自那日月下对视后，萧承玉与祁明轩之间似乎多了一层心照不宣的默契。

他依旧每日入宫讲学议事，她依旧在御书房习字作画，两人相处如常，却总在不经意间目光交汇，又迅速避开。

这日，萧承玉正在临摹一幅《秋山问道图》，祁明轩在一旁指点用笔。

“此处皴法可再疏朗些。”他执起她的手，引导笔锋，“这般……便有山林清气了。”

他的手掌温暖干燥，带着淡淡墨香。萧承玉心尖微颤，笔下一顿，一团墨迹晕染开来。

“臣失礼了。”祁明轩立即松手，后退半步。

萧承玉看着毁了的画，轻声道：“无妨……是我不够专心。”

气氛一时微妙。窗外秋风拂过，卷起几片落叶。

“殿下近日似乎清减了些。”祁明轩忽然道，“可是有什么心事？”

萧承玉搁下笔，望向窗外：“只是在想……云姐姐的婚事。北狄虽暂时安定，终究山高路远……”

祁明轩温声道：“二殿下已奏请陛下，婚后将在北疆建府，每年只半载驻守北狄。云公主不必长居漠北。”

萧承玉一怔：“二哥竟肯……”

“为心爱之人，有何不肯？”祁明轩看着她，目光深邃，“便是千里迢迢，若能常相伴，也是甘之如饴。”

萧承玉心头一跳，垂眸不语。

这时，宫人通传：“太子妃到——”

苏婉清款款而入，见二人在此，微微一愣，随即笑道：“原以为玉儿一人在此习画，不想明轩也在。”

祁明轩行礼：“臣正要告退。”

苏婉清却道：“且慢。正好有件事要劳烦明轩——下月母后寿辰，我与玉儿想合绣一幅《百寿图》，其中要题百个不同字体的‘寿’字。明轩书法最佳，可否为我们书写样本？”

祁明轩自然应下。苏婉清又对萧承玉道：“针线局新来了几位苏绣大家，玉儿可要同去瞧瞧？正好选些丝线。”

萧承玉点头，二人便一同往针线局去。祁明轩目送她们离去，方才转身出宫。

路上，苏婉清忽然轻声道：“明轩看你的眼神，与以往不同了。”

萧承玉脚下一绊，险些摔倒：“嫂嫂胡说什么……”

苏婉清扶住她，抿嘴一笑：“我虽愚钝，这点眼色还是有的。何况……”她压低声音，“今早我去给母后请安，恰遇明轩送来新调的安神香。母后问他可有什么心愿，你猜他怎么说？”

萧承玉心口怦怦直跳：“他……说了什么？”

“他说——”苏婉清故意顿了顿，见萧承玉屏息模样，才笑道，“惟愿山河无恙，亲友安康。”

萧承玉松了口气，却又莫名失落。

苏婉清瞧她神色，轻叹道：“真是个傻子。他这般说，是不愿让母后为难。”她挽住萧承玉的手，“玉儿，你可知明轩为何至今未议亲？”

萧承玉摇头。

“听说去年谢家有意结亲，被他婉拒了。”苏婉清低声道，“谢灵儿那般才貌双全的姑娘，他都不心动，你说是为什么？”

萧承玉心乱如麻，只道：“许是……缘分未到。”

苏婉清意味深长地看她一眼，不再多言。

到了针线局，果然见几位绣娘正在演示苏绣绝技。其中一位眉眼英气的姑娘格外引人注目——竟是秦桑。

“秦姑娘？”萧承玉惊讶道，“你怎在此？”

秦桑行礼道：“回公主，民女略通针黹，蒙太子妃赏识，特来相助。”

苏婉清笑道：“秦姑娘的双面绣堪称一绝，我特意请来的。”说着展示一方帕子，正反两面各绣着蝶恋花，栩栩如生。

萧承玉赞叹不已，却又疑惑：“秦老先生可大安了？姑娘不在家中照料？”

秦桑神色一黯：“家父……仍卧病在床。幸得辛小将军请了太医日日诊治，性命无碍，只是……”她咬唇，“只是家中积蓄殆尽，民女不得不寻些活计。”

萧承玉了然。看来辛锐那个愣头青，还没想到直接帮衬的法子。

选罢丝线，萧承玉特意留到最后，对秦桑道：“姑娘若有什么难处，尽管来寻我。”

秦桑感激道：“谢公主关怀。其实……”她犹豫片刻，“辛小将军已帮衬许多，只是民女不愿白白受惠……”

正说着，外头传来辛锐的声音：“秦桑！我给你带了……”

话音戛然而止。辛锐拎着个食盒站在门口，见萧承玉也在，顿时手足无措：“公、公主……”

萧承玉抿嘴一笑：“锐表哥这是给谁带的点心？”

辛锐俊脸通红，支吾道：“就……顺路买的……那个……秦姑娘不是要试新针法吗？饿着肚子怎么行……”说着将食盒塞给秦桑，转身就跑。

秦桑捧着食盒，哭笑不得。

萧承玉心中暗笑，看来她这表哥开窍了。

回到宫中，却见萧承睿正等在她殿前，一脸焦躁。

“玉儿！你可算回来了！”他急急迎上，“快帮我想个法子！”

“二哥这是怎么了？”

萧承睿抓头发：“还不是云儿！非说要按北狄习俗，婚前要与我比试三场，赢了才肯嫁！”

萧承玉失笑：“这有何难？二哥还怕赢不了云姐姐？”

“不是输赢的问题！”萧承睿叹气，“她说要比试的项目是：驯马、射箭、摔跤。前两项还好，可摔跤……”他脸一红，“那般贴身肉搏……成何体统！”

萧承玉恍然大悟，忍笑道：“原来二哥是害羞了。”

“谁害羞了！”萧承睿梗着脖子，“我是怕伤着她！”

“二哥放心。”萧承玉眨眨眼，“我教你个法子……”

三日后，皇家马场围满了看热闹的人。萧承睿与阿史那云的“婚前比试”成了京城一桩趣谈。

驯马射箭，二人平分秋色。到最后一场摔跤时，众人都屏息以待。

阿史那云一身北狄劲装，英姿飒爽：“萧承睿！今日你若赢了，我阿史那云心甘情愿嫁你！若输了……”

“若输了，”萧承睿忽然单膝跪地，捧出一个锦盒，“我也非娶你不可。”