赶到狼烟屯时，但见土屋倒塌，教材散落一地。几个老人蹲在一旁叹气，孩子们吓得直哭。

“是马贼！”一个汉子怒道，“说我们搞这些没用的，耽误正事！”

祁明月细看现场，发现砸得很有章法——只毁学点，不抢粮饷，分明是警告。

回城路上，她沉默不语。陈瑜愤愤道：“定是有人指使！寻常马贼哪管这些？”

祁明月忽然问：“最近可得罪什么人？”

陈瑜一愣：“小姐是说……”

“办学堂动了某些人的利益。”祁明月目光清明，“边关粮饷分配，历来有猫腻。我们供学点午饭，断了不少人财路。”

陈瑜恍然大悟：“难怪李将军总是阻挠！”

当晚，祁明月去找姚修言。他正在看军报，见她来了，放下卷宗：“为学点的事？”

祁明月点头：“修言哥哥早知道会如此？”

姚修言示意她坐下：“边关盘根错节，牵一发而动全身。”他推过一叠文书，“这是近年粮饷分配记录，你看看吧。”

祁明月细看之下，心惊不已。各级克扣，虚报名目，竟是触目惊心。

“为何不管？”她忍不住问。

“不是不管，是时机未到。”姚修言目光深沉，“边关安稳最重要。若要动，必得一击即中。”

祁明月沉默良久，轻声道：“我明白了。”她起身，“学点之事，暂缓吧。”

姚修言却叫住她：“明月，你可知我为何允你办学堂？”

祁明月摇头。

“因为边关需要改变。”姚修言走到窗边，“但不是莽撞的改变。”他回头看她，“你要学的，不是如何做事，而是如何成事。”

这话如醍醐灌顶。祁明月怔在原地，良久方道：“谢修言哥哥指点。”

之后几日，祁明月不再提学堂事，只每日去各军屯走访，帮妇人们纺线织布，教孩子们认字唱歌。她不再大张旗鼓，而是润物无声。

奇妙的是，反对声渐渐少了。甚至有人开始打听，学堂何时重开。

这日她在烽火台帮老兵缝补衣裳，忽听

“祁小姐！”李将军粗声道，“末将等……来赔罪！”

祁明月一怔：“将军何出此言？”

李将军面色尴尬：“先前觉得小姐办学堂是胡闹……如今看来，是末将狭隘了。”他指着身后将领，“这些浑小子的娃，都吵着要读书呢！”

众将领纷纷附和。原来孩子们回家念叨祁小姐教的故事，大人们也被勾起兴趣。

祁明月温声道：“将军言重了。是明月当初考虑不周。”

李将军却道：“小姐有什么需要，尽管开口！咱们粗人别的不行，出力还是有的！”

人走后，老兵呵呵笑：“祁小姐，您这是收服这帮莽汉了？”

祁明月望向来路，但见尘土飞扬，姚修言正骑马而来。她忽然明白，这一切恐怕少不了他的暗中推动。

姚修言下马，自然地为她拂去发间灰尘：“听说李将军来找你了？”

祁明月点头：“修言哥哥可是说了什么？”

姚修言挑眉：“我能说什么？”他眼中含笑，“是他们自己明白过来的。”

二人并肩而立，远眺戈壁。夕阳将身影拉长，交织在一处。

“修言哥哥，”祁明月轻声道，“我想重办学堂。不过这次，慢慢来。”

姚修言侧头看她：“想怎么慢慢来？”

“先从小处做起。”祁明月目光悠远，“每个军屯选个懂事的孩子，我来教，他们再教别人。就像烽火传讯，一站传一站。”

姚修言凝视她良久，忽然笑了：“好。”

风起青萍之末。祁明月想，改变或许很慢，但终会发生。