难道这些年的异常天气，老村里偶尔发生的小规模山体滑坡，都与这个被遗忘的约定有关？
“我们得做点什么。”我说。
弟弟犹豫了一下，点点头：“明天就是七月初七。”
第二天傍晚，我们带着清酒和艾草再次来到老槐树下。
按照纸条上的指示，将三杯酒缓缓洒在树根周围，然后点燃艾了草。
青烟袅袅升起，带着特殊的香气弥漫在暮色中。
“奶奶，安心吧。”我轻声说，“以后会有人记得。”
艾草燃尽时，最后一缕青烟在空中盘旋片刻，然后缓缓散去。
一阵微风吹过槐树叶，发出沙沙的声响。
下山时，弟弟突然拉住我，指向村尾的废墟。
暮色中，隐约可以看见一个人影站在那儿，她不再是披头散发的恐怖模样，而是一个穿着整洁的老人家。
老人家朝我们的方向微微点头，然后身影渐渐淡去，慢慢来融入了暮色之中。
“她终于可以休息了。”弟弟说。
我点点头，心中却有一丝不安。
在纸条的另一面，我们当时并没有太在意的一行小字，此刻突然浮现在我的脑海里：
“镇一人，安一隅；镇失其约，祸及四方。”
这个“镇”字，究竟意味着守护，还是禁锢？
而这份安宁，又能持续多久？
远处，乌云又开始在天际聚集。
弟弟察觉到我神色不对，追问道：“怎么了？还有什么问题吗？”
我没敢说出那句话，只是摇了摇头：“没什么，只是觉得这事还没完。”
当晚我彻夜难眠，反复琢磨着那个“镇”字。
天快亮时，我终于下定决心，独自一人回到了老槐树下。
晨雾中的老槐树比昨日更显苍劲，那些盘根错节的树根在雾气中如同活物。
我跪在树根旁，用手仔细摸索着那个人形的凹陷区域。
指尖触到一处异常的松动。
轻轻扒开表层泥土，我摸到了一个小小的桃木匣。
匣子已经有些腐烂了，打开之后，里面是一张陈旧的黄纸。
纸上的字迹却是鲜红色的，就像是刚刚写下一般：
“以身为契，镇此地脉。若得祭祀，可保平安。然水患之根非在地，而在人。昔年改河道，毁祠建屋，触怒水君。若欲永绝后患，需于深夜子时，携此匣至村口古桥，沉于河中。”
我捧着桃木匣的手在颤抖。
“你果然回来了。”弟弟的声音从身后传来。
他看着我手中的桃木匣，脸色复杂，“我猜到你一定会回来查个清楚。”
“你看这个。”我把黄纸递给他，“我们昨天做的，并没有解决问题，问题的根源在河里。”
弟弟读完内容，倒吸一口冷气：“村口古桥？是明年就要拆除重建的那座桥吗？”
“对。”我说，“今天晚上的子时，我们就去。”
月亮被浓云遮蔽，我和弟弟深一脚浅一脚，踩着泥泞的小路向着古桥走去，怀里的桃木匣仿佛有千斤重。
古桥静卧在湍急的河水上，这座三孔石桥已有百年的历史，桥墩上长满了青苔。
按照黄纸上的指示，我们需将桃木匣投入中孔下的急流中。
就在我们踏上桥面时，弟弟突然拉住我：“哥，你看河里。”
手电光照向河面，浑浊的河水中有无数苍白的手臂在舞动，水花溅起时，隐约听见凄厉的哭泣声。
“是幻觉吗？”弟弟的声音发抖。
我强作镇定：“不管是什么，我们得完成这件事。”
走到桥中央，我取出桃木匣，正要投入河中，背后突然传来一个苍老的声音：
“住手！”
回头一看，是村里最年长的陈爷爷，拄着拐杖站在桥头。
他的脸色在黑暗中显得格外凝重。
“孩子们，你们不知道自己在做什么。”陈爷爷缓缓走近，“那匣子不能沉河。”
“可是这上面的指示...”我举起黄纸。
“那是个陷阱。”陈爷爷叹息。
“李老栓的娘当年并不是自愿镇守，她是被选中的祭品。沉下这个匣子，不是平息水患，而是解开另一个束缚。”
我和弟弟僵在原地，不知所措。
陈爷爷指向河水：“你们仔细看，水里的不是亡灵，是被困的水族精魂。”
“当年修桥时，为了镇住它们，才选了李老栓的娘作为‘守桥人’。如今若解开这个束缚，遭殃的将是整个下游。”
“那该怎么办？”弟弟问道，“难道就没有两全的办法吗？”
陈爷爷沉默片刻，从怀中取出一个绣着八卦的布袋：“把匣子放进来。我知道一个法子，可以超度这些精魂，也释放她。”
就在这时，河水突然暴涨，浪涛拍打着桥墩，整座桥开始摇晃。
水中的苍白手臂变得更加清晰。
“快！”陈爷爷大喊，“它们感觉到匣子的气息了！”
我看看手中的桃木匣，又看看汹涌的河水，一时难以抉择。
相信黄纸上的指示，还是相信这位突然出现的老人？
桥的摇晃越来越剧烈，弟弟一个踉跄差点摔倒。我下意识地伸手扶他，桃木匣脱手飞出，在空中划出一道弧线，向河中落去。
“不！”陈爷爷惊呼。
就在桃木匣即将触水的瞬间，一只苍白的手突然伸出水面，稳稳地接住了它。
紧接着，一个穿着深蓝色寿衣的身影缓缓从水中升起，正是李老栓的娘。
她的面容清晰而安详，手中捧着那个桃木匣。
她朝我们微微一笑，然后将桃木匣轻轻打开，取出里面的黄纸。
那张纸在她手中化作点点荧光，飘散在夜空中。
“契约已解。”她的声音空灵而遥远，“我不再是守桥人。告诉村里人，三日之内，勿近河水。”
说完，她和那些荧光一同消散在空气中。
同一时间，河水平静下来，那些苍白的手臂也消失不见。
陈爷爷长舒一口气：“她终于解脱了，幸亏她出现的及时。若是让匣子落入水中，一切就晚了。”
“刚才水里的那些...”弟弟心有余悸。
“是被困的水族精魂，如今都自由了。”陈爷爷解释道，“她耗尽了自己最后的灵力，解开了这个持续了半个多世纪的诅咒。”
三天后，河水退去，河床上露出了许多奇怪的痕迹。
村民们议论纷纷，只有我和弟弟相视无言。
我们在老槐树下立了一块小石碑，没有刻字，只画了一个莲花图案。
每逢清明和七月初七，都会去祭拜。