“严阁老德高望重，此事非您莫属。”
三人推让间，严嵩目光微闪，给站在不远处的吏部尚书严讷使了个眼色。
严讷本非严家人，却因长期畏惧严嵩，只好硬着头皮上前。
“诸位大人，不如由下官暂代主持？”
严讷声音有些发颤。
裕王眼中带着不易察觉的笑意，点头道。
“如此甚好。”
严讷走到台阶中央。
在明朝，尚书有时只是衔，兼大学士的尚书才是真尚书，无大学士名号的多为虚阶，一部多尚书的情况常见。
上次高拱案后，郭朴被罢，杨帆谦退，徐阶推荐严讷，先任武英殿大学士，后实掌礼部。
“咳咳。”
严讷清了清嗓子，从袖中取出诏书，朗声宣读。
“奉天承运皇帝诏曰。
追溯洪武以来倭患历史...”
诏书内容详述了倭寇之患的由来与大明历代应对之策，特别提到如今倭寇首领大友宗麟被诛，日本义士织田信长请求恢复勘合贸易之事。
严讷声音洪亮，字字清晰，但额角却渗出细密汗珠。
“...皇上甚为嘉许，命裕王代为主持款待，昭示天下以义制暴、吊民伐罪之理。”
诏书宣读完毕，广场上一片寂静。片刻后，群臣齐声高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
礼炮声骤然响起，十二门礼炮依次轰鸣，震得地面微微颤动。
随后乐工奏起《河清海晏》，曲调高亢悠扬，仿佛真的预示着天下太平。
裕王走下台阶，来到外宾席位前。
日本使者羽柴秀吉立刻起身，恭敬行礼。此人身材矮小，面容精瘦，一双眼睛却炯炯有神，活像只机灵的猴子。
“使者请起。”
裕王从侍从手中接过金杯，亲自斟满御酒。
“织田信长诛杀倭寇首领，不仅为大明除害，更为诸国百姓谋福。父皇特命本王敬使者一杯。”
羽柴秀吉——即日后大名鼎鼎的丰臣秀吉——原本是织田家奴，因忠贞机敏得以侍奉左右。
织田派他来明朝，一是因其精明，二是为表诚意。
他原本担忧名义问题，怕回国后遭今川义元等人联合讨伐，听完诏书后已打消大半顾虑。
“小人代藩主叩谢大明天子和裕王殿下恩典！”
他双手接过酒爵，声音洪亮，随后转向满场群臣。
“日本亦受倭患之苦，幕府及义藩屡禁未果。自大友宗麟皈依洋教，倚其为爪牙，倭患更烈十倍。织田信长久欲除之，今大功告成，特上告大明天子及众贤臣。因藩国简陋、礼数不周，望请恕罪。”
这番话条理清晰，措辞得体，徐阶与李春芳对视一眼，均露出赞赏之色。
他们佩服这倭人能在两三天内做出如此陈词，颇有春秋时晏子之风。
但多数朝臣却以为他是背熟的套话，没把一个倭人放在眼里。
严世蕃站在父亲身后，没看仪式，时不时瞥向后殿方向。
他肥胖的脸上阴晴不定，心中暗恨。
皇上此次对严家的打压让他难以忍受。
他冷哼一声，昂头闭眼，一副不屑一顾的模样。
严嵩则暗自叹气，觉得皇上此举有违君臣之礼。
他目光扫过全场三四百严党官员，见他们个个强忍不满，心中已有计较，打算在诗中暗自反讽，看看皇上如何对待满天下的严党缙绅。
“好！”
裕王见羽柴秀吉饮尽御酒，面露喜色。
“父皇因百姓常受倭患，如今大义伸张，特命群臣献诗，以彰显万民太平之乐。”
羽柴秀吉又鞠一躬。
“上国是文明之邦，歌咏盛事值得永为纪念。小人代藩主感谢众贤臣。”
裕王点点头，转向严嵩。
“严阁老，请。”
严嵩缓步走出，站在广场中央。阳光照在他雪白的须发上，映出一层淡淡光晕。
他从袖中取出奏本，徐徐展开，声音沉稳而有力。
“汉皇御宇垂衣裳，四海澄清思亦安。
良将合符东来紫，奇才变法中玄黄。
清修曾许青词客，议礼谁识汉中王？
海内威加多猛士，高隆帝道日月长。”
诗声刚落，全场鸦雀无声。
群臣面面相觑，一时捉摸不透诗中含义，不敢表露情绪，个个端然肃立，心里却暗自打鼓。
这诗听起来不对劲，却又说不上哪里有问题。
在场大人物都是进士出身，熟读诗词，反复品味后，都隐隐感觉到暗藏的情绪。
徐阶眼中精光一闪，立刻察觉其中玄机。诗中虽赞颂舟山之战和倭酋授首，提到“良将”指戚继光、俞大猷。
“奇才”指杨帆，点明了杨帆的功劳，但第三联表面颂圣，说嘉靖修道如羽士、称帝如汉高，实则暗藏诉苦之意。
'清修曾许青词客，议礼谁识汉中王？'——严嵩这是在说，皇上曾视自己为奇才，自己在危急关头一直支持皇上，可如今新人换旧人，皇上帝威日隆，自己却变得微不足道。
大殿内，香炉中的龙涎香袅袅升起，却驱散不了那股无形的压抑。
群臣垂首而立，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这微妙的平衡。
嘉靖皇帝一袭玄色道袍，手持拂尘，缓步走向龙椅。
他没有坐下，而是站在高阶之上，俯视着满朝文武，目光最终落在严嵩身上。
“诗言志。”
嘉靖的声音不疾不徐，却刺入每个人的耳中。
“严卿此诗，朕已听闻。”
严嵩白发苍苍，却站得笔直，闻言微微躬身。
“老臣拙作，不堪入圣听。”
嘉靖嘴角微扬，眼中却无笑意。
“严卿过谦了。朕观此诗，用典精妙，气象万千，堪称卿大夫之典范。”
大殿内更静了，连呼吸声都几乎消失。所有人都听出皇帝话中有话，却无人敢出声。
“朕听闻，诗有三境。”
嘉靖拂尘轻扫，目光扫过群臣。
“士人之诗为小雅，卿大夫之诗为典雅，帝王之诗为大雅。严卿此诗，当属典雅之列。”
徐阶站在前排，低眉顺目，却暗中观察着严嵩的反应。
他注意到严嵩的手指微微颤动，虽然脸上依旧平静。
“典雅在于用典。”
嘉靖继续说道。
“严卿诗中'清修曾许青词客'一句，朕思索良久，不知众卿可曾听出其中典故？”