周来福他们刚走远，村口老槐树下那帮闲汉就凑到了一起。

“啧啧，周家这是要发达啊，一下子送三个小子去考秀才。”王老汉叼着烟袋，眯着眼吐烟圈。

张二叔撇撇嘴：“我看够呛。”

“就是，”李三麻子插嘴，“秀才要那么好考，咱们村能十几年没出一个？”

刘婶子挎着菜篮子：“要我说啊，关键还得看周安。他要是真中了进士，那几个小的考不考得上都无所谓。”

“中进士？”赵铁匠嗤笑一声，“你们还真信啊？这都多少天了，要真中了，报喜的差役早该到了。”

“可不是嘛。”张二叔压低声音，“听说上京那些考官最瞧不上乡下举子，周安那土里土气的文章...”

“哎哎，小声点，”刘婶子紧张地左右张望，“秦里正可最护着周家。”

众人一时噤声。半晌，王老汉幽幽道：“要我说啊，周家就是太贪心。”

“那是人家有本事。”孙木匠突然开口，“你们也不看看，自从周安中了举，周家那日子...”

这话像捅了马蜂窝，众人七嘴八舌起来。

“不就是走了狗屎运。”“他还不是娶了县令家的小姐？”

“哼，就算是庶出的小姐，你也高攀不上。”

县衙后院，宁夫人正捏着茶盖在青瓷茶碗上刮来刮去，发出刺耳的声响，斜眼瞥着批阅公文的宁县令，嘴角挂着冷笑。

“老爷，这都过去大半个月了，会试结果早该出来了，”宁夫人故意拖长声调，“您不是说周安这次必中吗？”

宁县令头也不抬：“急什么，京城到咱们这儿，快马加鞭也得十来天。”

“十来天？”宁夫人把茶碗重重一磕，“这都二十多天了，要是真中了，报喜的差役早该到了。”

宁县令终于抬起头，眉头皱成疙瘩：“你懂什么，会试放榜后，礼部要先造册呈报皇上，再由通政司发文书到各省...”

“得了吧，”宁夫人打断他，满脸讥讽，“隔壁县的王举人，上个月二十中的会试，二十二日县衙就接到喜报了，您还在这儿糊弄谁呢？”

宁县令被噎得说不出话。

确实，按规矩若是中了贡士，官府会派差役快马加鞭送喜报。

这么久没消息，恐怕...

“要我说啊，”宁夫人见丈夫吃瘪，越发得意，“那乡下人能中举已经是祖坟冒青烟了，会试哪那么容易。”