孟珙听说蒙古勋贵得了十城食邑，心里咯噔一下。他在归义营的营房里来回踱步，帐外的士兵正在擦拭兵器，甲叶上的白虎纹被月光照得发亮。“将军，”副将王庆（非战死的王庆，是同名的降兵）进来，“蒙古兵在营外炫耀新得的绸缎，说‘这些都是南人的孝敬’。”

孟珙望着墙上的地图，江南还在打仗，归义营是萧虎制衡蒙古兵的棋子，可一旦蒙古勋贵满足了，这枚棋子会不会被丢弃？“咱们得立更大的功，”他对王庆道，“让将军觉得，咱们比十城食邑更有用。”他连夜写了份《江南攻略》，提出“先取常州，断临安左臂”的计策——这是归义营的自保之道。

消息传到萧虎耳中，他在《江南攻略》上批了个“准”。周显道：“孟珙倒是机灵。”萧虎笑道：“他怕蒙古人，我怕他们不怕——有危机感，才好用。”

卢景裕看着蒙古勋贵领走食邑文书，对儿子卢明远道：“萧将军这手‘分而治之’，比金人高明。”卢明远正在崇文馆整理史料，刚看到金代“猛安谋克”圈占汉人土地的记载。“那我们要不要也求块食邑？”他问。卢景裕摇头：“蒙古人要的是钱，咱们要的是权——让子弟好好在科举里混，将来比食邑管用。”

他让人给张砚送了盒涿州的砚台（张砚虽为易州人，却爱涿州石），附了张纸条：“账本要清，骨头要硬。”张砚收到后，把砚台摆在案头——他知道，这是燕云士族在给汉臣撑腰。

士族们私下议论，说萧虎把燕云当成了棋盘，蒙古勋贵是“卒”，汉臣是“车”，而他们这些士族，是等着当“帅”的——只要熬到蒙古勋贵们耽于享乐，天下终究是读书人的。

忽必烈收到帖木儿的谢恩折（感谢赐食邑）和萧虎的密报（说明制衡之术），在两份文书上都画了圈。耶律楚材在旁道：“萧将军这是把燕云变成了磨石，既磨蒙古人的骄气，也磨汉人的锐气。”忽必烈望着窗外的雪：“磨好了，就是好刀；磨不好，就是乱麻。”

他让人给萧虎送了柄玉如意，玉上刻着“镇”字。“告诉萧虎，”忽必烈对使者道，“燕云的事，他说了算，但不能让血溅到大都的宫墙上。”这是默许，也是警告——可以制衡，不能内斗。

使者回程时，阿里不哥的人在半路拦截，想抢走玉如意，被怯薛军击退。消息传到大都，萧虎把玉如意摆在白虎堂的案上，对帖木儿道：“大汗盯着这儿呢，谁都别想胡来。”帖木儿看着玉如意上的“镇”字，忽然觉得那十城食邑，吃得并不安稳。

张砚在税科的公文里，特意加了份《燕云食邑考》，详细列出蒙古勋贵的封地收入，与汉臣的俸禄做对比，结论是“勋贵收入已超汉臣十倍，无需再增”。这份公文被送到忽必烈案前，阿里不哥的人想借机攻击萧虎“厚蒙古薄汉人”，却被数据堵得哑口无言。

另一位新科秀才李泰，在崇文馆写了篇《马政论》，说“蒙古骑兵虽勇，需汉地粮草供养，二者相辅相成”。文章被贴在馆外，蒙古兵看了虽气，却驳不倒——他们的战马，确实吃着江南运来的豆饼。

这些秀才们没拿刀枪，却用笔墨筑起了防线。帖木儿听说后，把阿古拉骂了一顿：“看看人家，不动手就能让咱们没话说。再闹事，就是自讨没趣！”蒙古勋贵的怨气，渐渐被账本和文章压了下去。

正月末的祭灶节，萧虎在白虎殿设宴，蒙古将官和汉臣分坐左右。帖木儿喝得酩酊大醉，拉着张砚的手喊“兄弟”，张砚僵硬地笑着，手里的酒杯却捏得发白。孟珙看着这一幕，忽然觉得归义营的甲胄，比两边的酒杯都沉。

宴后，周显向萧虎禀报：“十城食邑的赋税，蒙古人多报了三成，已让张砚记在账上。”萧虎点头：“让他们先得意半年。”他望着殿外的灯笼，光影里仿佛有无数棋子在动——蒙古勋贵、汉臣、士族、归义营，每个人都以为自己是棋手，却不知棋盘早被他摆好了。

帖木儿回到府邸，看着舆图上的十城，忽然觉得哪里不对劲。这些城的城墙，都是汉人工匠修的；城里的百姓，只认汉人的文书；连收税的账本，都捏在南人手里。他猛地一拍案几——这食邑，看着是肥肉，嚼起来却硌牙。

而张砚在税科的灯下，把“别里古台私占水塘”的账页折了个角。他知道，总有一天，这页纸会派上用场。大都的权力平衡，就像这正月的冰面，看似结实，底下却暗流涌动——谁也不知道，春天来临时，会先裂开哪道缝。