祁明月却笑：“大人可知我是谁？”她亮出宫中令牌，“皇后娘娘特赐此牌，许我随时上奏。大人要不要试试？”

那人顿时冷汗涔涔。姚修言趁机下令：“拿下！”

审问才知，是京中某皇子指使，想截获那铜管。

姚修言烧了铜管：“内容我早记下了。”他对祁明月道，“看来京中已得讯。”

祁明月忧心：“会不会……”

“无妨。”姚修言目光锐利，“正好清理门户。”

…………

终于回到玉门关。守关将士欢呼相迎，林秋雁第一个冲来：“修言哥哥！祁姐姐！”

她明显清减了，眼下乌青重重。姚修言拍拍她肩：“辛苦。”

李将军大步迎来：“将军！您可算回来了！”他压低声音，“关内出事了。”

原来姚修言离关期间，粮仓再次被抢，这次还死了人。

“是军户老赵。”林秋雁眼圈发红，“为护粮……被捅死了……”

祁明月心一沉：“可是……为我们做纺车的那位？”

林秋雁点头。

姚修言面色冰寒：“查清是谁了？”

“抓到一个。”李将军道，“咬舌自尽了。”

祁明月忽然道：“带我去看看尸体。”

停尸帐中，那死者臂上果然有火焰刺青。祁明月细看伤口，忽然道：“不是军中所为。”

众人皆怔：“何以见得？”

“伤口角度。”祁明月比划，“军刀多劈砍，这却是直刺——是匕首所为。”她看向姚修言，“像不像西域那晚？”

姚修言眸光一凛：“是他们的人。”

当下重查粮仓，果然发现些西域香料碎末。姚修言即刻下令全关戒严，搜查可疑人等。

祁明月则去探望老赵遗孀。那妇人哭得死去活来：“当家的死得冤啊……”

祁明月握住她手：“赵大嫂放心，定会讨回公道。”

妇人忽然跪下：“祁小姐！当家的临死前说……说粮仓下有……”

话未说完，忽听外面喧哗。亲兵急报：“祁小姐！赵家走水了！”

祁明月冲出去，但见赵家帐篷烈焰冲天。她还要往前，被姚修言拉住：“危险！”

火灭后，赵大嫂已葬身火海。祁明月怔怔望着焦尸：“她方才要说……”

姚修言眼神冰冷：“有人灭口。”

当夜，姚修言调兵彻查粮仓。果然在废墟下发现密道，直通关外。

“好个吃里扒外！”李将军怒极。

姚修言却道：“未必是关内人。”他指指密道痕迹，“新挖的，不过半月。”

祁明月想起西域那些刺客：“他们早盯上粮仓了。”

姚修言颔首：“一为搅乱边关，二为……”他看向祁明月，“拖住我们。”

三日后，京中八百里加急至。皇帝病重，召姚修言速归。

姚修言接旨后，独坐良久。祁明月端茶进来，见他正摩挲那枚飞天玉坠。

“明月，”他忽然道，“此次回京，恐有大变。”

祁明月坐下：“我陪修言哥哥。”

“不。”姚修言摇头，“你留在边关。”

祁明月一怔：“为何？”

“京城现在比边关危险。”姚修言凝视她，“况且，边关需要人坐镇。”

祁明月明白了：“修言哥哥要我……”

“李将军忠勇，但缺谋略；秋雁善战，却欠沉稳。”姚修言取出虎符，“唯有交给你，我放心。”

祁明月接过虎符，只觉重逾千斤：“修言哥哥何时回来？”

“尽快。”姚修言为她理好鬓发，“等我回来，有话对你说。”

翌日，姚修言轻装简从，疾驰归京。祁明月站在城楼上，望至尘烟散尽。

手中虎符冰凉，心中却燃着火。

她转身，对众将道：“即日起，闭门清査。凡可疑者，一律暂押。”

令出如山。边关迎来最严厉的整顿。有人不满，有人质疑，但祁明月毫不动摇。

夜深人静时，她对着明月轻叹：“修言哥哥，我等你。”

而千里之外，姚修言勒马回望。边关已隐入夜色，唯余天边孤月。

他轻抚怀中玉簪，那是准备送给她的及笄礼——迟了多年的礼。

“明月，”他对着风轻声道，“等我。”