夜雾像化不开的墨，将星宿海的观星台裹得密不透风。叶辰刚踏上最后一级石阶，就听见台顶传来断断续续的哼唱，调子古怪又苍凉，像是有人在对着星空念叨往事。

“……醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”

声音里裹着浓重的酒气，顺着风飘下来，混着星草的清香，倒有几分江湖气。叶辰握紧裂穹剑，缓步走上台——只见启明长老盘腿坐在观星石上，身边歪倒着三个空酒坛，星杖斜斜靠在石边，顶端的星珠蒙上层雾气，没了往日的清亮。

“长老。”叶辰站在三步外，目光落在他微颤的指尖上。

启明长老慢悠悠抬眼，眼尾的皱纹里沾着酒渍，笑起来像朵皱巴巴的菊花：“是小叶啊……来，陪老夫喝一杯。”他抓起身边半满的酒坛，晃了晃，酒液溅在青石上，晕开深色的痕迹。

叶辰没动，只是看着他：“夜露重，长老喝多了容易着凉。”

“着凉？”启明长老突然笑出声，笑声里带着股说不清的涩，“老夫活了快两百年，什么凉没受过？当年在冰封崖守星核，三天三夜没合眼，大雪埋到膝盖，不也过来了……”他说着说着，声音低下去，手指无意识地摩挲着星杖上的刻纹，“倒是你们年轻人，总把‘保重’挂在嘴边，好像日子还长着呢。”

叶辰沉默片刻，走过去拿起一个空坛，倒了倒，只剩几滴残酒：“长老有心事。”

“心事？”启明长老仰头灌了口酒，喉结滚动，酒液顺着下巴往下淌，“老夫能有什么心事……不过是看今晚星象乱得很，想起些旧事。”他指着头顶被雾遮了大半的星空，“你看那北斗，三百年没这么晃过了。当年剑圣闭关前，特意让我盯着天玑星，说若它偏了三度，就把这东西给你。”

他从怀里摸出个布包，层层打开，里面是块巴掌大的星图拓片，边缘已经泛黄，上面用朱砂画着复杂的星轨，正中心标着个模糊的“隐”字。叶辰刚伸手去接，拓片突然闪过道红光，像烧红的烙铁似的烫了他指尖一下。

“嘶——”他缩回手，指尖已多了个浅红的印记，和掌心里星纹的形状隐隐相合。

启明长老眯着眼笑：“认主了。看来剑圣没选错人。”他又灌了口酒，突然重重拍了下膝盖，“当年啊，剑圣比你还横。带着把破剑就敢闯陨星渊，回来时浑身是血，却把星核护得好好的……那时候秦苍还只是个打杂的小弟子，天天跟在剑圣屁股后面，一口一个‘师兄’喊得甜。”

酒气随着他的话漫过来，叶辰能闻到其中混着的苦涩——那是星泪草泡的酒，星宿海的人都知道，这酒越苦，就浸了越多往事。

“后来呢？”叶辰忍不住问。

“后来？”启明长老的眼神飘远了，像是透过雾气看到了过去，“后来剑圣成了星宿海的顶梁柱，秦苍也成了掌星脉的头头。可人心这东西啊，就像这雾，看着薄，一裹就能把人绕晕。”他突然压低声音，凑近叶辰，酒气喷在他脸上，“秦苍恨剑圣，你知道不？”

叶辰皱眉：“看出来了。”

“不是看出来那么简单。”启明长老摇着头，手指在拓片上的“隐”字上敲了敲，“秦苍的师父，当年死在陨星渊。所有人都说是意外，只有秦苍觉得是剑圣故意的——故意引开护阵灵力，让他师父成了替死鬼。”他打了个酒嗝，“可笑不？剑圣那人，连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会害人……可秦苍信啊，信了三十年，像块石头似的，捂都捂不热。”

拓片上的红光又闪了闪，叶辰指尖的印记跟着发烫。他突然明白，这拓片不仅是星图，更是把钥匙，能打开星宿海藏了三十年的结。

“那长老信吗？”他问。

启明长老愣了愣，随即大笑起来，笑得咳嗽不止，用袖子抹了把脸，眼眶却红了：“老夫？老夫信剑圣。就像信这北斗终会归位一样。”他指着拓片，“这上面的星轨，是隐星阵的核心。当年剑圣发现秦苍不对劲，就布了这阵，说若将来他镇不住场子，就找个能让隐星阵认主的人来。”

他突然抓住叶辰的手腕，力道大得不像个醉汉，眼神也清明了一瞬：“隐星阵能护星宿海，也能毁了它。秦苍今晚肯定会来偷拓片，你得……”话没说完，他脑袋一歪，靠在观星石上打起了呼噜，手里的酒坛“哐当”掉在地上，摔得粉碎。

叶辰扶住他，刚想把他扶到石屋里，就听见身后传来脚步声——轻得像猫，却带着股紧绷的戾气。

“叶辰。”秦苍的声音从雾里钻出来，冷得像冰，“把拓片交出来。”

叶辰转身，裂穹剑已握在手里，星图拓片被他塞进怀里，指尖的红印还在发烫：“长老刚睡着，别吵。”