李萱将最后一根金线穿过绣绷时，指尖被针尖刺出个血珠，滴在未完成的百子图上，晕开一小团暗红。春桃在一旁递过帕子，声音带着担忧：“小主，要不歇会儿吧？这百子图绣了三天了，您眼都红了。”

“没事。”李萱用帕子按住指尖，目光落在绣图中央那个抱着鲤鱼的孩童身上——这是她特意为朱雄英的周岁宴准备的贺礼，鲤鱼的鳞片用了七种丝线，在烛光下能看出不同的光泽，像极了双鱼玉佩的纹路，“明儿个就是周岁宴，得赶出来。”

【轮回次数：52隐忧：左胳膊的刀伤在阴雨天隐隐作痛，像是在预警什么，夜里总梦见冰冷的河水漫过胸口】

“小主，您说吕侧妃死得蹊跷不蹊跷？”春桃一边收拾绣线一边念叨，“好好的怎么就自尽了？还偏偏攥着个带‘萱’字的碎布，明摆着是想栽赃您。”

李萱的绣针顿了顿。吕氏死得确实蹊跷，尤其是那带字的碎布，拙劣得像小孩子的把戏——可越是拙劣，越可能是精心设计的陷阱。第33次轮回时，达定妃就用类似的招数，在自己的药碗里下毒，然后指着她说“是你推我碰翻了药碗”，若不是朱元璋当时恰好撞见，她怕是早就成了刀下鬼。

“郭惠妃那边有动静吗？”李萱问。

“李德全公公派人盯着呢，说她这几日除了去坤宁宫给皇后娘娘请安，就没出过自己的宫殿，倒是她宫里的小厨房，天天炖着燕窝，不知道给谁送。”

李萱的眉峰微蹙。郭惠妃向来吝啬，自己都舍不得顿顿吃燕窝，如今反常得很。她放下绣绷，走到窗边——冷宫的方向隐在夜色里，像个张开嘴的巨兽，吞噬着所有秘密。

“春桃，去把陆百户给的那包‘显影粉’拿来。”

春桃愣了一下：“小主，您要这个做什么？”那粉末是用来显现密信字迹的，遇水会变色。

“有用。”李萱的眼神沉了沉，“我怀疑吕侧妃手里的碎布有问题。”

显影粉撒在那半块从冷宫取回的碎布上，再用温水轻轻一润，果然在“萱”字下方浮现出几个模糊的小字——“惠妃令”。

春桃倒吸一口凉气：“果然是郭惠妃！她也太胆大了！”

“她不是胆大，是急了。”李萱将碎布收好，“吕氏一死，她就成了时空管理局在后宫唯一的眼线，不把我除掉，她睡不着觉。”

正说着，殿外传来轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。李萱做了个噤声的手势，抓起桌上的剪刀藏在袖中，悄声走到门边。

门外的黑影显然没料到她会突然开门，踉跄着撞了进来，露出一张稚气未脱的脸——是朱允炆。

小家伙手里还攥着个糖人，见了李萱，吓得往后缩了缩，糖人掉在地上，摔成了两半。

“允炆？你怎么在这儿？”李萱收起剪刀，语气尽量温和。

朱允炆的眼圈红了，小手紧紧攥着腰间的双鱼佩：“我……我找哥哥玩，迷路了。”

李萱看着他不停颤抖的肩膀，心里清楚他在撒谎。这孩子的眼神里藏着与年龄不符的惊恐，像是被什么人威胁了。

“夜深了，我让人送你回东宫。”李萱转身要叫人，却被朱允炆拉住了衣袖。

“别叫人！”他的声音压得极低，带着哭腔，“郭惠妃说……说要是我不把玉佩给她，就把我扔进冷宫里，像母亲一样……”

李萱的心猛地一沉。果然是郭惠妃！她竟连个孩子都威胁！

“她还说什么了？”李萱蹲下身，与他平视，指尖轻轻拍了拍他的背。

朱允炆的眼泪掉了下来，砸在玉佩上，发出细碎的响声：“她说……说母亲不是自尽的，是被……被人用枕头闷死的……”

李萱的瞳孔骤然收缩。吕氏是被闷死的？那发簪戳心口，只是掩人耳目的假象？

“你看见什么了？”她追问，声音不自觉地发紧。

“我……我偷偷去冷宫看母亲，听见里面有动静，从门缝里看见……看见郭惠妃宫里的张嬷嬷，正用枕头捂母亲的脸……”朱允炆的身体抖得像筛糠，“母亲还看着我，嘴动了动，好像在说‘跑’……”

李萱只觉得一股寒意从脚底窜上来。郭惠妃竟狠毒到这种地步，连灭口都做得如此干净。

“别怕，有萱姨在，没人能伤害你。”她轻轻抱住朱允炆，小家伙的身体僵硬得像块石头，“那玉佩……你打算怎么办？”

朱允炆抬起头，泪汪汪的眼睛看着她：“母亲说，这玉佩能保护我，不能给任何人。可是……可是郭惠妃说明天周岁宴，她会让人抢……”

李萱的心定了定。这孩子虽然被教坏了，但骨子里还有些单纯。她从腕上解下一个平安绳，上面穿着颗小小的桃木珠：“把这个戴上，明天不管谁要你的玉佩，你都说是萱姨让你保管的，他们就不敢抢了。”

朱允炆看着平安绳，又看了看她，犹豫了片刻，还是接了过去，小心翼翼地戴在手腕上。

“快回去吧，别让你父亲担心。”李萱送他到门口，看着他的小身影消失在夜色里，心里的石头却没落地——郭惠妃绝不会善罢甘休，明天的周岁宴，怕是场硬仗。

周岁宴设在东宫的庭院里，阳光正好，风里飘着桂花的甜香。朱雄英穿着件大红的小袍子，被常氏抱在怀里，咯咯地笑着，伸手去抓案上的拨浪鼓。

朱元璋坐在主位，马皇后坐在他身边，脸色依旧不太好看，时不时用眼角的余光瞥向李萱，带着明显的敌意。

“皇后，尝尝这莲子羹，是李萱亲手做的，你以前最爱吃。”朱元璋舀了一勺递到马皇后面前，语气带着些刻意的缓和。

马皇后却没接，只是淡淡道：“本宫最近胃口不好，吃不惯甜的。”她转向常氏，“雄英快抓周了吧？让他抓个笔，将来好好读书。”

李萱站在一旁，看着这微妙的气氛，心里清楚马皇后还在为英国公的事记恨她。第22次轮回时，马皇后也曾这样处处针对她，最后借着“巫蛊案”把她关进天牢，牢里的老鼠在她手上啃出好几个血洞，疼得她整夜整夜地哭。

“陛下，皇后娘娘，吉时到了。”司仪太监高声唱喏。

案上摆满了各式物件：笔、墨、书、算盘、小弓、金元宝……朱雄英被放在案前，小家伙好奇地睁大眼睛，小手在物件上摸来摸去。

所有人都屏住了呼吸，连朱元璋都微微前倾了身体。

朱雄英的小手最终落在了一把小弓上，还没等众人喝彩，他突然又把手缩了回来，爬向桌角——那里放着李萱送的百子图绣绷，绣图中央的鲤鱼在阳光下闪着光。