七日后，洛阳皇城。

回程驿马踏破层层宫门闯入禁苑，连鞍鞯都未卸，一个装了辞表的漆盒便已送入清凉殿。

元朗枯坐在彻夜通明的宫灯影里，呆滞着接过盒子。

掀开内匣的动作使凝固的朱砂印泥簌簌落下微尘。展开辞表刹那，一股风霜尘埃与驿站马匹的气息扑面而来，更刺目的是辞表末尾那枚镌着“晋阳大丞相金印”的鲜红钤记——比诏书上他自己的印色更加鲜烈逼人。

“高欢惶恐百拜，才疏德薄，岂敢承天授之重。愿陛下垂悯苍生，鉴臣愚忠……”

元朗喃喃念出声来，双手不住颤抖。他蓦地咬住下唇直至咸腥弥漫，才克制住喉头的悲鸣。

“陛下……”

一名须发皆白的老内侍佝偻着腰，几乎将身体贴到地面，声音压得极低：

“今日……这第二道禅位诏……是否……是否还写？”

元朗闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下，再睁开时，眼底只剩一片死灰般的绝望：

“不写？！呵……”

他心中涌起无边的苦涩与自嘲：

“高王赏朕这点体面，朕……还能自己不要么？！”

说着，元朗猛抬眼盯住御案，昨夜用的紫豪笔还横在砚山旁，半截干涸墨迹覆在象牙白笔管上，看起来十分刺眼。

他伸手欲取笔，指节却不受控地颤起来。

“笔来！”他嘶声低吼。

老内侍捧上另一支新笔，元朗五指死力攥住，惨白的手背上青筋毕现。

铺开的贡绢皎洁如雪，反射着冷冽天光。

他蘸墨提笔，墨汁悬垂欲落，半晌。

“朕闻……”

他艰涩起笔，第二字尚未写就，指尖一阵痉挛震颤失控，浓重的墨滴直坠而下，在绢上洇开乌黑黏腻的一团。

绝望的窒息骤然扼紧他的咽喉。

“换新绢！”

元朗猛地将笔砸在墨池，溅起数点污渍：

“再呈一匹！”

另一卷素绢在死寂中铺开，元朗强迫自己屏气凝神，笔尖缓缓落下：

“高王扫荡六合，功盖寰宇……”

指尖刺痛袭来，他垂眼，才见指甲深掐入拇指皮肉，痛觉如电流窜入心髓，反而令他手臂奇异地稳住了。

字迹在殷红的衬底上艰难推进：

“今欲效古圣之迹，逊位于高……”

“位”字拖出虚颤的长捺，又被元朗狠狠咬唇逼停了抖颤。

远处宫门吱嘎开启，一缕晨风趁机潜入，拂得绢帛微动。

…………

辞表飞赴长安的当夜，行辕书房仍灯火通明。

高欢正凝神端详着案上那份来自长安的、盖有皇帝玉玺的回函诏书，指尖慢捻着一枚温润的黑玉棋子，在烛光下反复审视、翻转。

“元朗这份诏书措辞还挺考究，”

高欢轻笑一声，目光并未离开棋子：