夜雾像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸压在河谷上空，连月光都被滤成了青灰色。我刚查完最后一处绊马索，潮湿的草叶在靴底攥出细碎的水声。回到武库时，科林正蹲在炉膛边，火光照亮她棱角分明的侧脸，手里那根烧红的铁钎在炭灰里搅动，火星子溅在她的橡木盾面上，噼啪作响，像在清点今夜的警戒哨。

“英军的斥候在下游渡口徘徊了三次。”她头也没抬，铁钎往火里送了送，火苗卷着烟窜起来，把她的影子投在石壁上，忽大忽小，“看脚印是骑兵，至少十个，马蹄铁上沾着上游的红泥——他们是顺着我们埋陷阱的路线摸过来的。”

我往石桌上扔了块麦饼，听着她伸手接住的动静，指尖叩了叩桌面。桌面上的木纹里还留着去年刻的记号，三短两长的凹槽，是我们约定的“遇袭信号”，声波能穿透三里外的白桦林。“十个？怕是幌子。”我从墙角拽过那杆磨得发亮的长矛，矛尖在火光里泛着冷光，“让汤姆的猎隼去盯渡口，要是他们敢分兵，隼子带红布回来报信；带白布……就是全军压境。”

科林咬了口干粮，碎屑掉在盾面上，她用铁钎勾起来塞进嘴里，忽然笑了声：“早让它去了。”铁钎往火里一戳，火星溅到她手腕上的红布条——那是莉齐今早刚给她缠的，说是用茜草染的，洗十次都不掉色。“说起来，上次你教我设的‘绊马索’，昨天还真绊倒个英军斥候。”她往火堆里添了块松木，“那家伙摔得门牙都掉了，爬起来骂骂咧咧，说要放火烧了这片林子。”

“烧？”我走到石壁前，指尖抚过那些被烟火熏黑的刻痕。最深的那道里还嵌着炭屑，是去年英军焚烧村庄时，我们用湿布一块块擦下来的印记。“他们也就这点本事。”指尖停在一道刻痕上，那里刻着“自由”两个字，是基兰用断剑划的。记得那天他的手被英军的火枪打伤，血顺着刻痕流下来，像给字镀了层红漆，至今摸起来还带着凹凸的质感。

二、红布条的重量

洞外忽然传来翅膀扑棱的声音，很急促。科林猛地站起来，橡木盾“哐当”撞在地上，火星子惊得四处乱窜——汤姆的猎隼落在洞口的石桩上，爪子上系着块红布，边角还沾着些湿泥，显然是从河谷湿地飞回来的。

“分兵了。”科林的声音瞬间绷紧，铁钎被她攥得发红，“红布沾泥，是下游和侧翼同时来？”

我抓起墙角的断剑——这是基兰上次受伤后磨砺的，剑刃虽短，却比长刀更适合近身搏杀。“下游是幌子，侧翼的密林才是真的——他们想从悬崖上绕过来，直插武库后门。”

话音未落，莉齐抱着捆箭冲进来，发间的石楠花掉了半朵，箭杆上的红布条被树枝勾得抽了丝。“侧翼的灌木丛有动静！”她把箭袋往石桌上一摔，箭头撞出清脆的响声，“玛莎婶子说，看见黑影往悬崖上爬，手里都举着火把，至少二十个！”

“来得好。”我把长矛扔给科林，矛杆上立刻缠上她带着体温的红布条，“科林，带五个人守前门，用‘滚石阵’把他们往河谷里引。记住，等他们踏进第三块石板，再放石球——那块石板

科林接过长矛，盾面往地上一顿：“放心，上次你用白灰描的记号，我用指甲刻了三遍，闭着眼都能摸准。”她转身时，盾后的短剑晃了晃，剑柄上也缠着红布条，是莉齐用剩下的边角料做的，结打得又紧又牢。

“莉齐，”我叫住正往箭袋里塞箭的她，她的指尖在颤抖，却把箭杆摆得整整齐齐，“让妇女们把火药桶搬到崖边，等我放信号就往下推。别舍不得那些掺了铁砂的‘开花弹’，炸骑兵最管用。”

莉齐的手指在箭杆上顿了顿，忽然抬头，眼里闪着光：“要不要在桶上缠红布条？”她从袖管里摸出半卷布条，是今早染坊刚送来的新货，“让他们知道，是我们送的‘礼物’。”

“缠！”我拍了拍她的肩，指尖触到她藏在袖管里的匕首——那是用英军的马刀改的，刃口还刻着她弟弟的名字。那孩子去年死在英军的枪下，年仅十二岁，尸体被马蹄踏得模糊，莉齐在泥地里刨了三天才找到半块带血的衣角。“让他们看清楚，这红布条代表什么。”

三、崖边的火花

刚走出武库，就听见悬崖方向传来石块滚落的声音。汤姆的猎隼在头顶盘旋，红布在月光里格外扎眼——果然是从侧翼来的，至少三十个骑兵，火把连成串，像条毒蛇往崖上爬。他们的马靴踩在碎石上，发出刺耳的刮擦声，夹杂着粗俗的笑骂：“不过是些娘们和毛孩子，烧了武库，长官重重有赏！”

“基兰！”我扬声喊，藏在暗处的基兰立刻现身，手里的投石索转得嗡嗡响。他额角的伤还没好，渗着血的布条被风吹得猎猎作响，那是上次为了掩护孩子们撤退时被枪托砸的。“把‘烟幕弹’扔到第二块崖石后面，等他们爬到半截，就给我呛得睁不开眼！”

“早备好啦！”他晃了晃腰间的陶罐，里面装着硫磺和硝石的混合物，是用英军丢弃的火药改良的，“保证让他们连马都分不清东南西北。”

火把越来越近，能看清英军头盔上的徽章，是约克郡团的标志。最前面那个骑兵举着火把，狞笑着往上爬，马靴蹬落的碎石砸在我们藏身的灌木丛上。我握紧断剑，指节泛白——他们永远不懂，这片土地上的人，骨头是用什么做的。