马车此时正碾过一处浅坑，颠簸间有些雪粒从车顶震落，正洒在萧妙芷胸前交叠的衣袂上。

她低头看着那些六角形的冰晶在手炉烘烤下渐渐融化，忽然觉得肩头的伤痛也轻了几分。

“北地的雪，”她轻声自语：

“原来是这样活着的啊。”

“可不是！咱们在建康可不曾见过这般景色。”青梧笑着附和，将暖炉又挪近些。

萧妙芷轻轻点头，忽然发现青梧发间别着根陌生的木簪，看起来造型粗糙，却精细地雕了朵半开的梅花。

似是注意到她的目光，青梧耳尖微红：

“是，是北边那位大夫给的，说桃木辟邪……”话未说完，远处突然传来一阵马蹄声，由远及近如闷雷滚过雪原。

主仆二人同时绷直了脊背。萧妙芷的手下意识摸向腰间，却只触到空荡荡的束带，她的佩剑早在那夜就遗落在了江中。

青梧则飞快地将那支断箭藏回锦囊，动作熟练。

马蹄声在车外停下，能听到车窗外积雪被踩踏的咯吱声。萧妙芷透过车帘缝隙，看见一队骑兵立在风雪中，为首之人肩头落满雪花，正是多日不见的陈庆之。

他比在建康时瘦了许多，原本合身的白袍如今空荡荡地挂在身上，下摆沾满泥浆与冰碴，想是连日冒雪赶路的痕迹。

车帘突然被风吹开，陈庆之在马上抬头，冻得发青的嘴唇扯出个笑意。

他翻身下马的时候身形微晃，左腿似乎不太灵便。

“公主伤势如何了？”陈庆之站在雪地里仰头问。

萧妙芷张了张嘴，最终只是说了一句：

“无碍了……”

陈庆之闻言，肩膀似乎松了几分。他转身指向远处：

“前方便是我们下一个歇脚的地方，北边已经做好了安排，我们径直前去便是！”

暮色四合，萧妙芷的马车碾过最后一段崎岖山路，驶入一处隐蔽的山谷。

“殿下，我们到了。”

陈庆之眉头微蹙，这处位于北魏边境的墅园三面环山，唯一的出口处隐约可见巡逻的甲士，与其说是歇脚之处，倒不如说……他眼神复杂，但还是选择继续向前。

萧妙芷重新靠坐回车厢角落，肩头裹着的白布已被血浸透。她试图起身，却因牵动伤口而闷哼一声，额角沁出细密的汗珠。

陈庆之远远便看到墅园大门处已立着十余人。为首的是个身着绛紫官服的文士，正含笑望着他们。

“在下尚书左仆射司马子如，奉高王之命恭迎溧阳公主。”文士上前行礼，目光却在打量陈庆之：

“这位想必就是名震江北的白袍将军了？”

陈庆之微微颔首，崔孝芬身后站着和那个青铜面具人身形十分相似的女子，面容清秀。

见陈庆之望来，那人侧身一礼，左眼角一粒朱砂痣格外醒目。

萧妙芷在侍女的搀扶下上前，不确定道：

“多谢，多谢娘子救命之恩。”

那女子轻笑一声：

“公主言重了，箭毒未清，还是先安顿下来再说。”说着侧身引路：

“厢房已备好热汤伤药，等你完全恢复，我们再做打算。”