整整三天三夜,牧庭始终没有睁眼,他的身体表面覆盖了一层细密的沙粒,如同披上了一层沙茧。
第三天傍晚,当那块坚硬的岩心彻底碎裂成粉末,融入他的脊柱之中时,牧庭终于缓缓睁开了双眼。他的眼中,仿佛有流沙在滚动,瞳孔如同旋转的沙轮,散发着深邃的光芒。
他轻轻一挥手掌,一道沙流自掌心飞旋而出,在空中化作一条沙龙,盘旋一周后又重新融入他的体内。
「成流境,已成。」老人点了点头,认可了他的进步。
接下来,老人带着他走入沙海更深处,那里是「坠岩谷」。谷中遍布断山裂峰,一道道巨大的裂隙直通地心岩层,裂隙中散发着灼热的气息,偶尔有岩浆的火光闪过。
「第三境‘凝岩’,需以体内的流沙为引,在骨骼中凝出‘岩骨’,让你的身体拥有岩石般的硬度与力量。」老人指着谷底的一处岩坑,「你就在那里修炼吧,那里的岩火能助你更快凝聚岩骨。」
牧庭走入谷底,岩坑中岩火升腾,温度高得惊人。他盘膝坐于岩坑中央,运转流岩诀,引导体内的流砂在骨骼之间缓缓堆积。
沙流变得越来越沉重,骨骼则在沙流的淬炼下,渐渐转化为金石般的质感,筋络之中传来针扎般的刺痛。牧庭咬紧牙关,用牙齿死死咬住布袍的边角,强忍着剧痛,将全身的流砂都压向脊梁骨。
七日之后,牧庭缓缓起身,一掌击向地面。只听「轰隆」一声巨响,整个谷底都为之震动,地面被他拍出一个深坑。
他能清晰地感觉到,自己的拳中已带着岩流之力,足以硬撼千斤磐石。丹田之中,一枚黄褐色的石珠缓缓凝成,石珠表面流淌着沙纹与岩纹,散发着厚重的气息——这是「岩骨珠」,是流岩诀真正的核心。
「凝岩境,已成。」
老者站在谷边,神情严肃,他指向谷外那道连接天地的巨大飓风:「接下来,是‘化魄’境。这一境最为凶险,需要你将自身与这片沙海彻底融合,做到动如风、埋如骨、碎而不散。」
牧庭随老人走入风暴圈。那里的风沙更加狂暴,每一寸沙粒都在疯狂蠕动,每一阵风都能卷起一座小型的沙丘,天地间一片混沌。
他站在旋风中心,缓缓闭上眼睛,心神沉入识海。他将体内的流砂尽数放出,让它们散入周围的风沙之中。
紧接着,他的身体开始瓦解,骨骼渐渐解散,血肉被灵砂裹挟,随着狂风旋转。这是一个极其可怕的过程,稍有不慎,心神就会被风沙碾碎,永世不得重聚。
牧庭咬破舌尖,用剧痛保持清醒,以神魂为轴心,强行聚合那些散落的沙体。他放弃了人类的形体,将自己的灵魂绑定在沙线之中。
不知过了多久,那些散入风中的沙粒中,渐渐透出一丝银线,那是他魂魄的痕迹。他先是化作一股风沙之灵,在风暴中自由穿梭,随后又从风沙中重新聚成新的形体。
当牧庭重新踏出风暴之眼时,他的皮肤已泛出淡淡的金光,骨骼如同岩石般坚硬,步伐沉稳如山,每一步都让地面微微震动。
「化魄境,已成。」老人望着他,眼中露出了难得的赞许。他忽然单膝跪地,双掌插入沙海之中,向牧庭低头行礼:「你是我这三百年来,第一个走完四境的人,也是唯一一个有资格踏入‘定形’境的流岩者。」
老人从沙中取出一柄三角石矛,石矛通体由一块完整的岩石雕琢而成,上面刻满了古老的沙纹:「这是砂魄界的镇界之器——‘静岩矛’。只有真正踏入定形境的强者,才能握持它而不被其力量反噬。」
牧庭伸出一手,接过静岩矛。石矛入手沉重,却与他体内的岩骨珠产生了共鸣,矛身的沙纹亮起,周围的沙尘凝聚而来,在矛尖形成一道锐利的沙刃。
他的气息开始缓缓沉入大地,与周围的山川沙脉一同呼吸,仿佛他已成为砂魄界的一部分。
「定形」——将灵砂化为身体的一部分,将灵岩化为灵魂的根基,身形不动如山,意志不灭如界。在这片沙海中,他便是界魂之一。
识海之中,系统的声音再次响起:
「砂魄界阶段完成度:71%。」
「准备下一世界传送……」
牧庭手持静岩矛,站在沙海之中,狂风依旧在他身边呼啸,却再也无法撼动他的身形。他知道,砂魄界的修行让他领悟了「坚韧」与「融合」的真谛,这些感悟,将伴随他走向更多未知的世界。