殿试这天，天边刚泛起鱼肚白，周安就已穿戴齐整，肃立在午门那巨大的阴影之下。

远处，周铁根勒住马车缰绳，望着周安的背影，心里是又骄傲又发慌，手心里捏着一把汗。

四月的晨风带着料峭寒意，吹得周安新浆洗过的官袍下摆猎猎作响。

“谨之，这边来。”纪浩然在不远处低声招呼。

周安收敛心神，快步挪过去，脚下御道金砖沁着清晨的露气，有些湿滑。

纪浩然嘴唇微动，还想再叮嘱两句。

鸿胪寺官员一声冰冷短促的“肃静！”骤然响起，将一切杂音都压了下去。

只得闭口，递给周安一个万分小心的眼神。

沉重的朱漆宫门伴着沉闷的吱呀声缓缓洞开，周安深吸一口气，随着沉默的人流依次步入。

目不斜视，却能清晰地感觉到两侧持戟侍卫那审视的、刀锋般锐利的目光刮过全身。

大殿内，浓郁的檀香气混着陈年墨香与淡淡的尘埃味扑面而来，光线晦暗，更添几分肃穆。

周安依着会试名次找到自己的位置——第二十三名，不偏不倚，正在大殿中央。

一声尖利的嗓音后，明黄色的身影高坐在龙椅之上。

周安原以为自己这来自后世的灵魂见多识广，不会畏惧，可当真置身于此地，被这沉甸甸的皇权威严所笼罩，心脏还是不受控制地猛力撞击着胸腔。

“跪——”鸿胪寺官员拖长了声音高喊。

三百余名贡士如提线木偶般齐刷刷跪伏下去，额头深深叩在冰凉刺骨的金砖地面上，行那三跪九叩的大礼。

寒意从额角直窜入脑髓，让周安瞬间清醒无比。

“殿试，开始。”礼部尚书的声音平稳无波。

随即，侍立一旁的太监展开黄绫，尖着嗓子高声宣读考题：“陛下制曰：问，当今之世，何以使民富国强？”

周安听在耳中，心头凛然。