吕坤做了个噤声的手势，压低声音。
“京城耳目众多，慎言。到了你就知道了。”
两人穿过重重宫门，来到文渊阁。清晨的阳光透过雕花窗棂，在地砖上投下斑驳的光影。
李贽注意到，这里的陈设简朴得不像朝廷重地，几张书案，几排书架，仅此而已。
“朱大人，李贽到了。”
吕坤在门外恭敬地通报。
“请进。”
里面传来一个清朗的声音。
李贽整了整衣冠，迈步而入。
只见书案后端坐着一位二十出头的年轻人，眉目如画，气度不凡，正低头批阅文书。
听到脚步声，他抬起头来，目光如电般扫过李贽全身。
“在下李贽，拜见朱大人。”
李贽深施一礼。
朱翊钧放下毛笔，起身相迎。
“久闻李兄大名，今日得见，果然名不虚传。”
李贽暗自惊讶于这位贵公子的平易近人，更惊讶于他眼神中的锐利与智慧，完全不像养尊处优的纨绔子弟。
“朱大人谬赞了。”
李贽谦虚道。
“李某不过一介书生，何德何能...”
朱翊钧摆摆手打断他。
“李兄不必自谦。你的《焚书》《藏书》我都读过，虽不敢苟同全部观点，但其中真知灼见，令人叹服。”
李贽心头一震。
他的那些离经叛道的著作，在士林中饱受非议，没想到这位朱大人不仅读过，还能公正评价。
朱翊钧示意二人坐下，亲自斟茶。
“李兄可知我为何请你来京？”
李贽沉吟片刻。
“可是为变法之事？”
“正是。”
朱翊钧眼中闪过赞赏之色。
“朝廷积弊已久，严党把持朝政，民不聊生。变法势在必行，但需要像李兄这样有真知灼见的人才。”
李贽直视朱翊钧。
“朱大人，恕我直言。
李某思想激进，反对礼教，恐难为朝廷所用。”
朱翊钧不以为忤，反而笑了。
“正因如此，我才需要李兄。变法不是修修补补，而是要打破旧制，建立新秩序。
李兄的思想虽激进，却切中时弊。”
吕坤在一旁补充。
“李兄，朱大人与寻常权贵不同。他主张以道义朋友相交，不讲究那些虚礼。”
朱翊钧点头。
“不错。私下里，李兄可唤我子玄。”
李贽心中涌起一股暖流。多年来，他的思想被视为异端，饱受排挤。
如今竟有人不仅理解他，还要重用他，怎能不感动？
“子玄兄如此厚待，李某敢不效犬马之劳？”
李贽郑重道。
朱翊钧满意地笑了。
“好！有李兄相助，变法大业又添一员猛将。”
他转向吕坤。
“吕兄，你与李兄先在文渊阁熟悉事务。待时机成熟，你独当一面，李兄则居中策应。”
吕坤拱手。
“谨遵公子吩咐。”
李贽敏锐地察觉到朱翊钧的用人策略——吕坤实干，适合执行；自己善辩，适合造势。
这位年轻贵族的识人之明，令他暗暗称奇。
三人畅谈至午时，话题从变法方略延伸到治国理念。
李贽渐渐放开，言辞愈发犀利。
“天之立君，本以为民。”
李贽慷慨陈词。
“如今却是民为君役，本末倒置！”
朱翊钧眼中精光一闪。
“李兄此言甚妙。继续说。”
“庶人非下，侯王非高。”
李贽越说越激动。
“礼教森严，等级固化，使上下隔绝，民情不能上达，此乃乱世之兆！”
朱翊钧拍案叫绝。
“好一个庶人非下，侯王非高！李兄此言，已触及治乱循环之根本。”
李贽惊讶于朱翊钧的理解深度。寻常权贵听到这等”大逆不道”之言，早该勃然大怒了。
“子玄兄不觉得李某离经叛道？”
李贽试探道。
朱翊钧意味深长地笑了。
“何为经？何为道？不过是胜利者书写的规则罢了。若要变法，就必须打破这些桎梏。”
李贽心中一震，仿佛找到了知音。
他忽然明白，为何吕坤会对这位年轻贵族如此忠心。
谈话间，朱翊钧对李贽的欣赏之情溢于言表。
他暗想。
此人思想之锐利，远超何心隐，若能善加引导，必是变法一大助力。
“李兄。”
朱翊钧郑重道。
“下一阶段变法，你的这些观点都会派上用场。届时，就靠你舌战群儒了。”
李贽拱手。
“李某定当竭尽全力。”
朱翊钧又转向吕坤。
“何心隐、颜山农已南下主持书院，传播变法思想。待京城事务了结，你们也一同前往，做变法的喉舌。”
吕坤点头应允。
午后，吕坤带李贽去安排住处。
两人都是不喜喧嚣的性格，索性住进了城西的一处僧舍。清净雅致，正合心意。
“吕兄，朱大人究竟是何方神圣？”
安顿下来后，李贽终于忍不住问道。
吕坤神秘一笑。
“他乃皇室宗亲，具体身份不便明言。但他志向远大，真心为民，这点我可以保证。”
李贽若有所思地点点头。
与此同时，朱翊钧回到自己府邸。刚进门，老仆就迎上来。
“公子，有您的信。”
朱翊钧接过，见信封上无落款，只画了个奇怪的符号，顿时神色一凛。
“谁送来的？”
“一个叫丁纯的人，说是公子的故人。”
朱翊钧快步进入书房，拆开信封。里面有两封信，第一封字迹潦草，像是用木炭匆匆写就。
“五言艳诗之事已明。景王所作无疑。
严世蕃得诗后大怒，景王次日即暴病而亡。
此事千真万确，慎之慎之。”
朱翊钧的手微微发抖。景王是隆庆帝的幼弟，素有才名，竟被严世蕃所害？
他强自镇定，打开第二封信。
这是王慎中的笔迹，详细叙述了七八年前，一位少年贵公子拜入他门下学诗的情景。
“...那少年聪慧过人，尤擅五言。后忽失踪，闻已得罪严世蕃，恐遭不测...”
朱翊钧越看越心惊。诗中”罗袜生尘”等句，确实是景王的风格。
而景王之死，官方说法是急病，现在看来，极可能是严世蕃下的毒手！
“好个严世蕃，连皇室宗亲都敢加害！”
朱翊钧咬牙切齿。
正当他沉思之际，忽然感到一阵微风拂面。
朱翊钧刚把最后一本案卷合上，窗外就传来了熟悉的脚步声。
他眉头一挑，这脚步声他再熟悉不过了——是老道那特有的，带着点拖沓却又稳健的步子。
“来得可真是时候。”
朱翊钧低声自语，嘴角不自觉地上扬。
他原本打算今日就离开京城，去江南避避风头，临走前还想找老道说一声，有些事情得让蓝神仙提前给嘉靖通个气。
没想到，老道倒自己送上门来了。
门被推开，老道那张布满皱纹的脸出现在门口，身后跟着一脸警惕的李三。
“哟，稀客啊。”
朱翊钧站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。