一行人纵马直入庄园，等到了近前，整齐划一的翻身下马，腰间铜牌与佩刀相撞，发出清脆的金属声响。

“高王钧令。”

为首的那名骑士声音不大，却是不容置疑：

“江南萧氏公主，即日启程，直入晋阳。”

萧妙芷指尖一颤。

“殿下……”青梧在她身后轻唤。

萧妙芷深吸一口气，冰凉的空气刺得胸膛生疼。她本以为不会这般着急，本以为还能多呆几日的……

“萧氏领命。”她向前半步，绣鞋陷入积雪，发出轻微的咯吱声。

这个动作让对面的骑士明显一怔：江南的贵女竟能如此干脆地应下这等近乎命令的传召么？而且，从那贵女的自称来看，倒是颇为识时务啊！

陈庆之突然佩剑出鞘，冷着脸道：

“高王这是要强请吗？”

对面那人不卑不亢地抱拳：

“近日路上多有流僧，沿途不太平。高王体恤公主金枝玉叶，特命我等护送。”

萧妙芷忽然轻笑出声，她伸手按住陈庆之的剑柄，动作轻柔却不容抗拒地将剑推回鞘中。

“将军，我们已经耽搁许久了。”她仰头看向灰蒙蒙的天际：“再耽搁，怕是要误了高王的接风宴。”

骑士眼中闪过一丝讶异，随即深深行礼：

“公主明鉴。”

…………

晋阳城的初雪停了。

萧妙芷掀开车帘，正看见朝阳正照在城楼上的冰凌上，晶莹剔透。

这座北方雄城比她想象中更为壮阔，青灰色的城墙在雪后泛着冷铁般的光泽，箭楼飞檐上垂下的冰锥远远望去像是猛兽獠牙。

“公主请看！”

陈庆之伸手指向前方，顺着他的指向，萧妙芷看见城门处乌压压的人群。最前排的士人着宽袍大袖，再往后是挤挤挨挨的百姓，呵出的白气在寒风中凝成一片薄雾。

“怎地这么多人？”青梧紧张地攥住车帘，小侍女今晨特意给萧妙芷梳了北地流行的惊鹄髻，此刻却后悔没按江南习俗戴幂篱。

萧妙芷今日穿着杏色交领襦裙，外罩狐裘大氅，发间簪一支金步摇。

步摇垂下的珠串随着马车颠簸轻响，听起来煞是好听。

“殿下不必担心。”陈庆之忽然策马靠近，他的声音压得极低：

“人群里有安排好的护卫。”

萧妙芷闻言一怔，她望向那些笑容满面的百姓，果然发现几个商贩打扮的汉子站位奇特，右手始终藏在袖中。

这个发现反而让她镇定下来：既然对方摆出礼贤下士的姿态，这场戏就有得唱。

马车突然停下，前方传来司马子如洪亮的声音：

“奉高王之命，恭迎溧阳公主入城！”

人群顿时骚动起来，萧妙芷深吸一口气，寒气里裹挟着远处军营的炭火味、马匹的汗腥气，还有某种陌生的、带着铁锈味的凛冽气息。

她正要起身，却见陈庆之已翻身下马，护在马车前面。

等萧妙芷踏出马车，官道两侧顿时爆发出此起彼伏的喧嚷。

几个鲜衣怒马的年轻郎君倚在雕鞍上，手中马鞭轻佻地打着旋：

“公主万安！”