904章：潞水通漕（江南粮船入燕云的转折）（至元四十三年秋?潞水河道与中都码头）
中都工地上的炊烟，比往日稀薄了三成。郭守敬拿着账簿，在临时搭建的工棚里急得转圈：“每日需粮五十石，从燕云本地征调的粟米已告罄，漠北运来的青稞又难以下咽，工匠们开始怠工了。”帐外传来争吵声——蒙古兵与汉人工匠为半袋糙米推搡起来，一个南方工匠哭喊道：“再不给白米，这砖我砌不动了！”
萧虎在白虎堂听取周显的奏报，案上堆着各地的粮情文书：燕云“秋收不足，仅够本地食用”，江淮“粮丰但运路不畅”，江南“新收稻子堆在仓里，船过不了黄河”。“症结在潞水，”周显指着舆图上的蓝线（潞水河道），“此水连接白河与永定河，本可通漕，却因金末战乱淤塞，大船无法通行。若能疏通，江南粮船可直抵中都。”
蒙古将官帖木儿在旁冷笑：“汉人就是麻烦，咱们蒙古人用骆驼运粮照样成事。”周显没抬头，只翻出一份账册：“从江淮用骆驼运粮至中都，损耗率三成，运费是粮价的两倍；走水路，损耗不足一成，运费省七成。”帖木儿看着账上的数字，没再说话——他虽不喜欢汉人，却认账面上的实在。
疏通潞水的差事，最终落在周显头上。萧虎给他的令牌上刻着“便宜行事”，还拨了五千民夫、三百艘挖泥船（从汴梁拆下来的旧船改造），连郭守敬都暂归他调遣。“最难的不是挖河，是协调各方，”萧虎在周显临行前嘱咐，“燕云的地主不让占耕地，蒙古勋贵怕河道冲了牧场，都得应付。”
周显的第一站是潞水下游的武清县（今属天津），当地士绅以“保祖茔”为由，阻止民夫清淤。他没派兵强拆，反而带着酒肉去拜访族长：“河道拓宽三尺，可绕开您家祖坟；作为补偿，中都码头建成后，给您家留三个商铺位置。”族长摸着周显递来的地契（码头商铺的预授凭证），忽然笑道：“周大人懂变通，这河该挖。”
对蒙古勋贵的牧场，周显用了另一套法子。他让归义营的士兵在河道旁搭建临时马厩，比牧场的更宽敞，还派兽医免费给马匹看病。札剌亦儿部的头领看着自家肥壮的战马，大手一挥：“让河道过吧，只要别惊了我的马。”周显暗自记下——对付不同人，要用不同的饵。
潞水淤塞最严重的“黑风口”段，河底的淤泥积了丈余厚，硬得像块铁板。民夫用铁锨挖不动，郭守敬让人找来“铁齿耙”（特制的多齿工具，用牛拖拽），在淤泥上反复耙松，再用“刮泥板”（长柄木板，可深入淤泥）推到岸边。“这法子叫‘耙松刮淤’，是我在江淮治河时想的，”他给周显演示，“比单纯挖泥快三倍。”
更棘手的是河道中的暗礁。有处叫“狼窝滩”的地方，水下礁石犬牙交错，曾撞沉过金朝的粮船。郭守敬让人潜下水，用红漆标出礁石位置，再用“火攻法”——堆柴烧礁石，待石头烧热，泼上冷水使其崩裂，最后用撬棍撬开。“这是学的都江堰治水法，”他擦着额头的汗，“老祖宗的法子，管用。”
周显看着工地上插的木牌（“此段需挖深五尺”“此处要筑堤”），忽然对郭守敬道：“每块木牌都刻上负责的民夫姓名，出了错好找责任人。”郭守敬依言而行，果然，河道的工程质量好了不少——周显要的不仅是效率，是让所有人都觉得“这河是自己的事”。
潞水工地上的民夫，来自五湖四海。江淮来的多是船工，擅长撑篙掌舵，负责驾驶挖泥船；燕云本地的农民，熟悉土地，负责筑堤；还有些是归义营的士兵（因违纪被罚来劳役），力气大，专干撬礁石的重活。他们在工棚外的空地上，用石子画出各自的家乡，圈出“江淮”“燕云”“江南”的地盘，像在守护最后的念想。
来自平江府（今苏州）的船工王二，总在歇工时哼江南小调，惹得蒙古兵烦躁：“唱什么丧曲！”王二梗着脖子：“这是《采莲曲》，我家娘子教的。”周显路过时听到，让人找来纸笔，让王二把曲子记下来：“等粮船通了，让你家娘子坐船来中都，给大伙唱。”王二的眼泪一下子涌了出来——他没想到，这苦役里还有盼头。
有个蒙古民夫（因牧场被征调来的），起初总偷懒，直到周显让他负责照看拉耙的牛。他把牛喂得油光水滑，还跟江淮船工学着给牛梳毛。“这些牛比草原的羊懂事，”他用生硬的汉话对人说，“河通了，它们也能歇着了。”民夫们听了，都笑了起来——这是工地上第一次，蒙古人与汉人一起笑。
中都的蒙古勋贵，以“损害牧场”为由，联名上书忽必烈，要求停工。为首的是阿里不哥的亲信、世袭千户别里古台，他带着家丁，在潞水上游拦着挖泥船：“这河再挖，我家的羊群就没草吃了！”周显让人送来五十只羊（从江淮运来的细毛羊，比草原羊更肥），笑道：“别里千户，这些羊抵您的损失，河道通了，以后每月给您送二十只。”
别里古台看着肥羊，心动了，却仍嘴硬：“我是为蒙古人的牧场说话，不是为几只羊。”周显话锋一转，低声道：“大都建成后，码头的税银，千户您可得一成。”别里古台的眼睛亮了——他知道江南的丝绸、茶叶有多值钱，这一成税银比牧场的收入多十倍。
消息传到和林，阿里不哥气得摔了酒杯：“一群蠢货，被汉人用几只羊就收买了！”他再想阻挠，却发现联名的勋贵已悄悄撤回了奏折。耶律楚材在忽必烈面前道：“周显这是‘以利驱之’，比强压更有效。”忽必烈望着窗外的雪，喃喃道：“能让蒙古人认汉人的理，这本事，萧虎没看错人。”