宁文远捋着胡须：“夫人有所不知。此人文章虽不合考官口味，然句句切中民生要害，更难得的是见解独到，非读死书之辈。况且，他读书不过两年光景。”

“老爷该不会……还想与周家结亲吧？”宁夫人突然打断，茶盏“咚”地放在桌上，“清逸可是我的心尖肉，断不能嫁到那样的人家去。”

“谁说要把清逸许过去了？”宁文远皱起眉头。

“那是……竹茹？”宁夫人冷笑一声，“那丫头生母不过是个洗脚婢，配周家倒也算‘门当户对’。”她整了整衣袖，语气刻薄，“不过老爷也太心急了点，好歹等他院试结果出来再说，若那周安连个秀才都考不上……”

宁文远脸色微沉：“妇人短见……”

“老爷，”宁夫人陡然拔高声音，“您可是堂堂一县父母官，儿女婚事岂能如此草率，依妾身看，就算真要结亲，也得等他院试放榜之后。”

宁夫人对一个庶女嫁给什么样的人家，一点都不关心。

但她不想跟周安这种她眼中的泥腿子结成亲家，她嫌晦气。

宁县令现在对周安很是满意，但有了秀才功名再议亲，面上也更好看。

三天后，洛晨骑着马风风火火跑到周家，老远就喊：“周伯父，县令大人要办文会，宁安兄特意让我来请您，说务必赏光，”

县令毕竟是正经两榜进士出身，能从他那里得到些点拨，或许能对周安的疑问作出开解。

周安连夜将府试文章和自己新写的几篇习作反复修改。

第二天到了县衙，后花园的凉亭里已坐了不少高谈阔论的书生。

周安有宁安在中间，再加上宁县令本人的盘算，周安很快就见到了宁县令。

宁文远接过周安的文章，看得十分仔细。良久，他放下文稿，看着周安说道：“有胆识，有见地，这很好。但光会指出弊病，犹如医者只诊出病症不开方，终究差了一筹。”

他用手指点了点周安文章中一段论述吏治腐败的文字，“若能将你平日所思所想、行之有效的解决之道也融入其中，既陈其弊，亦献其策，这文章的根骨分量，便大不相同了。”

这番话如同醍醐灌顶，瞬间点醒了周安，

接下来的日子里，周安像换了个人。

他不再闭门苦读，而是天天往田间地头跑。

挽起裤腿，蹲在田埂上，跟皱纹深刻的老农一聊就是半天，厚厚的笔记本记了好几本。

仔细观察庄稼长势，询问收成，打听往年水旱灾情，认真倾听农人的经验和难处。

又去找秦里正商量，提出想在村里试着修一条灌溉用的水渠。

起初村民们都不太信，更不愿村里出这笔银子。

秦里正起初也有些犹豫，但架不住周安一趟趟地跑，又拿出他实地勘测后画的简易图纸，一条条分析修渠的好处——旱时能引水，涝时可排水，省了挑水的力气，能多浇好些地。

秦里正被他说动了心，又亲自去请教了县里管水利的老吏，觉得可行。、

最终，县里拨下一点有限的款项，再加上周安承诺村里出劳力不用付现钱，只记工分秋后算账，水渠工程这才得以动工。

三个月后，当初秋的微风吹过田野，清澈的渠水第一次汩汩流进曾经干涸的土地时。

那些种了一辈子地的老农，看着周安的眼神彻底变了，充满了实实在在的敬佩。