816章：茶税之争（南宋主战派的刁难）（至元四十二年秋末?临安与盱眙）

秋末的冷雨敲打着临安北关的税卡，税吏们正将新刻的木牌钉在门柱上，“北地皮毛抽税三成”几个字用朱砂写就，透着刺目的红。老税吏王二麻子盯着木牌直咂嘴：“上月还说‘互市宽税’，这转眼就加了两倍，不是耍人么？”旁边的小吏压低声音：“听说这是礼部徐尚书的意思，他说不能让北人占了便宜。”

消息像长了翅膀，半日就传遍临安的绸缎行、茶叶铺。经营北地皮毛的张老板捏着新税单，手指抖得厉害：“一匹狼皮原抽五钱税，如今要一两五，这生意没法做了！”他的账房先生翻开旧账：“上个月刚从虎首堡进了三十张狐皮，这税一加，卖价得涨三成，谁还买得起？”街面上的宋商们聚在茶肆议论，有人往地上啐了口：“这是逼着北人翻脸！”

徐清叟的府邸里，幕僚正誊抄新政的布告。“尚书这招高，”幕僚笑道，“加税既能断北人的财路，又能逼他们先毁约，到时咱们就能名正言顺地禁互市了。”徐清叟捻着胡须，目光落在案上的密报——那是盱眙送来的，说萧虎的人最近在测量淮河水位，似在准备渡船。“他若敢动怒，正好坐实‘狼子野心’。”他提笔在布告上签下名字，笔锋凌厉如刀。

七日后，盱眙互市点的木桩上贴出张黄纸告示，蒙古文与汉文并排写着：“南宋茶叶入北境，税加五成；蜀锦每匹加税一贯。”抄告示的书吏手都在抖，阿古拉站在旁冷眼看着，腰间的虎纹腰牌在秋阳下泛着光。“萧将军说了，”他对围上来的宋商道，“南朝加一分税，北境便加一分，公平得很。”

卖蜀锦的李掌柜急得直跺脚，他的二十匹锦缎刚运到渡口，税吏就拦住了：“按新规矩，得多交二十贯。”李掌柜掏出史弥远府发的“通商行”，喊道：“我这是给史相公府里供的货！”税吏却指了指告示：“通商行管不着税，萧将军有令，皇亲国戚也得按规矩来。”旁边的茶商更惨，一船龙井被翻出来，税吏拿着杆秤，每斤都要多算三钱税，气得他直骂“北蛮子不讲理”。

张诚将宋商的反应写成密信，快马送回虎首堡。“将军，宋商们都怨声载道，怕是要闹到临安去。”他在信里写道，“徐清叟这是想借商民之怒逼您让步。”萧虎看信时，正用南宋的龙井泡茶，茶叶在水中舒展，他忽然冷笑：“让史弥远头疼去——他要保互市，就得自己动手拔了徐清叟这根刺。”说罢将信扔进火盆，灰烬飘向窗外，那里正停着准备送硫磺去南宋的商队，已按令暂缓出发。

临安史府的朱门被拍得砰砰响，三十多个宋商跪在门前，举着“请复旧税”的牌子。张老板领头喊道：“史相公若不管，咱们的货都要烂在盱眙了！”管家急得满头汗，挡在门前不让进：“相公正与宫里的公公说话，诸位稍等！”府内，史弥远正对着内侍苦笑：“徐清叟这是把火往我身上引。”内侍带来理宗的口谕：“陛下说，税事可议，但不能让北人看笑话。”

史弥远送走内侍，立刻召来心腹：“去告诉商人们，三日内必有回复。”他转身进了密室，铺开给萧虎的回信，墨迹都带着火气：“徐清叟挟私怨乱政，望将军暂忍，老夫必除此人。”写罢又觉得不妥，划掉重写：“税事乃小，边防为大，盼将军以盟约为重。”反复改了三次，才用蜡封好，交给死士——这封信若落入徐清叟手里，便是“私通北境”的铁证。

入夜，史府后巷来了个茶商打扮的人，是徐清叟派来的细作。他翻墙时被史弥远的亲卫逮住，从怀里搜出张纸条，上面记着今日围府的商民名单。史弥远看着纸条冷笑：“徐尚书连商民都要利用，真是无所不用其极。”他命人将细作打晕，扔进淮河——既除了隐患，又能让萧虎知道“临安有异动”。

紫宸殿的早朝气氛比冬日还冷。徐清叟出列时，朝服的玉带撞得叮当作响：“陛下，萧虎因加税便报复，显其无信！臣请即刻禁绝互市，增兵淮河，以防其南下！”他话音刚落，兵部侍郎立刻附和：“盱眙送来消息，北人已扣下我朝的硫磺商队，军器坊快断料了——这正是开战的前兆！”

史弥远出列时，步履沉稳：“陛下，禁互市易，再开难。去年淮东军缺马，全靠互市换来的北马补充；军器坊的硫磺，除了北境，无处可购。”他从袖中掏出军器监的急报：“这是昨日送来的，库存硫磺只够造百枚火炮，若断了来源，襄阳的城防都要受影响。”文官们窃窃私语，有人瞅向徐清叟——谁都知道，他的侄子在西域做药材生意，一直想垄断硫磺贸易。

徐清叟脸涨得通红：“史相这是危言耸听！难道我大宋离了北人的硫磺就活不成了？”史弥远冷笑：“徐尚书可去军器坊看看，那里的工匠正用硝石代替硫磺，造出来的火药炸不响——要不要让禁军试试，用这样的火药能不能守住淮河？”理宗的手指在龙椅扶手上轻叩，目光在两人间游移，殿内的铜鹤香炉飘着烟，像团解不开的迷雾。

理宗在御书房翻着两份奏折，徐清叟的“禁互市疏”与史弥远的“保互市疏”并排躺着，墨迹都透着较劲的意思。内侍端来新沏的龙团茶，他却没心思喝，指尖划过史弥远奏折里的“硫磺断供”四字——襄阳守将上个月刚上书，说蒙古的回回炮比去年更厉害，急需火药加固城防。

“史弥远与萧虎，是不是走得太近了？”理宗忽然问身边的老太监。老太监伺候过三朝皇帝，此刻弓着背答：“相爷是想借互市稳住北境，好腾出手来整饬内政。只是徐尚书那边，也不全是私心——不少文官都觉得，跟北人做生意，丢了天朝上国的脸面。”理宗叹了口气，他何尝不知道脸面当不了饭吃，可满朝文官的唾沫星子，也能淹死人。

最终，理宗在奏折上批了“税复旧制”四字，却又写下密旨：“着徐清叟查史弥远与北境往来文书，若有私通实证，即刻奏报。”他把密旨折成小方块，塞进老太监的袖中：“悄悄去办，别让史弥远知道。”老太监退下时，见御案上的虎纹瓷碗（史弥远偷偷送来的）正对着窗外，碗底的蒙古蓝釉在暮色里闪着光，像只窥视的眼睛。