李春芳皱眉。
“杨帆为何围而不打？严嵩又为何希望打破僵局？”
徐阶嘴角微扬，露出意味深长的笑容。
“此事...不如交给裕王处置。咱们先压几天，免得严家又来逼人。”
两人相视苦笑，心照不宣。
徐阶起身整理衣冠。
“走吧，去裕王府。”
玉熙宫内，烛火摇曳。
吕芳放下手中的密报，揉了揉酸涩的眼睛，将老花镜摘下。
他缓步走到八卦台前，见嘉靖帝正闭目打坐，不敢打扰，静静侍立一旁。
“吕芳。”
嘉靖突然开口。
“杨帆为何不乘胜追击，一举拿下历港？”
吕芳躬身答道。
“回皇爷，据吴明、吴亮的密报，杨帆曾对几位将领说，留着倭寇是上策。临阵时还特意下令不要赶尽杀绝。就连华亭之战时，大村本来可以生擒，也是杨帆故意放走的。”
嘉靖眼皮微抬。
“他不怕被人说养寇自重？”
吕芳苦笑。
“杨帆的意思是围上一年半载，慢慢打。
他称之为'辱寇'。”
“辱寇？”
嘉靖念叨着这两个字，突然嗤笑一声。
“这哪里是辱寇，分明是辱严。”
吕芳一愣，随即恍然大悟。
“皇爷圣明！严嵩已经让人给内阁的徐阶等人上书，要求闽海水师和火器营立刻南征西讨。”
嘉靖似笑非笑。
“徐阶是不是又把事情推给了裕王？”
“皇爷料事如神。”
吕芳恭敬道。
“徐阁老确实如此。”
嘉靖突然睁开眼睛。
“徐阶太精过了头。内阁不能再这样下去。”
他顿了顿。
“让严嵩回来。”
吕芳大吃一惊。
“皇爷，这...”
嘉靖淡淡道。
“杨帆要'辱严'，若严嵩一直躲在家里，如何辱之？”
吕芳这才明白过来，心中暗忖。
杨帆必有后手，这是想让严家跳出来，到时候一并“辱”之。
这心思，竟与皇爷不谋而合...
“还有一事。”
吕芳想起什么，小心翼翼道。
“张居正等人又来催问皇庄变法的方略。老奴因事体重大，且想不明白其中关节，不知该如何回复...”
嘉靖重新闭上眼睛，语气淡漠。
“不回即可。”
严府内，灯火通明。
严世蕃接到宫中消息，喜形于色，一路小跑来到父亲书房。
“父亲！大喜！皇上恢复您的首辅之位了！”
严世蕃难掩兴奋。
“这是自华亭之败后，从未有过的喜讯啊！”
严嵩原本伏案疾书，闻言手中毛笔一顿，墨汁滴在宣纸上晕开一片。
他缓缓抬头，眼中带着精光。
“消息确实？”
“千真万确！”
严世蕃搓着手。
“吕芳亲自传的口谕，明日您就可重返内阁！”
严嵩放下毛笔，长舒一口气，脸上皱纹似乎舒展了几分。
“看来皇上对历港目前的僵局也不满意啊...”
严世蕃的书房里，檀香缭绕，却掩不住那股子躁动的气息。
鄢懋卿那张胖脸上泛着油光，手里捏着青瓷茶盏，嗓门大得能震碎窗纸。
“徐阶那老匹夫，手底下连个像样的兵都没有，也配坐首辅之位？我看啊，用不了几日就得灰溜溜滚下来！”
“鄢大人说得极是！”
罗龙文立刻接茬，手指在案几上敲得咚咚响。
“皇上现在心里怕是也后悔着呢。吴时那篇文章写得妙啊，句句戳在皇上心窝子上。”
书房里七八个官员闻言都哄笑起来，有人甚至拍起了大腿。
严世蕃半倚在紫檀木圈椅上，独眼中带着得意，手里把玩着一枚象牙雕的角状物件，慢悠悠道。
“杨帆那小子，以为在海上打几场胜仗就能翻天？幼稚！”
“可不是嘛！”
一个穿着孔雀补子的官员凑上前。
“战场上的输赢算什么？朝廷说谁赢，那才是真赢！”
罗龙文眼睛一转，阴恻恻地笑道。
“杨帆要是怕得罪佛郎机人，当初就不该开战。现在倒好，打又不敢往死里打，活该被人说'养寇自重'！”
“哈哈哈...”
众人又是一阵哄笑，仿佛已经看到杨帆被弹劾下狱的场景。
严世蕃抬手示意众人安静，独眼扫过在场每一个人。
“诸位都是自己人，以后行事要多动脑子。别听风就是雨，更别学那些墙头草...”
他话还没说完，书房门突然被撞开。
“小阁老！有消息！”
工部侍郎刘伯跃气喘吁吁地闯进来，官帽都歪了。
严世蕃眉头一皱。
“慌什么？天塌了？”
刘伯跃顾不上行礼，凑到严世蕃耳边低语几句。
只见严世蕃手中的牙角“啪嗒”一声掉在地上，独眼瞪得溜圆。
“当真？怎么死的？”
书房里顿时鸦雀无声。刘伯跃擦了擦额头的汗，见都是自己人，便放开了声音。
“下官负责采办，认识个做丝绸买卖的商人。他朋友刚从倭国回来，说大友宗麟的佐贺城在四月十六夜里被织田信长偷袭...”
“织田信长？”
罗龙文猛地站起身。
“就是那个尾张国的...”
“正是！”
刘伯跃点头。
“大友宗麟中计，在一处峡谷遭了埋伏，主力尽丧，地盘全被织田信长吞了。消息千真万确！”
书房里顿时炸开了锅。有人手里的茶盏摔在地上，碎瓷片溅得到处都是。鄢懋卿那张胖脸刷地白了，嘴唇哆嗦着。
“这...这...”
严世蕃突然拍案而起。
“我说这几日怎么总觉得不对劲！杨帆那厮在历港围而不攻，莫非...”
罗龙文眼珠子一转，突然叫道。
“小阁老！杨帆是不是早就知道大友宗麟要完蛋？他们之间怕是有勾结！”
这句话像一盆冷水浇在众人头上。
方才还兴高采烈的官员们顿时噤若寒蝉，你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了惊惧。
严世蕃脸色阴沉得能滴出水来。
他弯腰捡起掉落的牙角，在手里慢慢摩挲着，突然冷笑一声。
“好一个杨帆，原来在这儿等着呢。”
“小阁老，此事必须查个水落石出！”
罗龙文急道。
“若真让杨帆借此翻身，咱们...”
严世蕃抬手打断他，独眼盯着刘伯跃。