周安回到翰林院，日子好像又回到了以前的轨道，但细微之处已经悄悄变了。

那日之后，孙翰林虽然还是板着张脸，却不再鸡蛋里挑骨头似的找周安的错处。

其他原本观望或有些疏远的同僚，态度也热络了些。

周安心知肚明，这是张阁老那日“谈谈”的效果。

他更沉得下心了，一头扎进故纸堆里。

只是现在，周安查阅档案、记录笔记时格外小心，那些可能触及敏感地带的想法，他都只记在脑子里，或者用只有自己才看得懂的符号，写在随身带着的私密手札上。

这天散值回来，天色还早。

周安没直接回屋，信步溜达到后院。

周大牛和周铁根正挽着袖子，在后院空地上吭哧吭哧地翻土，干得满头大汗。

周正和周原前两天已经回福安县了。

“大牛，铁根，这是弄啥呢？”周安问道。

周大牛直起腰，用袖子抹了把汗，憨笑道：“爹，您回来了。我看这后院空地荒着怪可惜，就想着翻一翻，等开春了撒点菜籽，自家种点小葱青菜，也能省几个铜板不是？京城啥都好，就是这菜价肉价，忒吓人。”

周铁根也附和：“爹，我别的本事没有，伺候地还在行，能省一点是一点。”

周安看着两人朴实的样子，心里头暖乎乎的。

“好主意，”周安笑着点头，“需要什么工具种子，就去集市上买。”

正说着，周铁根的儿子阿童举着个新买的粗糙小风车，呼呼吹着，蹦蹦跳跳地从前面跑过来，笑得见牙不见眼。

“娘你看，爹给我买的，”阿童献宝似的举给于春丽看。

周铁根挠挠头，对于春丽解释道：“街上瞧见的，没几个钱，孩子喜欢……”

于春丽嗔怪地瞪了他一眼，眼里却带着笑：“就你惯着他。”说完，又对周安道，“爹，厨房里炖着汤，我去看看火。”

周安点点头，目光扫过院子。

西厢房那边，周来福和宁竹茹一个提水一个浇花，配合得挺好。

廊下，周墨轩和裴逸安正对着一盘棋凝神琢磨。

周翠的声音从厨房飘出来，像是在跟李杏学做什么新菜。

这幅炊烟袅袅、生机勃勃的景象，让周安因翰林院诸事而略显紧绷的心弦，放松不少。

半个月后，在一家人的努力下，周家的卤味生意在上京也算站稳了脚跟。