此刻见蔡狗剩虽失望却没有强迫自己，心里的恐惧渐渐消散，默默起身走到桌边，为他端来一碗水。

蔡狗剩接过水一饮而尽，看着蔡白眼中的感激，心里的郁闷稍稍缓解了些。

他虽不懂她的习俗，却能感觉到她态度的软化，两人之间的气氛不再像刚才那般紧张。

九月二十日的蓝池城，东区一到两百号街区格外热闹，各式新婚故事在这里上演。

像蔡狗剩这样遇到特殊情况的军士只有十余人，更多的房间里，或是打斗声、或是哭喊声响成一片，交织成独特的新婚交响曲。

街区里的军士和新妇们，都在以自己的方式磨合着，开启全新的生活。

就在这片喧嚣中，一名机密处的信使正快马加鞭，护送着一份重要情报赶往谭威的住处。

情报内容是崇祯下令让西北节镇换防，这份消息比钦差出发的时间还要早，对谭威部署西北局势至关重要。

信使不敢有丝毫懈怠，马蹄声在街道上急促响起，很快便消失在远方。

说起这西北的局势，就不得不提清河。

清河发源于柴达木盆地东麓，是藏北陇西一带的重要河流，两岸土地肥沃，是西北各族生息、耕牧的宝地。

这里不仅是古丝绸之路的必经之地，更是西域关道的关键节点，千百年来，见证了无数民族的兴衰更迭。

蒙古可萨人占领此地后，凭借着独特的地理位置和各方势力的默许，在此建立起农牧边陲，逐渐成为清河一带的主人。

蓝池城被联军攻占后，谭威经过深思熟虑，定下了“北架南扫”的战略策略。

“北架”是让靖安军等部队驻守雉鸡峡，顶住塘州可萨军的压力，将他们限制在峡北地区，防止其南下侵扰；

“南扫”则是命圭圣军移师固原，与其他联军部队会师后合力出击，拿下固原，彻底清扫清河上下游的敌对势力，从而连接起周边多地，形成稳固的防线。

这个策略由赵岩全权指挥，谭威对他有着十足的信任。

赵岩接到指挥“南扫”策略的命令后，不敢有丝毫耽搁，当即率领圭圣军主力开拔，转往固原。

雉鸡峡的防御重任，则交由曲延超的靖安军步军与苏淮的辟州步军负责。

几人领命后，立刻召集麾下将领，商议防御部署，都想着要守好这关键之地。

联军军士向来擅长土木工事，在曲延超和苏淮的指挥下，大家各司其职，有的搬运石块，有的挖掘壕沟，有的搭建箭楼，干劲十足。

仅仅一个月的时间，原本险峻的雉鸡峡就被改造成了一座坚固的堡垒，壕沟纵横，箭楼林立，易守难攻。

站在堡垒上望去，峡口的一举一动都能看得清清楚楚，曲延超和苏淮相视一笑，心里踏实了不少。

此时塘州的可萨军已在可萨翰海整合完毕，兵力达到三万人。

宛彦与乎瓦两位将领率领八千可萨铁骑，气势汹汹地前来攻打雉鸡峡。

他们本以为凭借骑兵的冲击力，能一举拿下这个关口，可冲到近前才发现，眼前的堡垒比想象中坚固得多。

联军步军依托工事，弓箭、滚石、火油轮番上阵，把可萨铁骑挡在了峡口之外。

可萨骑兵一次次冲锋，都被硬生生打退，伤亡惨重。

而联军这边，因为有工事掩护，损失微乎其微。

几番较量下来，宛彦与乎瓦见讨不到便宜，只能带着残部撤退。

经此一役，北部的战事渐渐平息下来，雉鸡峡的防御稳稳当当。

然而清河畔的可萨游击队却没那么容易对付。

他们自发组队，依托熟悉的地形，不断袭扰联军的补给线，打起了“游击战”。

今天偷了几匹战马，明天烧了一堆粮草，让联军不胜其烦。

谭威知晓“人民战争”的难缠，却也深谙应对之道。

他下令让徐悠率领两千独立军，分成两队，进驻清河畔，与可萨人的游击队周旋。

谭威对徐悠叮嘱道：

“你们不仅要消灭这些袭扰者，更要借此机会练兵，提升部队的实战能力。必要时，施行三光政策，让他们知道厉害。”

徐悠领命而去，心里清楚，这既是任务，也是对独立军的一次考验。

独立军的前身是辟州骑兵，原本是鲁士刚的嫡系部队，战力并不弱，在战场上也曾有过辉煌战绩。

可后来鲁士刚获罪，部队交由邹峰任副将管理。

邹峰能力有限，又不懂得体恤军士，导致部队的士气一落千丈，补给时常跟不上，训练也变得敷衍起来。

久而久之，这支部队就成了顺风时凶狠无比，一旦遇到逆风，便会溃不成军的队伍。

徐悠带着这样一支部队来到清河畔，心里颇有顾虑。

他召集将领们开会，鼓励大家：

“这次是咱们独立军证明自己的机会，只要好好打，打出威风来，不愁没有好的补给和待遇。”

可将领们脸上却没什么信心，纷纷低着头，默不作声。

徐悠看在眼里，急在心里，却也只能走一步看一步。

曲延超在雉鸡峡的堡垒里，每天都派人巡查防御，丝毫不敢松懈。

可萨军虽然暂时撤退了，但肯定不会善罢甘休，必须时刻保持警惕。

苏淮则在加紧训练军士，让大家熟悉各种防御器械的使用，确保下次可萨军再来时，能给予更沉重的打击。

宛彦与乎瓦退回塘州后，心里很是不甘。

他们召集部将，分析战败的原因，一致认为是雉鸡峡的工事太过坚固，决定先休整一段时间，再想办法攻破关口。

清河畔，徐悠的独立军已经与可萨人的游击队交上了手。

第一次遭遇战，独立军凭借人数优势，打退了游击队的进攻，算是取得了一个小胜。

徐悠本想乘胜追击，可军士们却显得有些懈怠，不愿意深入追击。

徐悠无奈，只能下令原地休整，心里暗暗叹气，这支部队的毛病，果然不是一天两天能改掉的。

辟州骑兵改名独立军后，徐悠等人担任主官。

为了提升部队战力，他们补充了几十名圭圣军老军士，这些老军士经验丰富，作风硬朗，很快就成了队伍里的骨干。