黄沙漫天,狂风如无数锋利的刀刃,割得空气发出呜咽般的嘶吼。牧庭睁开眼时,已身处一片无边无际的沙海之中。他站在一座半埋于黄沙的残塔顶端,塔身布满风蚀的痕迹,仿佛随时会崩塌。脚下的沙流缓缓涌动,带着规律的起伏,仿佛整个大地都在呼吸。
四周尽是风蚀的石柱,石柱间散落着残破的骸骨,烈阳高悬于天穹,如同燃烧的火盆,将沙海烤得滚烫。空气炽热得仿佛能点燃,牧庭的皮肤已被呼啸的沙粒刮出细密的血痕,体内的灵气也变得如同燥乱的激流,难以驾驭。
「你已进入新世界:砂魄界。」
「当前目标:掌握本界修炼体系『流岩诀』。」
识海中,系统的声音轰然浮现,带着沙粒摩擦般的粗糙质感。
他低头望去,一条暗黄色的沙脉自塔底蜿蜒而下,如同大地的血管,通向远方黄沙风暴的中心。牧庭很快领悟了流岩诀的本质——这是砂魄界生存者唯一的修行方式,也是最古老的传承。此诀源于沙流,炼于岩骨,讲究「身如砂、意如流、志如岩」,共分五境:
——引砂、成流、凝岩、化魄、定形。
第一境「引砂」,需能引动体外的沙线入体,将其转化为灵流,灌入经脉之中,与自身灵气相融。
塔底,一位身披砂甲的老人正坐在石碑前。老人的铠甲由沙粒凝结而成,随着他的呼吸微微流动,手中持一柄黄铜三角锥,锥尖闪烁着金属的冷光。他的脚下,围着八道深浅不一的沙环,沙环中流淌着微弱的灵光。
「外来者,想学流岩诀,先让这片沙接受你。」老人的声音沙哑如砂纸摩擦,他忽然抬手,将手中的三角锥丢向牧庭,锥尖直指他的眉心。
牧庭伸手接住锥柄,指尖瞬间传来灼热的刺痛,仿佛握住了一块烧红的烙铁。
老人指向沙脉深处的一处流沙阵:「看到那片流动的沙了吗?那里藏着一条沙蛇。你将它引出,吞入腹中,若能撑过七息时间,就算通过入门考验,成为我的弟子。」
牧庭没有犹豫,纵身跳入沙流。他的脚步沉稳,每一步落下,脚下的沙粒都会先四散而后聚拢,仿佛受到无形的牵引。
刚踏入流沙阵,一条布满红纹的沙蛇就从沙中突起,它的身体由滚烫的沙粒组成,舌吐火焰,尾巴横扫如刀,带着凌厉的气势扑向牧庭。
他反手一锥,将三角锥刺入沙流之中,引动周围三尺内的黄沙翻腾,形成一道沙墙。沙蛇撞在沙墙上,发出沉闷的响声,随即更加狂暴地扑来。
牧庭引身后跃,左臂贴地,将全身的灵息贯入地面,试图与沙蛇建立联系。
「来吧,看看谁吞了谁。」
他翻掌扣住沙地,一式「缚砂」诀发动,周围的黄沙如同活过来一般,将沙蛇卷起。牧庭强行引导着被束缚的沙蛇,将其引至自己的胸口。
沙蛇似乎察觉到了危险,疯狂挣扎,却无法挣脱沙流的束缚。最终,它化作一道炽热的沙线,从牧庭的胸口贯入丹田。
那一刻,牧庭只觉得全身的经络都在燃烧,仿佛有无数沙粒在血管中游走,每一寸肌肤都传来撕裂般的疼痛。
一息、两息、三息……五息、六息、七息!
七息时间一到,牧庭依然屹立不倒。他的脸色苍白如纸,嘴角溢出一丝鲜血,但眼神却更加坚定。
识海之中,响起无数沙粒摩擦的声音,一缕黄色的光芒自沙脉中升起,灌入他的脊背,与体内的灵流相融。
「引砂境,已成。」老人的声音中带着一丝赞许。
他从背后取出一块黑色的岩心矿石,矿石表面粗糙,散发着大地深处的气息:「第二境,是‘成流’。你需要将这些死沙,炼化成为你体内真正能够收放自如的灵流。」
牧庭盘坐在岩心前,双掌覆于矿石之上。岩心坚硬如铁,仿佛一块毫无生气的死物,坚不可破。
他深吸一口气,引动体内刚刚形成的沙线,将其凝聚于指尖,然后小心翼翼地将岩心之气导入丹田。这个过程如同将熔化的铁水灌入肌肉,骨骼因承受不住压力而震颤,筋脉也仿佛要被撕裂。