日从瓦西里村到克烈部的粮草由商队提供，沿途若遇盗匪，咱们的护卫在前开路，商队的护卫在后殿后，相互支援。”管事核对无误后，在清单上签字确认。

孙和则与商队的护卫头领商议防御：“若遇盗匪，咱们用强弩先射，商队护卫则用长矛列阵，不可分散作战。信号弹红弹代表遇袭，绿弹代表安全，发射后需立刻集结。”护卫头领点头同意，让人传达给商队的护卫。