吕坤担忧自己做不好，还提出。
“调查织造局，需让皇上知晓。我建议，请何先生，跟蓝道行打个招呼，探探皇上的意思。”
杨帆觉得此建议甚好。
接着，杨帆表示，会向朝廷为吕坤讨要兵部侍郎头衔，从火器营分出一支千人队，归口到舟山公廨，名义上为忠武校尉，归吕坤管辖。
同时将自己的象山盐场的所有账目交给吕坤，其所需费用从盐场支取，还让吕坤多想想其他需求，届时一并解决。
吕坤意识到局势凶险，表示会先考虑几天，之后再和杨帆细说。
杨帆感慨地问吕坤。
“无论结局如何，我们都要坚持走下去，你可会后悔？”
吕坤以圣人周游列国虽未成功却仍坚持行道为例，表明他们所求的是大道，只要去做便无需顾虑太多，杨帆听后不禁莞尔一笑。
杨帆的权力，难以言说。
起初，他只是赈灾钦差。因江南之行有锦衣卫的威势，很快开始打击严家。
百官群臣，都认为他可能只是皇上打压严家、为裕王即位铺路的棋子，严嵩亦是如此看法。
但后来，杨帆在江南切实做了大事，迅速解决了财政危机。
严家感受到危机，才看出皇上任用杨帆，实则是在推行变法。
严嵩觉得，这与唐顺宗时期王叔文掀起的“永贞革新”类似。
迫于杨帆的步步紧逼，严家多次出手围剿，试图通过丑化和舆论攻击，来除掉他这枚皇上的“棋子”。
但杨帆比王叔文更厉害，屡次化险为夷。再加上张居正等实干的清流，也向他靠拢，形成了对峙之势。
严嵩感叹之际，杨帆已站稳脚跟。之后双方又几番交锋，皇上多次出手支持，杨帆的变法得以推进到难以逆转的地步。
当杨帆成为文渊阁大学士，成立舟山公廨，重创倭寇后，天下形势已然反转。
各方在懵圈、惊恐与失望中，生出拼死一搏的心理，而杨帆的权力也达到高峰，天下再无人敢轻视这个少年。
随着杨帆提出“尧舜大道复现于今日”，他身上更添了一层救苦救难的神秘色彩。
在天下人眼中，杨帆是不折不扣的权臣，兼具法家的酷烈、儒臣的仁心以及道教的神秘色彩。
这种形象，难以说清却又真实存在
。毕竟，变法成效显著，倭寇被抓、国库充盈、百姓生计改善。除少数严家党羽外，农工商九流，都从中受益，这一点无从反驳。
但从另一角度看，杨帆又是彻头彻尾的叛逆者。
说他是贤臣，他却毫不妥协；
说他是儒臣，他对程朱阳明之说不屑一顾；
说他是商鞅之流，他又尊崇尧舜大道。
面对这样一个难以说清、辨识的人，人们清楚的是，一种新方式，正在取代旧方式。
数十年来盘根错节的势力，已穷途末路。
于是，许多人寄希望于裕王，盼着嘉靖驾崩、裕王即位后，杨帆能自然淡出。
这成了当前形势背后的支撑。而这种情形，极为危险和脆弱。
双方都无法后退半步，否则对方就会趁机进攻。稍有风吹草动，就可能引发摊牌式的对决。
在灯市口胡同两钤山房的幽静小院里，老严嵩近来除了练习书法，便是梳理这一年多来发生的种种匪夷所思之事，心情反复在焦枯与死寂间切换，仿佛历经了无数次生死。
他反思自己的失败，认为主要在于总是慢半拍，未能看清本质就仓促行动，导致一步慢、步步慢。
比如第一次江南之行，若能约束手下不对立，或许皇上会认为双方矛盾不大；
在杨帆的官营钱庄和丝绸产业化初见成效时，若不慌张害怕，或许能找到慢慢扼杀的办法；
且自己对百姓怨恨过于恐惧，对圣人之道过于执着，杨帆刚对百姓有些恩惠，就将其视为太祖复生、商鞅之流。
如今想来，即便当时选择妥协，像张居正那样适当支持变法，或许也不会成为变法的主要敌人，但一切已无法挽回，他觉得即便回到当初，自己的选择也未必会改变。
严嵩认为杨帆如今已显露的所有方面都像个怪物，作为大明朝掌权最久的首辅，他无法接受这样的存在，且即便自己想妥协，杨帆也未必会放过他。
他看透了，即便杨帆妥协，皇上也不会妥协，皇上似乎被杨帆影响，铁了心要恢复太祖之制，这对朱家或许稳妥，却未必是最好的出路，朱家应如历代皇室般接受现实，否则可能有倾覆之险。
严嵩自认无操莽之心，最多只求君臣共治，类似东晋王谢与司马的关系，奈何皇上性格刚烈。
若只是为裕王即位铺路，他尚可接受告老归田，但因杨帆及其做法，妥协已无可能。
想到此处，严嵩磨墨提笔写了一封信给张居正。
信中，他称自己年老心灰，却仍关注国体，感慨世人对自己的评价。
他提及张居正的变法之志，悔未能辅佐，认为当下大道歧途，识者皆称千年未有，担忧身后之名会被视为误天下者，实则忧虑万世之统。
他称裕王坚毅，藩勋有忧患意识，能振作天下者，唯有张居正。
若张居正能改变，天下可转危为安，自己愿退隐并将全家托付。
写完后，他让家丁严福亲自带往江南交给张居正。
他此举是真心请张居正主持反杨帆大局，愿无条件信任，将一切交予张居正，而非儿子严世藩。
他甚至不过问严世藩的处置，只看张居正是否愿为圣人道统而战。
语气谦卑，称后悔未支持张居正，才让杨帆横行，致使道统有沦丧之忧，希望张居正能考虑大明前途。
正想着，儿子严世藩带着鄢懋卿、罗龙文、赵文华、张雨、沈淳等亲信进了小院。
严世藩骂骂咧咧地说。
“杨帆那厮，越来越跋扈了！满世界追捕索扎，发通缉令到南洋诸国，让徐阶颜面尽失！”
众人随之大笑，赵文华嘲讽道。
“徐阁老也是自作自受，若非他心怀鬼胎，岂会落得如此下场？”
鄢懋卿则指责道。
“杨帆行事霸道，将佛朗机人赶下海，恐怕不会善罢甘休。”
众人议论间，都觉得杨帆越来越跋扈，与昔日温良少年判若两人。
严世藩见沈淳一直不说话，便提醒严嵩。
“父亲，沈淳是连夜赶来的。”
严嵩让沈淳坐下，询问景德镇的情况及杨帆和张居正的动向。
沈淳回答道。