楔子

岭南的雨，总带着一股子缠绵的湿意。春时沾衣欲湿，夏时瓢泼如注，即便是冬至过后，也常裹着薄雾，漫过珠江畔的榕树，打湿田埂边的蕉叶。这片被称作“瘴乡”的土地，草木疯长，虫蚁滋生，却也藏着解厄的灵草——只是寻常百姓多受“水土不服”之苦，初来者或逢季候交替，便会腹泻不止，腹痛如绞，轻则乏力消瘦，重则卧病不起。老辈人常说：“坡上有种紫花黑籽草，能固肠止泻，只是要等冬至过了三日采，才有用。”可这草叫什么名字，怎么用，却只在药农间口口相传，没一字落进纸页。直到光绪年间，一位背着药箱、揣着纸笔的医者，踏着珠江的晨雾走进了这片岭南大地，他便是后来着《岭南采药录》的萧步丹。彼时他刚辞了县衙医官之职，眉宇间带着探究的锐光，仿佛早已知晓，这片湿热的土地上，正等着他拾起一段关于“补骨脂”的民间智慧，将其凝入典籍，传之后世。

上卷一：步丹入粤，初遇泄泻辨湿邪

萧步丹初到岭南，落脚在番禺城外的“蕉林村”。村子依江而建，家家户户院门前都种着几株芭蕉，宽大的叶片垂着晨露，风一吹便簌簌作响。他刚放下行囊，就听见隔壁院传来断断续续的呻吟，推门进去，只见一个穿粗布短衫的青年蜷在竹床上，脸色蜡黄，额上渗着冷汗，床边的陶盆里，还盛着几滩稀便，散发着淡淡的腥气。

“后生这是怎么了？”萧步丹上前，轻声问道。青年的母亲擦着眼泪回话：“他是从湖南来投奔亲戚的，昨日刚到，吃了碗鱼粥，夜里就开始拉肚子，一晚上跑了五六次茅房，现在连站都站不起来了。”萧步丹俯下身，先看青年的舌苔——苔白腻，再搭他的脉象——脉濡缓，又问：“拉肚子时腹痛吗？便里可有脓血？”青年虚弱地摇头：“只疼不胀，便里没血，就是稀得像水。”

萧步丹心中有了数：“这是水土不服所致的‘寒湿泄泻’。岭南多湿，你从北方来，脾胃一时不能适应这里的湿邪，又吃了生冷的鱼粥，寒湿困脾，脾失健运，水湿下注，便成了泄泻。”他本想开些藿香正气散之类的成方，可青年母亲却急着摆手：“先生，前几日邻村也有个外乡人得了这病，吃了汤药也没用，后来找村东的陈药农，用了些草药就好了！”

萧步丹眼中一亮——医者寻方，最忌固守成规，民间的土法往往藏着大智慧。次日天刚亮，他便提着一篮自己带来的北方枣干，往陈药农住的竹楼去。竹楼建在半坡上，周围种满了不知名的草药，陈药农正蹲在院子里翻晒草药，见了萧步丹，也不惊讶，只指了指竹椅：“先生是来问治泄泻的方子吧？这几日来问的外乡人，可不止一个。”

萧步丹躬身行礼：“晚辈萧步丹，自北方而来，见百姓受泄泻之苦，听闻老伯有良方，特来请教。”陈药农拿起一株开着淡紫色小花的草药，递到他面前：“就是这‘黑籽草’，我们岭南人叫它补骨脂，叶像薄荷却小些，籽像麻子，冬至后三日采来，煮水喝，能治拉肚子。只是这草性温，若患者是热泻，可不能用。”萧步丹接过草药，仔细打量——叶片卵形，边缘有细齿，凑近闻，有股淡淡的辛香，果然与陈药农说的一般无二。他心中暗记：这补骨脂，或许就是解开岭南泄泻之苦的关键。

上卷二：识辨骨脂，冬至采撷悟阳生

接下来的几日，萧步丹便跟着陈药农上山认药。岭南的山坡上，草木繁盛，补骨脂多长在向阳的石缝边，与其他杂草混在一起，若不细看，很容易错过。陈药农指着一株补骨脂，教萧步丹辨认：“你看它的叶，比薄荷小一圈，摸起来有些糙；花是淡紫色的，一串一串的，像小铃铛；结的籽是黑色的，圆鼓鼓的，比麻子略小些——这就是萧先生日后写进书里，也得说清楚的模样。”

萧步丹掏出纸笔，一边画一边记：“补骨脂，生岭南山间，叶如薄荷而小，质糙；花微紫，呈穗状；实黑，如麻子而略小。”他画得仔细，连叶片的齿痕、花穗的长度都一一标注，陈药农看了，笑着点头：“先生这么画，以后别人见了，就不会认错了。”

转眼到了冬至，岭南的冬至没有北方的严寒，却也带着几分凉意。陈药农特意提醒萧步丹：“明日就是冬至后三日，该去采补骨脂了。这日子最讲究，早一日采，阳气没萌动，药效差；晚一日采，阳气散了些，也不如这天的好。”萧步丹不解：“老伯，为何偏偏是冬至后三日？”陈药农坐在竹楼的火塘边，添了块木炭：“老辈人说，冬至那天，阳气藏到最深，过了三日，阳气就慢慢冒出来了——这草吸了初萌的阳气，性更温，固肠的力气才足。”

萧步丹恍然大悟——这正是中医“天人相应”的道理！冬至一阳生，此时天地间阳气始萌，补骨脂在此时采收，得天地阳气之助，温肾固脾之力更强，治泄泻自然更有效。次日清晨，两人背着竹篓上山，晨雾还没散，补骨脂的叶片上沾着露珠，泛着微光。陈药农教萧步丹采籽：“只采成熟的黑籽，用手轻轻捋下来，别伤了枝条，明年还能长。”萧步丹学着他的样子，指尖触到黑籽时，能感觉到饱满的质感，他将采下的籽放进竹篓，心中默念：这便是承载着岭南阳气的灵草。