只是她还戴着那滑稽的假胡须，泪水顺着脸颊流下，隐入胡须中，连她自己都没尝到那眼泪是咸是甜。

徐悠看着她先是失落而后又眼含喜悦的模样，心里既紧张又期待，轻声问道：

“景娘，你。。。愿意吗？”

秋景用力点了点头，嘴角扬起笑容，眼里的泪水却流得更凶了。

这些年女扮男装的委屈、对未来的迷茫，在这一刻仿佛都有了归宿。

她从未想过，自己还能遇到这样一个愿意接纳她、珍惜她的人。

徐悠见她点头，悬着的心彻底放下，脸上露出灿烂的笑容。

他走上前一步，想要为她拭去眼泪，却又有些犹豫，最终只是站在原地，看着她，眼神里满是温柔。

秋景擦了擦眼泪，看着徐悠轻声说：

“我愿意。”

声音虽轻，却带着无比的承诺。

房里一片安静，只有两人略显急促的呼吸声。

阳光透过窗棂照进来，落在他们身上，仿佛为这对历经波折的人镀上了一层温暖的光晕。

秋景摸了摸脸上的假胡须，觉得这东西此刻格外碍事，却又忍不住笑了起来，脸上泛起羞涩，嘴上轻声说道：

“婚姻大事本当依父母之命，媒妁之言。”

她垂下眼帘，声音低了几分，

“如今我父已逝，生母在府中只是侍妾，人微言轻，一切只能听凭京城老宅主母安排。”

可当徐悠说谭威会请英娘前来作媒时，她紧锁的眉头瞬间舒展，心里的顾虑彻底消散，脸上露出安心的笑容。

她轻轻晃动着徐悠的胳膊，带着几分撒娇的语气说：

“我乃没落氏族之后，家世微薄，怕是配不上徐家的身世呢。”

徐悠紧紧抓住她的手，眼神带着玩笑的意味：

“你可别这么说，旁人要是知道我对秋主事这般上心，只会以为我有龙阳之好，那些富贵人家反而更不敢把女儿嫁我了。”

秋景被他逗得“噗嗤”一笑，嗔怒地瞪了他一眼：

“就你油嘴滑舌。”

心里却甜丝丝的，之前的不安早已烟消云散。

随后徐悠辞别秋景，带着步卫出东门，沿着老路赶赴沙城。

这条路虽然绕远，却避开了战乱频发的区域，更为安全。

待徐悠的队伍彻底消失在路的尽头，出使庭州的江宏业则正率领队伍从东北方向归来。

江宏业八月初奉命出使，肩头扛着三项重要使命，询问吉州军进攻盐州的具体情况、劝说马昌乐放弃谋反之心、打探内附蒙人的真实虚实。

这趟行程充满未知与危险，远比他以往执行的任务更为艰巨。近两年的军营生活，早已将曾经文弱的才子打磨成了壮硕的军人。

远远望见蓝池城那熟悉的灰色城墙时，江宏业激动不已，眼眶微微发热，连日来的疲惫仿佛在这一刻烟消云散。

随行的十几名军士也个个精神振奋，当看到城头飘扬的圭圣军军旗时，更是忍不住胸中激荡，挺直了腰杆。

他们在出使途中受尽白眼与刁难，此刻看到自家军旗，一股强烈的归属感涌上心头，脚步不由得加快，朝着城池奔去。

队伍里的老卒王勇感慨道：

“将军，咱们总算回来了！”

江宏业点头笑道：

“是啊，回来了就好。回去之后，咱们先向都督复命，再好好休整。”

城门处的守军远远望见他们的队伍，认出了使节幡，连忙上前接洽确认，江宏业抬手示意，队伍的速度更快了。

蓝池城谭威府第的院中，北风呼啸。

江宏业等十几人赤裸着上身，背上、肩上满是纵横交错的鞭伤，不少伤口还在往外流脓，触目惊心。

他们所受的鞭伤，来自蒙古人用于驯兽的杆子鞭，那鞭子抽打在人身上，一下就能打得血肉横飞。

谭威看着眼前这一幕，神情格外严肃，眉头紧紧锁起。他扫过江宏业的身体，数得他身上共有十处明显的伤疤，每一道都透着出使途中的艰险。

随后深吸一口气，声音低沉地询问：

“出发时的三十余人，如今都在哪里？”

江宏业强忍着伤痛，声音沙哑地回答：

“回都督，十余人已经遇难，其中数人是被乱刀砍死，还有几人是遭刑鞭抽打后重伤致死。”

谭威听着，心里像被什么东西堵住了一样，又沉又闷。

他走上前，亲自扶着最前面的几名军士，对身边的刘玄初吩咐：

“带他们去医部，用最好的药医治，一定要让他们痊愈。”

随后他语气不善地对众人说：

“你们受的苦，我都看在眼里，肃北那些内附蒙人，我定会让他们付出代价。”

军士们听到这话，眼眶都红了，但无一人出声。刘玄初连忙带着他们往医部走去，他们踉跄的身影透着一股劫后余生的悲凉。

谭威转身对江宏业说：

“进屋细说。”

两人走进屋，江宏业刚坐下，便忍不住咳嗽起来，牵动了背上的伤口，疼得他额头冒出冷汗。

谭威递给他一杯热水，示意他缓一缓。江宏业喝了口热水，定了定神，缓缓开口：

“属下八月底抵达庭州，刚到的时候，马昌乐待我们还算客气，安排了住处，也愿意听我们传达都督的意思。”

他停了一下，脸上露出痛苦的神色：

“可没过几天，满蒙联军突然来攻，马昌乐不得不率军离城迎敌。他走后没几日，庭州的主官突然带人入城抓人，把我们全都扣了起来。”

“他们拿着一种弩箭质问我们，说这弩箭是不是圭圣军的，认定我们与敌军勾结。”

江宏业的声音带着愤怒，

“他们用皮鞭日夜拷问，逼我们承认，连杀了好几名弟兄都没能得到他们想要的答案。”

“我们被关在牢里，阴暗潮湿，不少人本就受了伤，在牢里缺医少药，又有几人因为伤重没能撑过去，就那样死在了牢里。”

说到这里，江宏业的声音哽咽了，那些弟兄临死前的模样，在他脑海里挥之不去。

“这样的日子持续了十天，直到马昌乐率军回城，我们才被放出来。”

江宏业深吸一口气，继续说道，

“被放出来后我们才知道，原来马昌乐的女眷在送亲队伍在途中遇袭，全队人都没能幸免，他因此怀疑是我们这些外来人泄了密，才会任由州主官对我们动刑。”

江宏业喝了口热茶暖了暖身子，继续向谭威禀报：

“属下在庭州期间，还发现肃、兰两州有股不明人马在活跃。这股人马神出鬼没，几次出手都让内附蒙军吃了不小的瘪，只是一直查不出他们的底细。”

谭威听到这里，眉头微微一挑，追问道：

“马昌乐离开庭州后去了哪里？”

江宏业连忙回答：

“当时满蒙联军逼近边境，局势紧张，马昌乐便率军北上应对去了。马氏之女要嫁给察哈尔台吉，送亲的队伍却在路上遭到袭击，全员覆灭。察哈尔部一开始怀疑是马昌乐设下的骗局，派了人来追责。后来他们见到马昌乐麾下军队军容齐整、气势如虹，不像是设局欺骗的样子，这才退兵作罢。”

谭威点点头，示意他继续说下去。江宏业接着说道：

“马昌乐回庭州之后，就把我们这些人放了。他不仅请了大夫给我们治伤，还摆了宴席赔罪，另外给了不少钱财补偿。”