长安城的夜，属于巡街的武侯，属于更夫，也属于那些藏在暗影里的眼睛。

大理寺最高的一座望楼上，夜风呼啸，吹得人衣袍猎猎作响。这里本是用来了望火情、警戒骚乱的，此刻却只有林琛和裴元澈两个人。

裴元澈的手中，紧紧攥着那只雪白的纸鸢。画三的手艺确实登峰造极，仙鹤的每一根羽毛都仿佛在月光下流动，那股超然的神韵，让人看久了，心神都会被吸进去。

“风向不对。”林琛望着夜空中稀疏的星辰，轻声开口。

他们不能随意放飞。

那只从终南山飞出的纸鸢，必然是沿着特定的风路，飘向固定的区域，被特定的人看到。

他们要做的，就是模仿那个轨迹。

裴元澈没有作声，他只是将线盘又握紧了几分。他的耐心，在终南山的那一夜，几乎已经耗尽。现在每多等一刻，他都觉得那声被捂住的呜咽，在耳边又清晰一分。

子时将至，长安城彻底陷入了沉睡。

“来了。”林琛忽然说。

一股稳定的西北风，从远方吹来，拂过望楼的飞檐。

“放。”

裴元澈手臂一扬，那只画着仙鹤的纸鸢脱手而出，被风托起，瞬间拔高。它在空中打了个旋，姿态轻盈地舒展开翅膀，稳稳地向着城南的方向飘去。

线盘在裴元澈手中飞速转动，他控制着纸鸢的高度，让它既能被地面的人看见，又不至于太过扎眼。

……

城南，金鱼坊。

这里是长安城中药材商铺最集中的地方。此刻，大多数店铺都已关门歇业，只有一家名为“百草堂”的药铺，后院的厢房里还亮着一盏微弱的灯。

一个须发半白，面容清癯的老者，正坐在灯下，仔细地用一杆小秤称量着几味珍稀药材。他叫孙百草，是这百草堂的掌柜，在金鱼坊一带颇有声望，一手辨药的本事更是远近闻名。

他称得很慢，很仔细。

忽然，他称药的动作停住了。

他缓缓抬起头，侧耳倾听。

窗外，只有风声，但他那双浑浊的老眼里，却闪过一抹与年龄不符的锐利。

他放下手中的小秤，推开门，走到了院子里。

院中空无一人，只有几株枯萎的药草在风中摇曳。孙百草抬起头，望向天空。

清冷的月光下，一个白点正在夜空中缓缓飘过。

他的瞳孔骤然收缩。

是仙鹤纸鸢。

国师的信物。

国师有令，非月初一，不见纸鸢。

今日不是月初一，纸鸢却出现了。

出事了？

他的第一个念头是长生观暴露了，可纸鸢飞得平稳，没有丝毫慌乱的迹象，不像是紧急示警。

他眯起眼睛，死死地盯着那个白点。

纸鸢的尾部，坠着什么东西。

孙百草的心跳开始加速，快步走到院角，搬开一个沉重的石磨，又从怀里掏出一支尾部系着细韧丝线的弩箭，装了上去。

他举起连弩，对着夜空中的纸鸢，屏住了呼吸。

这需要极高的眼力和臂力，但孙百草的手，稳如磐石。

“咻！”

一声轻微的破空声响起，弩箭带着丝线，精准地射向纸鸢的尾部。

片刻后，他手腕一抖，开始缓缓回收丝线。

纸鸢在空中晃动了一下，尾部系着的那枚细长的竹签，被丝线缠住，脱落下来，悄无声息地落向院中。

孙百草一把接住竹签，连看都没看，立刻将连弩和丝线归位，用石磨重新盖好。

他回到屋里，关上门，这才借着灯火，看向手中的竹签。

竹签上，只有一行字。

“东海血珊瑚，现。子时，金鱼坊，废弃货栈。”

孙百草的手，猛地一抖。

血珊瑚！

他追随国师三十年，从一个江湖郎中，成为国师安插在京城最重要的眼线之一，负责的就是搜罗各种天材地宝。

那是炼制“九转还阳丹”的最后一味主药，是国师寻找了几十年的心头执念。

怎么会突然出现？还是用这种方式传递消息？

他的脑子飞速转动。

是陷阱吗？

可这仙鹤纸鸢，这笔迹，分明是国师身边亲信的手笔，绝无可能作假。难道是哪位同僚立下了奇功，找到了血珊瑚，但又不便直接联系，所以用这种方式知会自己？