在铁匠铺简单交流几句后，众人便一同返回谭府，刚走进中院，谭威便注意到院子里放着两个罩着灰布的笼子，笼内不时传来“咕咕”的鸽子叫声。
安盛快步走上前，脸上带着几分笑容，对谭威说道：
“都督，那件事成功了，您请看。”
说着他示意手下揭开灰布，灰布被缓缓掀开，露出两个竹笼，每个笼子里都装着三只淡灰色的鸽子，这些鸽子羽毛光洁，眼神灵动，见有人靠近，也不慌乱，只是轻轻梳理着羽毛。
谭威看到鸽子的瞬间，眼睛顿时亮了起来，他一直苦恼于大明朝信息传递不便，无论是军情还是政务，都只能靠快马传递，不仅耗时久，还容易受天气、路况影响，稍有延误便可能错过关键时机。
此前他便曾想过用信鸽改善通信，只是一直没能找到合适的信鸽与驯养者，如今见安盛带来了信鸽，心中的期待瞬间被点燃。
一旁的文强与孙跃等人却有些不解，他们实在不明白，不过是几只普通的鸽子，为何能让谭威如此重视，脸上满是疑惑。
安盛看在眼里，却只是含笑不答，他知道只有用实际成果才能让众人明白信鸽的价值。
谭威快步走到笼边，仔细观察着鸽子，随即问道：
“这些信鸽是否试验过？传递信息的成功率如何？”
安盛立刻上前汇报：
“都督放心，这些信鸽是从莱州寻来的优质品种，那里的信鸽素来以耐力强、认路准闻名。我还特意买下了十名经验丰富的驯养者，其中五人已经带到营州，另外五人留在京师，负责两地的信鸽驯养与信息接收。”
他思忖了下，继续说道：
“我们已经进行了多次试飞，像开州到京师、沙城到开州这些常用路线，都反复测试过，成功率非常高。这六只鸽子是所有信鸽中成绩最佳的，不仅飞行速度快，还能在复杂天气下准确抵达目的地。”
谭威听得连连点头，脸上露出满意的笑容，称赞道：
“你考虑得很周到，目前我们可以采取批次多只传递的方式，避免单只信鸽出现意外。同时挑选特定几只优秀信鸽，作为长距离密信传递的补充，这样既能保证信息传递的效率，又能提高安全性。”
他稍作思索，补充道：
“从目前的测试结果来看，这套信鸽通信系统，基本达到了军用要求。”
谭威并未停下观察的脚步，他俯身凑近竹笼，目光在鸽子身上细细打量。
很快他便发现了不同，黑色布套罩过的笼子里，鸽子的前半身明显长于后半身，站立时始终抬头挺胸，一双眼睛灵动有神，不时转动着观察周围。
而灰色布套罩过的笼子里，鸽子前后身几乎等长，大多半蹲在笼中，姿态显得更为沉稳，动作也相对迟缓些。
他直起身，看向安盛问道：
“这两种鸽子外观差异很明显，它们的用途想必也不同吧？说说看，二者有什么区别？”
安盛闻言，心中暗自佩服谭威的细致，这些差异连驯养者都需仔细观察才能察觉，谭威不过是初看便一眼识破，这份洞察力实在惊人。
他连忙上前解释：
“都督果然眼光独到！前半身长、后半身短的是短距快速鸽，这种鸽子的翅膀肌肉发达，拍翅频率极高，飞行速度非常快，在短距离飞行中总能最先归巢，特别适合传递紧急且距离较近的信息。但它也有缺点，耗体力快，无法长时间飞行，超过三百里便容易体力不支。”
他又指向另一个笼子：
“而前后身等长的鸽子，肌肉与羽翼、尾羽的比例更为适中，虽然拍翅频率不如短距鸽，但耐力极强，能长时间保持高速飞行，而且记忆力出色，哪怕飞行路线复杂，找巢能力也极佳，适合传递长距离信息。不过它外观不如短距鸽气派，看起来少了几分灵动。”
谭威听完，满意地点点头，看向安盛的眼神中多了几分赞许：
“你能把信鸽的特性研究得如此透彻，可见这半年来确实下了不少功夫，越发成熟了。既然用途不同，咱们也得给它们起个好记的名字，短距快速鸽就叫‘短波’吧，后续按分号编号区分。长距离飞行的就叫‘长频’，同样用分号编号，这样调度起来也方便。”
安盛立刻领会了“短波”的含义，心里暗自琢磨：“短波”如湖中波纹般，传递速度快且范围集中，正符合短距鸽的特性，这个名字既形象又好记。
可他对着“长频”二字琢磨许久，却始终没明白其中含义，“长”字能理解是指长距离，可“频”字与长距飞行有何关联？
他抬头想向谭威请教，却见谭威正盯着信鸽若有所思，脸上带着几分自我陶醉的神情，显然是对自己取的名字颇为满意，便把到了嘴边的问题又咽了回去，想着日后再找机会询问。
谭威此刻却想起了半年前的一件事，当时英娘从家乡寄来一封家信，讲述家中近况，可这封信却因路途遥远、驿站延误，迟至次年春天才送到他手中，信里提及的事早已时过境迁。
想到这里，他对信鸽通信的需求愈发迫切，当即对安盛说道：
“你让人准备些小纸条和文房四宝过来，我要写几封信，试试咱们的信鸽能不能将信顺利送到京师的谭府。若是这次试验成功，日后咱们传递信息，就能彻底摆脱对驿站的依赖了。”
文强动作麻利，很快便将裁好的小纸条与笔墨砚台送到书房，细心地为谭威磨好墨，又将纸条铺展在案头，才轻手轻脚地退了出去，留下谭威独自在书房斟酌。
谭威走到案前，拿起毛笔，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
他看着空白的纸条，脑海中思绪翻涌，一时竟不知该写些什么。
起初他想写西北近来的胜仗，圭圣军接连挫败几部胡人，稳固了营州周边的局势，这样的消息既显军功，也能让英娘安心。
可转念一想，这样的内容更适合写进奏章，而非夫妻间的私语，满纸战事只会显得生硬，少了几分温情，便又打消了这个念头。