许大茂看着他的背影，撇了撇嘴，又瞥了眼叶辰，阴阳怪气地说：“还是叶辰你聪明，抱着孩子不掺和，不像某些人，占了便宜还想装清白。”

叶辰没理他，只是低头哄着怀里的小槐花：“不怕不怕，叔叔在呢。”小槐花这才敢抬起头，小声问：“刘爷爷吵架了吗？”

“大人瞎嚷嚷呢，”叶辰捏了捏她的小脸，“咱不管，继续讲故事好不好？”

许大茂见没人搭茬，自觉没趣，哼了一声，挎着包趾高气扬地走了。院门口渐渐安静下来，邻居们却没散去，三三两两地议论着：

“老刘真会拿公家东西？我瞅着不像啊……”

“许大茂也不是啥好东西，上回还偷换了我家的煤球呢……”

“这事闹到街道办，咱院又得出名了……”

叶辰没掺和这些议论，只是抱着小槐花躺在凉荫里，继续讲未完的故事。阳光透过槐树叶的缝隙，在他和孩子身上洒下细碎的光点，小槐花的呼吸渐渐平稳，没多久就趴在他胸口睡着了，嘴角还挂着浅浅的笑意，大概是梦到了故事里那只被猫追得团团转的老鼠。

他轻轻拍着小槐花的背，听着远处隐约传来的蝉鸣和邻居们的低语，心里却在琢磨许大茂那封举报信。刘海中这人是爱摆官架子，可要说损公肥私，倒真没亲眼见过。许大茂向来爱搬弄是非，这次怕是又想借着举报踩别人一脚——毕竟刘海中总在院里指挥这个指挥那个，早就有人看不顺眼了。

正想着，秦淮茹端着个碗走了过来，看见睡着的小槐花，放轻了脚步：“没闹你吧？”

“乖着呢，刚睡着。”叶辰小心翼翼地把孩子递给她，“院里刚才吵了几句，许大茂举报刘海中拿公家东西。”

秦淮茹皱了皱眉：“许大茂又折腾啥？老刘那人虽然犟，应该不至于……”她低头看了看怀里的女儿，叹了口气，“这院里头啊，就没几天安生日子。”

叶辰笑了笑：“随他们闹去，查清楚了自然有分晓。你快回去吧，面条该凉了。”

秦淮茹点点头，抱着小槐花往家走，走到门口又回头说：“晚上包了饺子，给你送一碗过来。”

“成，谢了。”

秦淮茹走后，叶辰重新躺回竹椅上，老槐树的叶子又沙沙响起来，像是在说些什么。他望着头顶的蓝天，心里忽然觉得，这院里的事就像这树荫，看着乱纷纷的，可一阵风过，该散的总会散，倒是怀里残留的小槐花的体温，和那声软软的“叶叔叔”，来得更实在些。

日头彻底落下去的时候，刘海中跟着两个穿制服的街道干事回来了，手里拿着张纸条，脸色还是难看，却比出去时硬气了不少。许大茂也被喊了回来，站在一旁，脸上的得意劲儿没了，取而代之的是一脸不忿。

“查清楚了！”刘海中举着手里的纸条，冲着院里喊，“木料是厂里批准修篱笆用的，这是厂长签字的条子！劳保手套是我托人从供销社买的，发票在这儿！许大茂，你这诬告的账，咱得好好算算！”

街道干事也对着许大茂说：“许同志，没有证据可不能乱举报，这次就算了，下次再这样，可要按诬告处理了。”

许大茂涨红了脸，嘟囔了几句“我也是听别人说的”，灰溜溜地回了家。

一场风波总算平息，邻居们也各自回了屋。叶辰躺在槐树下，看着天边的晚霞一点点染红云层，嘴角忍不住勾了勾。这院里的热闹，来得快，去得也快，倒是这槐荫下的凉，和怀里短暂的暖意，让人觉得踏实。

夜里，秦淮茹果然送来了一盘饺子，韭菜鸡蛋馅的，还冒着热气。小槐花已经醒了，跟在妈妈身后，举着个剥好的蒜瓣递给叶辰：“叶叔叔，吃。”

叶辰接过来，塞进嘴里，辣得微微皱眉，心里却暖烘烘的。他想，管他什么举报不举报的，日子嘛，不就是这样，有吵吵闹闹，也有这样热乎乎的饺子和孩子的笑脸，才有意思。