萧虎铺开长江布防图，手指从镇江划到采石矶：“赵葵的水师，就藏在这几处芦苇荡。”图上标着密密麻麻的红点（南宋的烽火台），蓝点（吞江军的暗哨）。

“陈六的火攻船，备了多少硫磺？”他问。“足够烧十里江面。”周显答。萧虎想起赵葵的儿子赵溍——那个在镇江城头放箭的少年，不知此刻是否也在望着江北。

案上的《平宋檄文》已改到第七稿，孟珙特意加了句“宋室昏聩，民不聊生”。萧虎圈掉“民不聊生”，改成“失德于天”——他要的不是泄愤，是让江南士族觉得，改朝换代，是天意。

虎豹阁的阴影里，有双眼睛正盯着顶层的灯火——是拔都之子派来的亲卫。他奉令记录萧虎的一举一动：“亥时，萧虎与周显在阁内议事；子时，仍未熄灯；丑时，有纸张翻动声。”

这些记录，明日就会送进监军的书房。可亲卫不知道，他藏身的那棵老槐树，树干上有个不起眼的树洞——白虎堂的人早就在那里放了监听的铜管（萧虎早就料到，监军不会只看表面）。

“让他记，”萧虎对周显道，“记越细越好。”越细，越能让忽必烈觉得“萧虎无秘可藏”；越细，越能掩盖真正的图谋（比如陈六的水底雷，至今没让监军见过）。

孟珙送来的《平宋檄文》，萧虎改了个关键处：“历数昏君佞臣”改成“斥奸佞而存宋室”。“留着宋室的名头，”他对孟珙道，“好让那些宗室有个念想——降了，还能当‘宋室遗亲’；不降，就是‘国贼’。”

孟珙恍然大悟——这比骂尽宋室更狠。他想起自己献的虎头铡，此刻铡背的“天命所归”四个字，与檄文的意思竟如出一辙。

“明日渡江前，”萧虎道，“让归义营的士兵把檄文抄一百份，绑在箭上射进南岸。”他要的不是南岸的人信，是让他们疑——疑朝廷，疑自己，疑那所谓的“坚守”到底值不值。

萧虎将虎印按在空白的文牒上，朱砂印在“州府”二字处，正好盖住。“明日起，”他对周显道，“每得一城，就把州名填在这里，盖印存档。”文牒的末尾，留着大片空白——足够写下南宋所有州府的名字。

周显忽然明白，萧虎要的从来不是“江淮管辖”，是整个江南的账本、地图、降表，都要堆进这虎豹阁。就像他少年时在草原，看到好牧场，总要插上自己的马旗。

“告诉陈六，”萧虎最后道，“巨虎舰的‘吞江’二字，要让南岸的人看清楚。”他要的不是一艘船的威风，是让长江记住，从今夜起，水流的方向，由他说了算。

天快亮时，萧虎吹熄了油灯。密议室陷入黑暗，只有降表堆在月光下泛着灰白的光。他走到案前，将忽必烈的手谕夹在最厚的那叠降表里——从此，它只是故纸堆里的一页，再不是能左右他的圣旨。

周显听见萧虎在黑暗里说：“当年在克鲁伦河，那汉人商队说，江南的水稻一年两熟。”他没接话，只是默默收拾好案上的虎印——明日清晨，这枚铜印将踏上渡江的船，带着比忽必烈手谕更重的分量。

虎豹阁外的第一声鸡鸣响起时，萧虎推开了门。晨光里，吞江军的战船已在江面列阵，巨虎舰的“吞江”二字，被朝阳镀上了金边。他知道，那些空白的文牒，很快就会被填满；那些未说出口的野心，终将随着江水，流进临安城的深宫里。

决战前的平静，从来不是真的平静。它是暗流在水底积蓄力量，是猛兽在扑食前收紧的爪。