凛冽的朔风刀子般刮过河北平原，卷起地上的土碴，扑到人的脸上、嘴里。

凌晨时分，更是寒气逼人，冰冷的铁甲紧贴着里衣，十分难受，

李晓明缩了缩脖子，每一次呼吸都喷出大团浓白的雾气，

他看着同样早起的石勒，心想，这些枭雄，打江山做皇帝的过程，也不好受呀！

这大冬天的，三更半夜的起床去拼命，哪有缩在被窝里睡懒觉来的舒服？

“都起来！埋锅造饭！动作要快！”

军令兵嘶哑的吼声穿透了冬夜的死寂。

丑时刚过，八千羯人精锐便如同蜷伏的猛兽，挣扎着从冰冷的营地里起身。

他们哈着白气，动作僵硬地撬开冻硬的口粮袋子，将粟米倒进架在篝火上的陶罐里。

冰水混合物倒入锅中，刺啦作响。

没人说话，只有牙齿冻得咯咯打颤的声音，还有铁勺刮擦锅底那令人牙酸的噪音。

煮饭的火光，在羯兵们麻木的脸上跳跃，映出一双双饱含凶戾，却也难掩寒冷煎熬的眼眸。

“吃饱！吃不完的给老子揣怀里！待会儿打仗可没空喊饿！”

石勒骑着马在临时营地里巡视，声音如同冰河开裂般冷硬。

自从石勒问及石兴下落之后，

李晓明一看见石勒，就忍不住想起庞统祠外的山道上，石兴喉间鲜血狂喷的那一幕。

刁膺可是没死，万一哪天突然出现在石勒面前......

他想想都怕，不禁暗自咬牙，下定决心要尽快脱离这危险之地。

天边刚泛起一丝惨淡的鱼肚白，大军已如沉默的巨蟒，悄然潜行至马颊河南岸。

眼前，便是石勒口中的伏击圣地，

——数百亩密密麻麻、枝桠虬结的桑树林，在灰白的晨光中，如同等待吞噬生命的阴影。

林子尽头，大约三四里外，一条宽阔的大河，横亘在北方平原的地平线上，那便是马颊河，

河面反射着冰冷的微光，南北望去，足有百步之宽。

一座孤零零的木桥，像根狭长的筷子，横跨在河面上——宽度仅有七八步，勉强容得下五六骑并行。

石勒策马行至桑林边缘，黑貂皮大氅上落满寒霜。

他抬鞭指向那座命悬一线的桥梁，声音压得极低，却难掩亢奋：“陈卿，看这‘布袋’扎得可还严实？

我军只待鲜卑崽子们过桥一半时，全军出击，管教他首尾难顾，有来无回！”

李晓明望着河对岸，灰蒙蒙的天际线，

心想，确是伏击的好地方，天时地利占全，人数又比敌人多一千，焉能不胜？

于是，心情也轻松下来，笑着附和道：“大王神机妙算，此战必胜！”

他回头看了看，见昝瑞蜷缩在大皮袍子里，小脸冻得青紫，似乎在马上还在打盹；

另一侧，五大三粗的金珠，裹着厚实的熊皮袄子，手里拿着个卷了菜的大饼，直嚼的嘴角流汁，

见李晓明看向她，憨憨地冲他一笑，露出嘴里青绿的芥菜丝......

日头磨磨蹭蹭地爬上中天，又慢吞吞地向西滑落，将桑林细长的影子越拉越长。

林中的空气紧绷得像一张拉满的弓弦。

就连树枝的抖动，马蹄轻刨冻土的闷响，都让一众人神经高度紧张。

“报——！”

探马几乎是滚鞍落马，声音因激动和寒冷而嘶哑变形，“鲜卑前锋已至北岸十里！”

瞬间，整个桑林仿佛连呼吸都停滞了，死寂得能听见远处寒鸦的聒噪。

片刻之后，北方地平线腾起一股遮天蔽日的烟尘，如同翻涌的黑色怒潮。

沉重而密集的马蹄声由远及近，如同闷雷滚动，震得地面都在微微颤抖。