流言如春日的柳絮，无声无息地飘散在颍川学馆的每个角落。

祁明月明显地感觉到，那些曾经热情的同窗如今看她时眼神中的疏离与揣测。她并不十分在意这些，唯独谢安宿那日的疑虑，像一根细刺，扎在心头隐隐作痛。

这日午后，祁明月独坐听雪斋窗下，面前摊着一卷《颍州山水志》，目光却投向院中那株开得正盛的梨花。花瓣如雪，随风簌簌而下，在地上铺就一层素白。

“小姐，谢公子来了。”知书的声音打断了她的思绪，语气中带着几分讶异。

祁明月抬眼，见谢安宿站在院门外，一袭青衫被风吹得微微拂动，神情间带着显而易见的踌躇。她略一沉吟，轻声道：“请谢公子进来吧。”

谢安宿步入院中，却不急着进屋，只站在梨树下，仰头望了望纷落的花瓣，方才转向窗内的祁明月，郑重一揖：“祁小姐，安宿特来致歉。”

祁明月微微一愣：“谢公子何出此言？”

“前日安宿愚钝，轻信流言，对小姐多有冒犯。”谢安宿语气诚恳，眼中带着显而易见的懊悔，“那日之后，我细思前后，又私下问过几位当时在场的同窗，方知是自己误会了小姐。白小姐哭泣之事，实与小姐无关。”

祁明月静静看着他，并不接话。

谢安宿见状，更是歉疚：“安宿深知，疑者不友，友者不疑。那日竟因几句流言就对小姐心生疑虑，实在不该。小姐来颍州这些时日，言行举止皆有度，才学品性令人钦佩，我却……”他顿了顿，声音低了几分，“还请小姐原谅安宿一时糊涂。”

春风拂过，吹落一树梨花如雪。几片花瓣落在谢安宿肩头，他却浑然不觉，只专注地看着祁明月，等待她的回应。

祁明月终于开口，声音平静如水：“谢公子不必过于自责。流言如风，来去无由，明月初来乍到，被人猜疑也是常理。”

她这话说得云淡风轻，谢安宿却听出了其中的疏离，急忙道：“不，这不是常理。小姐光风霁月，原不该受这等委屈。安宿既然知错，便该当面致歉，以求心安。”他顿了顿，又道，“若小姐不弃，安宿愿以行动证明歉意。”

祁明月望着眼前这个诚恳得近乎固执的青年，忽然觉得他并不像初识时那般洒脱自如。耳根子软，易受他人影响，这是他的缺点；但知错能改，且不惜放下身段当面致歉，这又是他的可贵之处。

她终是微微一笑：“谢公子言重了。既然误会已解，此事不必再提。”

谢安宿明显松了口气，眼中重现光彩：“多谢小姐宽宏。”他犹豫片刻，又道，“明日学馆休沐，安宿原本计划去城郊的落霞山写生，不知小姐可愿同行？落霞山景色秀美，登顶可俯瞰整个颍州城，是许多文人墨客灵感之源。”

祁明月本欲推辞，但想到连日来的闷气，出去散心也未尝不可，便点头应允。

翌日清晨，马车早早候在学馆门外。谢安宿今日换了一身便于登山的浅灰色劲装，更显得身姿挺拔。见祁明月出来，他眼睛一亮，忙上前招呼。

落霞山位于颍州城西，山势不高，却因奇石嶙峋、林木葱郁而闻名。马车行至山脚便不能再前进，二人只得徒步上山。

“祁小姐可还走得动？”谢安宿关切地问，脚步却不自觉地放慢了些。

祁明月虽出身京城贵女，却并非娇弱之人。她调整了下呼吸，唇角微扬：“谢公子不必顾虑我，尽管前行便是。”

谢安宿见她气息平稳，步履轻盈，不由赞道：“没想到祁小姐不仅才学出众，体力也这般好。”

“家母常说，读万卷书，行万里路，二者不可偏废。”祁明月望着蜿蜒而上的山径，眼中闪着光，“在京中时，我也常与家人登山赏景。”

二人一路攀谈，不知不觉已至半山腰。此处有一凉亭，名曰“望州”，果然可远眺颍州城全貌。但见屋舍俨然，街巷纵横，颍水如带绕城而过，远处田野阡陌，一派生机勃勃。

谢安宿取出随身携带的画具，铺开宣纸：“安宿冒昧，想为小姐画一幅小像，不知可否？”

祁明月微微一怔，随即颔首：“但凭公子雅兴。”

她倚栏远眺，任由山风拂动衣袂。谢安宿笔下飞快，不多时，纸上已现出一个凭栏远望的少女侧影，身后是烟雨朦胧的颍州城。

“小姐请看。”谢安宿将画递给她。

祁明月接过，只见画中人身姿飘逸，眼神悠远，虽只寥寥数笔，却神韵俱足，更难得的是背景的颍州城勾勒得细致入微，与人物相得益彰。

“谢公子画艺精湛，明月佩服。”她由衷赞道。

谢安宿笑道：“非我画艺精，是小姐风姿天然入画。”他收起画具，忽问，“小姐可知道为何此亭名为‘望州’？”