幸存的暗哨蜷缩在雪窝里，眼睁睁看着那支玄甲铁骑干净利落的漫过山道。

让他没有想到的是，这些杀神对散落的辎重都视若无睹，只匆匆收取了些许干粮便继续向前奔袭。

“居……居然放过了我们？”

暗哨颤抖着松开不自觉握紧的双手，这才发现后背早已被冷汗浸透。他望着雪地上凌乱的马蹄印，突然意识到什么——这些晋阳军根本不屑于打扫战场，他们的目标自始至终都只有前方的主力部队！

山风卷着碎雪掠过已被破坏的烽火台，将残余的火星吹向西方。暗哨望着那支渐渐消失在风雪中的铁骑，哆嗦着摸出怀中的牛角号，却在触及冰凉的号嘴时颓然垂手——此刻示警已毫无意义。

这个认知让他既庆幸又恐惧，庆幸自己捡回条命，又恐惧于敌人的突袭速度。他仿佛已经听见玄甲破营时的惨叫，看见慕容世伏仓皇逃窜的背影。这些念头压得他喘不过气，只能把脸深深埋进雪堆，任由寒意麻痹自己。

至少此刻，他还活着，这就够了。至于以后青海湖畔会多出多少具插着雕翎箭的尸体，那已不是他这样的小卒该操心的事了。

…………

这支让吐谷浑暗哨心惊胆战的晋阳精锐日子并不好过。

三天来，侯景他们折损了二十七匹战马——它们或是失蹄坠崖，或是力竭倒毙，最终被主人含泪分食。十几名士兵在暴风雪中掉队，至今生死未卜。

“都督，不能再这样下去了。”

司马子如的声音传来，这位素来注重仪容的文士此刻须发结满冰凌，宽裘下的身躯不住颤抖。他艰难地咽了口唾沫，嘴唇渗出血丝：

“儿郎们已经三天没喝上一口热水了。”

侯景死死盯着前方风雪中若隐若现的山道，眼中血丝密布，仿佛要将那苍茫雪幕撕开一道口子。他缓缓抬手，声音沙哑：

“把最后那点马血分了。”

斛律光神色略有松动，他上前一步，刚要开口劝阻，却见侯景猛地转身：

“我知道你想说什么，”

侯景咬牙道：

“但是明月，今日我要教你另一件事！”

他声音陡然拔高：

“在这等绝境，我们能依靠的不是勇武，不是韬略，甚至不是什么天命，只是咬牙忍下去！”

他顿了顿：

“只是比敌人更能忍一时片刻罢了……”

全军肃然，唯有北风呼啸。

斛律光沉默片刻，突然解下腰间皮囊仰头痛饮，酒液顺着下颌滚落，在银甲上凝成冰珠。

他重重掷囊于地，长枪直指苍穹：

“愿随都督！”

侯景翻身上马，战马疲惫地打了个响鼻。

“全军听令！”他刀锋直指前方：

“抛弃所有辎重，只带兵甲干粮！等到了湟水，咱吃他们的！”

侯景伏在“铁象”汗涔涔的马颈上，能清晰感受到这匹河西骏马越来越急促的喘息。

滚烫的白气从马鼻喷在他手背上，又迅速凝结成霜。这匹通体乌黑的战马是高王亲自从三千骏马里挑选出来的，他很喜欢这个名字。

“铁象”嘛！很对他的胃口。

“都督……”亲卫的声音从后方传来，“又倒下几匹……”

侯景没有回头，只是死死攥紧缰绳。他能想象身后那条蜿蜒的雪路上，每隔一段时间就有一匹战马轰然倒地的景象——先是前蹄突然跪地，接着整个身躯重重砸进雪堆，鼻孔里喷出的血沫在雪地上烫出一个个猩红的小坑。这些陪他们转战千里的无言战友，最终都化作雪原上隆起的黑色土包。

“换副马。”他终于开口：

“让马……”喉结滚动两下，把后半句咽了回去。其实哪还有什么“歇歇”？

如今主马副马都已轮换过好几次了，连自己的铁象都已经几乎撑不下去，遑论其他呢。

亲卫沉默地解开“铁象”的鞍鞯，动作轻柔得像在照顾伤员。