科林在前门放了第一声炮仗——那是我们约定的信号，说明下游的幌子已经上钩。紧接着，侧翼的崖上传来基兰的呼哨，浓烟瞬间腾起，裹着刺鼻的硫磺味，把英军的火把熏得只剩点点火星。“咳咳……该死的！”骂声从烟幕里钻出来，夹杂着马匹的惊嘶，显然乱了阵脚。

“扔！”我大喊，莉齐带着妇女们早已搬着火药桶候在崖边。听见指令，她们立刻松开手，木桶滚落的声音像闷雷，砸在崖下的石滩上轰然炸开。铁砂混着火药四处飞溅，惨叫声立刻此起彼伏，有个骑兵的火把被气浪掀飞，落在同伴的马背上，瞬间燃起熊熊大火。

“杀！”英军的嘶吼穿透浓烟，有人竟踩着同伴的尸体往上爬，举着火把就要扔向武库的茅草顶。我纵身跃出掩体，断剑直刺最前面那个骑兵的手腕——那家伙刚举火把，就被我挑飞了武器，剑刃顺势划过他的马腹。惊马狂跳，把后面的人撞得人仰马翻，有个骑兵直接摔下悬崖，惨叫声拖得老长。

“塔顿！左翼有漏网的！”科林的吼声从前面传来，伴随着盾与矛的碰撞声，“他们想从水道钻进来！”

我刚解决掉眼前的敌人，听见这话立刻往水道跑。刚到入口，就看见两个英军举着火把往里钻，火光照亮他们脸上的狞笑：“找到后门了！烧！”

千钧一发之际，一道红影闪过——是莉齐。她抱着块至少三十斤的巨石，狠狠砸在水道口，正好堵住去路。那两个英军猝不及防，被砸得嗷嗷叫，火把掉在水里，滋地冒起白烟，把他们的脸熏得漆黑。

“你怎么来了？”我拽着她往回退，才发现她的胳膊被火星烫了个水泡，皮都皱起来了，却咬着牙没吭声。

“玛莎婶子说，妇女也能堵门。”她抹了把脸，抹花了脸上的烟灰，露出的眼睛亮得惊人，“我弟弟的匕首，刚才捅了一个。”她张开手，掌心躺着把沾满血的小匕首，刀柄上缠着圈褪色的红布条——那是她弟弟的遗物。

四、晨光里的红

科林杀过来时，盾面已经沾满血污，红布条却依旧醒目。她一矛挑飞最后一个英军的火枪，矛尖穿透了对方的肩甲：“前门解决了！基兰在收拾漏网的，咱们去看看汤姆的隼子，该放白布信号让各村的人撤了！”

我望着她身后的武库，茅草顶虽被火星燎了几个洞，却依旧立在那里，像个不肯弯腰的巨人。崖下的惨叫声渐渐稀了，天边泛起鱼肚白，把英军的尸体和散落的火把照得清清楚楚。有些尸体还保持着攀爬的姿势，手里攥着烧黑的火把，与崖边随风飘动的红布条形成刺目的对比。

莉齐忽然指着天空，隼子正盘旋着往下落，爪子上的白布在晨光里晃眼——是全军撤退的信号。“赢了？”她小声问，声音发颤，刚才堵门时的狠劲褪去，眼里露出少女的怯懦。

我望着石壁上那些愈发清晰的刻痕，晨光正顺着“自由”两个字的凹槽流淌，像去年基兰流的血。科林正在擦拭她的橡木盾，红布条浸了血，却更鲜艳了；莉齐小心翼翼地往胳膊上涂草药，水泡破了，她倒吸着凉气，却哼着玛莎婶子教的民谣。忽然觉得，所谓胜利从来不是赶尽杀绝，而是我们站在这里，站在晨光里，站在彼此的身边。

基兰举着个英军的头盔跑过来，上面还沾着红泥。“你看！”他把头盔往石桌上一扣，“这蠢货的头盔里，还留着咱们的红布条呢！”

我拿起头盔，布条被血浸透，却依然系得很紧，像个不肯松开的拳头。科林忽然用矛尖挑着个英军的火枪走过来，枪管上刻着的“荣耀”二字被她用石头磨得模糊不清，取而代之的，是她刻上去的盖尔语——“故土”。

“下次他们再来，”她的声音在晨光里格外清亮，矛尖指向河谷对岸的荒原，“就让他们看看，谁才是这片土地真正的主人。”

猎隼落在我肩上，白布信号被晨风吹得猎猎作响。远处的村庄升起炊烟，有妇人的呼唤声顺着风飘过来，夹杂着孩子们的笑闹。我摸了摸怀里的红布条，是莉齐今早塞给我的，说“带着能辟邪”。此刻它贴着心口，像块温热的烙铁，烫着这片土地的温度，烫着我们彼此的心跳。

崖下的火药味渐渐散去，露出泥土的腥气和青草的甜香。科林的橡木盾立在石墙边，红布条在风里轻轻摆动，像在数着晨光里的尘埃。莉齐哼的民谣越来越响，她的声音有点跑调，却比任何军乐都让人安心——因为我们都知道，只要这红布条还在，只要我们还站在这里，就永远不是孤军奋战。

（全文约5800字）