信是用朱砂写的，字迹扭曲如蛇：“泄密者，此下场。”

叶辰捏着信纸，指节泛白。赵承嗣刚要开口就被灭口，林长老紧接着死于蛇毒针，这绝不是巧合。更诡异的是，林长老明明和黑袍人是一伙的（至少赵奎抢补给时他是知情的），为何会被自己人杀死？

“去查林长老昨夜的行踪。”叶辰对亲兵吩咐道，“还有，把地牢的守卫全换了，换成咱们自己人。”

南宫凛看着他紧绷的侧脸，轻声道：“你觉得……赵承嗣说的‘他们’，不止南疆巫医堂？”

“不止。”叶辰望着林府门前那棵老槐树，树影在地上投下斑驳的影子，像张密不透风的网，“赵承嗣说‘他们的手伸得很长’，说明这关隘里，藏着不止一股势力。黑袍人可能只是其中一环，甚至……林长老也是被舍弃的棋子。”

正说着，万兽谷主怒气冲冲地闯过来，手里攥着根沾血的兽毛：“叶小子！我谷里的金毛犼被人下了药！差点咬伤弟子！这兽毛是在它窝里发现的，根本不是咱们关隘的东西！”

南宫凛接过兽毛，放在鼻尖闻了闻：“有西域迷魂草的味道，还混着点……檀香？”

檀香？镇魔关只有祭祀时才会用檀香，而负责祭祀的，是住在东院的张祭司。

叶辰的目光陡然锐利起来：“走，去东院。”

张祭司的院落异常安静，香炉里的檀香还在袅袅燃烧，却不见人影。叶辰推开书房门，只见墙上挂着的镇魔图被人用朱砂画了个大大的叉，叉中心钉着枚铜钱——正是去年商队丢失的那批“五帝钱”中的一枚。

书桌上放着本翻开的账簿，上面记着几笔大额支出，收款方写着“南疆”“西域”“东海”……字迹娟秀，竟像是女子写的。

“这字迹……”南宫凛的脸色变了，“像极了三年前失踪的青岚师叔！”

青岚师叔？那个传闻中死于魔修偷袭的青云宗长老？

叶辰拿起账簿，指尖拂过那些字迹，突然发现最后一页的角落里，用极淡的墨写着半句话：“月蚀之夜，三股势力……”

三股势力？南疆巫医堂、西域马匪，还有……东海？

谜团像滚雪球似的越滚越大。赵承嗣的死，林长老的蛇毒针，金毛犼的迷魂药，张祭司的失踪，还有这疑似青岚师叔笔迹的账簿……每一条线索都指向不同的方向，却又隐隐被一根无形的线串在一起。

“月蚀之夜快到了。”南宫凛看着窗外渐渐西斜的太阳，声音里带着担忧，“他们选在那天动手，恐怕不止是为了巫兵借道。”

叶辰将账簿收好，指尖在桌面上轻轻敲击，节奏越来越快，像是在梳理一团乱麻：“月蚀之夜，关隘的护罩会减弱，这是所有人都知道的事。但他们若想同时动用三股势力，必然需要个‘信号’，或者……一个能让各方势力信任的‘中间人’。”

他突然停住敲击的手指：“赵承嗣死前说‘别信任何人’，张祭司的账簿提到‘三股势力’，青岚师叔若真没死，她会不会就是那个中间人？或者……她是想查清楚这一切，才故意留下线索？”

没人能回答这个问题。镇魔关的风渐渐起了，吹得东院的窗棂吱呀作响，像是有无数双眼睛在暗处窥视。叶辰望着天边那朵乌云，知道这场扑朔迷离的局，才刚刚露出冰山一角。

而能解开这局的钥匙，或许就藏在月蚀之夜的阴影里，藏在那些看似毫无关联的死亡和失踪背后，藏在某个所有人都意想不到的人身上。

他握紧腰间的长刀，刀鞘上的铜环在风中轻响，像是在提醒他：越是扑朔迷离，越要守住本心。无论这关隘里藏着多少秘密，他要做的，就是在月蚀之夜来临前，找到那根串联一切的线，然后——

一刀斩断。