“皇上比我们更清楚，这些田地若不妥善安置，迟早会酿成大乱。”
就在移民安置如火如荼进行时，北京紫禁城内却是一片诡异气氛。
乾清宫中，隆庆帝将一份密报重重摔在案上。
“荒谬！倭寇两日即溃，郑检大军未至占城便撤回，莽应龙按兵不动...这东南战局，到底在演什么戏？！”
司礼监掌印太监冯保小心翼翼道。
“陛下，据报舟山仍有四五千倭寇盘踞...”
“废物！”
隆庆帝怒斥。
“朱翊钧和张居正在南京搞什么名堂？为何不报？！”
冯保额头冒汗。
“回陛下，南京方面说...仗还没打完...”
“放屁！”
隆庆帝猛地站起，却又突然冷静下来，眼中带着深思。
“等等...你说，朱翊钧最近在忙什么？”
冯保低声道。
“据说...在安置契奴，分配田地...”
隆庆帝忽然笑了，那笑容让冯保毛骨悚然。
“好个朱翊钧，这是要朕的皇庄啊！”
与此同时，东南沿海的诡异战况已经传遍周边各国。
倭国京都，足利义昭握着情报的手微微发抖。
“明军何时变得如此强悍？我大和武士竟两日即溃？”
安南升龙府，郑检面色阴沉地看着地图。
“明军必有诡计...传令，全军撤回，固守边境！”
缅甸东吁王朝，莽应龙把玩着一枚玉玺，冷笑道。
“有意思...明国内部怕是要变天了。”
而在蒙古土默川，俺答汗听完探子汇报，眼中精光闪烁。
“传令各部，暂停南下。
这大明...要乱了！”
各方势力都在观望，却无人能看透这场迷雾中的棋局。
只有南京城中的朱翊钧，在夜深人静时对着地图露出意味深长的笑容。
“张阁老，你说严嵩此刻在做什么？”
朱翊钧忽然问道。
张居正思索片刻。
“想必在揣测东南战局，权衡利弊。”
“错了。”
朱翊钧轻笑。
“他一定在等，等我们犯错。”
他手指重重点在皇庄的位置。
“殊不知，这盘棋，我们早已落子无悔！”
京城的夜色如墨，严府书房内烛火摇曳，映照出几张阴晴不定的面孔。
檀木桌上的茶早已凉透，却无人有心思去碰。
严嵩坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响。
这位当朝首辅虽已年过六旬，眼中精光却丝毫未减。
他扫视着屋内众人，最后将目光落在自己儿子身上。
“世蕃，你怎么看？”
严嵩的声音低沉，带着久居上位者的威严。
严世蕃那只独眼中带着狠厉，他猛地拍案而起。
“父亲，诸位，何必如此沮丧？我们还没输！”
屋内几人都被这突如其来的声响惊得一颤。
罗龙文手中的茶盏差点跌落，他慌忙稳住，干咳一声掩饰尴尬。
“小阁老。”
罗龙文斟酌着词句。
“大村纯忠的战术本无问题，谁能想到朱翊钧的火器营竟如此强悍？一日之内击溃三千倭寇，这...”
“放屁！”
严世蕃粗暴地打断他。
“半月前你还说朱翊钧的火器不过是花架子，现在又在这夸大其词！”
罗龙文额上渗出细汗，他偷瞄了一眼严嵩，见首辅大人面无表情，只得硬着头皮解释。
“下官确实低估了朱翊钧。据逃回来的倭寇描述，他们的火铳射程远超寻常，装填速度更是快得惊人。下官怀疑...”
“怀疑什么？”
严嵩突然开口，声音虽轻却让罗龙文浑身一紧。
“下官怀疑朱翊钧在火药局搞出了新式火器，威力恐怕...恐怕比佛郎机人的还要强上十倍。”
书房内一片死寂，只听得见蜡烛燃烧的轻微噼啪声。
严世蕃突然大笑起来，笑声中充满讥讽。
“罗大人，你莫不是被吓破了胆？我大明的火器何时能胜过西夷了？”
鄢懋卿此时插话道。
“首辅大人，下官以为，无论朱翊钧用了什么手段，眼下局势仍在僵持。大村纯忠虽退，但主力未损。若再组织一次进攻...”
“再送死吗？”
严世蕃冷冷反问。
严嵩抬手制止了儿子的激动，缓缓道。
“懋卿说得有理。世蕃，稍安勿躁。”
他转向罗龙文。
“龙文，你派人去火药局查查，看朱翊钧到底在搞什么名堂。我怀疑这些火器不是大明所造，而是从西夷那里买来的。”
“父亲明鉴！”
严世蕃眼睛一亮。
“若是朱翊钧私通外夷，这可是大罪！”
高寒文一直沉默不语，此刻突然开口，声音中带着压抑的愤怒。
“诸位大人，朱翊钧的变法已经不仅仅是修修补补了。他这是要推行秦法啊！我高家在江南的三千亩良田，眼看就要被他赎买了去！那点银子，连本钱都不够！”
严世蕃走到高寒文身边，拍了拍他的肩膀，独眼中带着阴冷的光芒。
“高大人，稍安勿躁。
朱翊钧蹦跶不了多久。”
“小阁老。
“高寒文抬头，眼中血丝密布。
“下官实在咽不下这口气！那些泥腿子现在都敢直视官老爷了，说什么王侯将相宁有种乎，这还了得？”
严世蕃嘴角勾起残忍的弧度。
“高大人，你知道你问题出在哪吗？”
高寒文一愣。
“请小阁老明示。”
“你不够狠。”
严世蕃的声音如同毒蛇吐信。
“这世道，要么吃人，要么被人吃。
朱翊钧为什么能步步紧逼？就是因为他够狠！”
严嵩微微颔首，对儿子的见解表示赞同。
他转向鄢懋卿。
“懋卿，你方才说让大村纯忠再次进攻，具体有何良策？”
鄢懋卿精神一振，凑近道。
“首辅大人，倭寇虽不敢再登陆，但可以在海上袭扰。之前他们太过软弱，这次应当狠一些，专打那些义勇和沿海百姓。让那些贱民知道，支持朱翊钧是什么下场！”
“妙！”
严世蕃抚掌大笑。
“让倭寇多杀些人，最好血洗几个渔村。到时候朝野震动，我们再放出风声，说是朱翊钧激怒倭寇所致...”
罗龙文皱眉道。
“可若是倭寇滥杀无辜，会不会引起皇上震怒？”
“愚蠢！”
严世蕃厉声喝道。
“皇上现在躲在西苑修道，哪管这些？再说了，死几个贱民算什么？重要的是让朝野上下都认为朱翊钧无能，保不住百姓平安！”
严嵩闭目沉思片刻，缓缓睁眼。
“此事可行。不过要把握分寸，既要让朱翊钧难堪，又不能真的动摇国本。”
他看向鄢懋卿。