“太子绝无二心！那些兵器确确实实是从寺中搜得，臣愿以性命担保！”

“子云。”萧衍打断他：“你且看看这个。”

老皇帝从袖中取出一封密信，陈庆之接过匆匆扫了两眼。

“这不可能！”他急声道：

“荀济刚被流放，东宫上下都在清查……”

萧衍叹了口气，“你与太子自幼相伴，朕知道你的忠心。”

窗外一道闪电划过，照亮了老皇帝沟壑纵横的脸。

陈庆之突然发现，那个曾经在千军万马前谈笑风生的帝王，如今眼角已经垂下了深深的皱纹。

“陛下明鉴！”陈庆之重重叩首：

“太子若有异心，怎会亲自带兵查抄佛寺？这分明是有人栽赃啊！”

老皇帝枯瘦的手指案上轻轻敲击，突然话锋一转：

“朕择日让妙芷去江北。”他浑浊的双眼直视陈庆之：

“子云亲自护送吧。”

陈庆之猛地抬头，愕然道：“陛下！此刻高欢意向未明，江北局势动荡，且建康逢此乱局，臣怎能此刻离京啊！？”

“正因建康这般局势。”萧衍缓缓背过身去，声音低沉：

“你留在建康，只会卷入这是非漩涡。你这把太阿剑锋锐太过，”老皇帝轻叹一声：

“朕不愿看你斩向自己人，太子在东宫反思，你也出去避一避吧！”

陈庆之呼吸一滞，喉结上下滚动。窗外雨声渐密，打在殿檐上的声音让人莫名烦躁。

萧衍踱到窗前，看着院中被雨水洗刷的银杏叶，温声开口：

“妙芷及笄那年，你还在钟山猎场救过她。如今也该为她找个归宿了。”

陈庆之握紧的手突然松开：

“臣……领旨。”

…………

溧阳公主萧妙芷正独坐于沉香缭绕的偏厅内，纤纤玉指执一管短毫小笔，专心临摹着王羲之的《兰亭集序》。

她今日着一袭月白色广袖罗衫，衣袂间暗绣着繁复精致的纹路，远远看着十分得体。鸦羽般的青丝只用一支玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在莹白的腮边，更衬得肤若凝脂、眉目如画。

此时，萧妙芷正专注地凝视着案上宣纸，朱唇微抿，露出颊边一对浅浅梨涡，却无端透出几分倦意。

自月前宫中传出风声，她便知这一日终将到来。此刻临摹兰亭，也不过是想借笔墨暂忘心事，可笔握在手中，只觉比往日更沉几分。

正当笔锋行至“死生亦大矣”的“生”字，殿外传来一阵急促脚步声。她手腕一颤，一滴浓墨猝然坠在纸上，在“生”字上晕开一片令人不适的墨点。

一抬眸间，她见一名小内侍慌慌张张跪在帘外，手中捧着卷明黄卷轴。

果然来了。

萧妙芷指尖一颤，那支价值连城的紫毫啪地落在笔山上，溅起几点墨星沾湿了袖口。她垂眸看着袖上墨痕，唇角浮起一丝苦笑，低声道：

“中官此来何意？”

小内侍战战兢兢地起身，却仍不敢抬头，声音细若蚊蝇：

“陛下旨意，让公主择日北上……”

房内霎时静得可怕，连窗外风拂竹叶的沙沙声都清晰可闻。萧妙芷缓缓合上眼，长睫在莹白的脸颊投下一片阴影，遮住了瞬间涌上的万千情绪。

她早知会有今日，可亲耳听见时，心口仍似被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都凝滞了一瞬。

良久，她睁开眼，眸中已敛去所有波澜，只余一片平静：

“本宫知道了。”

小内侍见她神色如常，反倒更加惶恐，结结巴巴道：

“公主……”

“不必说了。”萧妙芷挥手打断：

“退下吧。”

等房门合上，萧妙芷才缓缓抬手，指尖轻轻抚过那滴晕开的墨迹。

“死生亦大矣……”她轻声念着方才临摹的字句，嘴角泛起一丝苦笑。