元圣入京，风波暂息。

那辆由皇帝宁宣宗亲赐的“元圣”专属御用列车，在万民夹道叩拜与百官屏息静气下，缓缓驶入戒备森严的紫禁城。

车门开启。

那位须发皆白、身形略显佝偻、眼神却如星辰般深邃的布衣老人，在内阁首辅张小山与皇太子赵乾的亲自搀扶下，缓缓走下列车。

他未曾去看那跪倒一地的王公大臣，也未理会充满敬畏与好奇的无数目光。

他只是抬头，望向紫禁城深处那虽宏伟壮丽、此刻却笼罩着一层挥之不去黄昏之气的乾清宫。

他知道，那位与他斗了半辈子、也“斗”出了一个伟大盛世的老朋友，正在那里等他。

……

乾清宫寝殿内，早已被宫女、太监清理得一尘不染。

空气中浓郁的药味，也被名贵的龙涎香冲淡了几分。

太子赵乾与内阁首辅张小山，将元圣张大山送到寝殿门口后，便极有眼色地停下脚步。

“老师，”太子赵乾对着张小山恭敬一躬，“父皇与元圣……”

“殿下，”张小山对他微微一笑，声音充满“都懂”的默契，“有些话是说给‘兄弟’听的，不是说给‘儿子’与‘臣子’听的。”

“我们便在外面候着吧。”

他亲自将那扇由金丝楠木打造的沉重殿门缓缓关上，将里面属于一个时代的最后交接，与外面属于一个时代的全新开始，彻底隔绝开来。

……

寝殿内只剩两人。

一个是早已油尽灯枯、只能靠在龙榻上勉强维持最后帝王尊严的宁宣宗。

一个是虽布衣素服、气势却丝毫不亚于任何帝王的元圣张大山。

四目相对，没有君臣之礼，没有繁文缛节。

有的只是跨越数十年风雨、早已心意相通的英雄相惜。

……

“你来了。”

皇帝宁宣宗看着缓缓向他走来的布衣老人，他那本已黯淡无光的浑浊眼眸，竟奇迹般迸发出巨大光彩！

他挣扎着想从病榻上坐起。

“陛下，不可。”张大山快步上前，用那布满老茧的粗糙大手，轻轻按住皇帝瘦骨嶙峋的肩膀。

“龙体为重。”

“呵……呵呵……”皇帝自嘲一笑，声音沙哑如同破旧的风箱。

“还提什么龙体？”

“朕如今这副皮囊，怕是连你青石村里最寻常的老农都不如了。”

这番充满英雄迟暮意味的自嘲，让张大山那古井无波的心也泛起一丝酸楚。

他未再说空洞的安慰之词，只是默默搬过一张锦凳，在龙榻旁缓缓坐下，如同探望病重老友的寻常老人。

……

“元圣……”

皇帝艰难转过头，看着这位比自己年长几岁、精神却依旧矍铄的“妖孽”，眼中充满发自内心的羡慕与不甘。

“你说，这天命当真如此不公吗？”

“朕自问一生勤于政事、爱民如子，开创这万世不拔之基业！”

“其功绩便是比之开国太祖皇帝，亦不遑多让！”

“可为何！”他的声音充满时不我待的巨大悲愤！

“老天爷却偏偏只给了朕这短短六十余载的阳寿？”

“而你！”他指着张大山，“明明比朕年长，却依旧声如洪钟、步履矫健！”

“朕不服！朕不甘心啊！”

……

面对皇帝这充满人性的最后抱怨，张大山长长叹了口气。

“陛下。”他缓缓伸出手，将皇帝那冰冷如鸡爪般干枯的手轻轻握在掌心。

“您错了。”