阿刺的信号麦突然剧烈抖动，须尖的小花直挺挺地指向森林深处：“麦子说……里面有很熟悉的气息，像……像奶奶留下的那半块地脉晶核。”

赵山河眼睛一亮，猛地推开机甲加速杆：“地脉晶核？那玩意儿能让机甲能量翻倍！进去看看！”

机甲穿过发光的孢子群，落在一片柔软的苔藓地上。刚打开舱门，一股混合着草木清香和金属锈蚀的味道就涌了进来。阿刺的信号麦须子飞快地舒展，像在贪婪地呼吸空气，那些发光的孢子纷纷被须子吸附，在上面凝成小小的光球。

“小心点，”李阳握紧共生刃，刃身的金光比在沙漠时黯淡了些，“这里的虚空能量会干扰地脉感应，别乱碰那些植物。”

话音刚落，旁边一棵看起来无害的蕨类植物突然卷起叶片，像鞭子一样抽向赵山河。他反应极快地侧身躲开，叶片抽在机甲腿上，立刻留下一道深绿色的划痕，冒出阵阵白烟。

“操！这玩意儿还带攻击性！”赵山河骂了一声，抄起机甲自带的离子炮，“看老子轰烂你！”

“别！”阿刺急忙拉住他，“麦子说这些植物是地脉的‘哨兵’，我们没带地脉信物，它们会把我们当入侵者。”她说着摘下信号麦上凝结的光球，轻轻放在蕨类植物的叶片上。光球慢慢融入叶片，蕨类植物的叶片温顺地舒展开，还轻轻碰了碰阿刺的手背。

李阳若有所思地看着这一幕：“你的信号麦吸收了地脉晶核的能量，所以它们认你。看来阿刺奶奶当年确实来过这里。”

往前走了约莫半个时辰，森林越来越密，发光的孢子也越来越亮，照得周围像白昼一样。地上开始出现一些奇怪的脚印，有的像巨大的鸟类爪印，有的则是密密麻麻的小圆点，像是某种多足生物留下的。

赵山河的机甲突然“嘀嘀”报警，屏幕上弹出一串红色的数据：“前面有强能量反应，比撒哈拉的转换器还强！”

李阳示意两人停下，自己猫着腰往前探了探。绕过一棵需要三人合抱的古树，眼前的景象让他倒吸一口凉气——林间空地上，立着一座用黑曜石砌成的祭坛，祭坛中央悬浮着一块人头大小的地脉晶核，晶核周围环绕着六根石柱，每根柱子上都刻着不同的生物浮雕，正是他们在路上看到的那些脚印对应的生物。

而祭坛周围，跪着十几个身影，他们穿着破烂的探险服，皮肤呈现出诡异的灰绿色，眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。听到动静，他们齐刷刷地转过头，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，缓缓站起身来。

“是那些失踪的探险者！”阿刺捂住嘴，声音发颤，“他们……他们怎么变成这样了？”

李阳的共生刃突然亮起金光：“他们被虚空能量侵蚀了，变成了地脉的‘养料’。看到石柱上的浮雕了吗？这些生物是祭坛的守卫，而这些人，是祭品。”

话音未落，祭坛周围的地面突然裂开，那些脚印对应的生物从地下钻了出来——有展开翅膀遮天蔽日的巨鸟，有长着百足的巨型蜈蚣，还有像小山一样的石龟，背上长满了锋利的石刺。

赵山河立刻启动机甲防御系统，离子炮对准巨鸟：“来的正好！老子的炮管早就痒了！”

“别硬拼！”李阳喊道，“这些生物靠晶核的能量维持形态，打碎晶核它们就会消失！阿刺，你的信号麦能靠近晶核吗？”

阿刺咬了咬牙，抱着信号麦往祭坛冲去。巨型蜈蚣“嗖”地一下挡在她面前，百足在地上划出刺耳的声响。阿刺急中生智，把信号麦上的光球猛地掷向蜈蚣，光球炸开的瞬间，蜈蚣的身体出现了短暂的透明状态。

“就是现在！”李阳纵身跃起，共生刃劈向蜈蚣的腹部，那里正是它的能量核心。金光闪过，蜈蚣发出一声凄厉的嘶鸣，身体渐渐化作光点消散在空气中。

赵山河的机甲被巨鸟的翅膀拍得连连后退，他怒吼一声，将离子炮的能量调到最大：“吃我一炮！”紫色的光束击中巨鸟的翅膀，炸开一个大洞。巨鸟失控地撞向石柱，石柱上的浮雕发出红光，巨鸟的身体立刻被石柱吸附，化作能量流融入其中。

“原来石柱是吸收它们能量的！”李阳喊道，“把它们引向石柱！”

三人立刻调整战术，李阳用共生刃吸引石龟的注意，把它引向刻着龟浮雕的石柱；赵山河驾驶机甲缠住巨鸟，往鸟形石柱的方向周旋；阿刺则趁机继续向祭坛中央靠近。

石龟的外壳坚硬无比，共生刃劈在上面只留下浅浅的白痕。李阳被它追得连连躲闪，突然注意到石龟的眼睛是弱点，那里没有石壳保护。他瞅准机会，借力跳上石龟的背，在它仰头嘶吼的瞬间，将共生刃狠狠刺进它的眼睛。石龟发出一声震耳欲聋的咆哮，身体摇摇晃晃地撞向龟形石柱，最终也化作能量流被吸收。

赵山河那边也解决了巨鸟，他操控机甲飞到阿刺身边，用机械臂扫开最后几只扑过来的小怪物：“快！晶核就在眼前了！”

阿刺颤抖着伸出手，指尖刚碰到地脉晶核，祭坛突然剧烈震动起来，六根石柱同时发出耀眼的光芒，那些跪着的探险者突然站起身，像潮水一样向他们涌来。

“不好！它们要抢夺晶核！”李阳喊道，挥刀劈向最前面的一个探险者。刀锋划过他的身体，没有血液流出，只有黑色的雾气飘散出来，而他的身体很快又恢复原状。

“砍不死？！”赵山河傻眼了，“这玩意儿是打不死的小强啊？”

阿刺突然喊道：“用信号麦的光！它们怕这个！”她将信号麦高高举起，须尖的光球瞬间变得无比明亮，那些探险者接触到光的部分立刻开始消融，发出痛苦的嘶吼。

李阳和赵山河立刻效仿，李阳用共生刃的金光护住正面，赵山河则让机甲的探照灯全部亮起，三人背靠背形成一个圈，慢慢向祭坛外移动。

“这样不是办法，光会耗尽的！”赵山河喊道，“阿刺，你赶紧吸收晶核的能量，说不定能净化它们！”

阿刺点点头，闭上眼睛，将额头贴在地脉晶核上。信号麦的须子疯狂地缠绕住晶核，金色的能量顺着须子涌入她的身体，她的头发渐渐泛起微光，眼睛里也流淌出金色的光芒。

那些探险者似乎感受到了威胁，变得更加狂暴，不顾一切地冲向阿刺。李阳和赵山河拼死抵抗，李阳的手臂被一个探险者抓伤，伤口处立刻冒出黑烟，传来灼烧般的疼痛。

“李阳哥！”阿刺惊呼一声，额头上的光芒更盛，“地脉说，这些人还有意识，只要净化了虚空能量，他们就能恢复！”

随着她的话音落下，一股金色的能量波从晶核扩散开来，所过之处，那些探险者身上的灰绿色渐渐褪去，浑浊的眼睛里重新出现了瞳孔。他们迷茫地看着自己的双手，像是刚从噩梦中醒来。

能量波也扫过李阳的伤口，黑烟瞬间消散，疼痛也消失了。他看着那些恢复正常的探险者，松了口气：“终于……结束了。”

阿刺睁开眼睛，地脉晶核已经缩小到拳头大小，静静地躺在她的手心。她笑着说：“麦子说，这晶核认主了，以后就是我的了。”

赵山河凑过来，戳了戳晶核：“能给我机甲充点电不？刚才打巨鸟耗太多能量了。”

阿刺把晶核往他的机甲上一碰，晶核立刻发出耀眼的光芒，机甲的能量条瞬间从红色满到了绿色。赵山河吹了声口哨：“牛啊！这比地脉泉好用多了！”

那些恢复正常的探险者围了过来，为首的是个头发花白的老人，他激动地握住李阳的手：“谢谢你们……我们被困在这里三十年了，以为永远出不去了。”

老人告诉他们，五十年前，他们的队伍为了寻找地脉晶核进入迷雾森林，没想到触发了祭坛的防御机制，被虚空能量侵蚀。后来陆续有探险者进来，都被变成了“养料”，只有他靠着随身携带的地脉碎片勉强保持意识，却无力反抗。

“阿刺姑娘的信号麦，和当年留下地脉碎片的那位女探险家的信物很像，”老人感慨道，“看来这都是天意啊。”

离开迷雾森林时，发光的孢子在他们身后形成一道光门，那些获救的探险者挥手告别，身影渐渐消失在森林深处。赵山河的机甲能量满满，在云层里耍了个漂亮的特技，引得阿刺尖叫连连。

李阳靠在舱壁上，看着阿刺手里的地脉晶核，突然想起周野炖的骆驼肉，肚子“咕噜”叫了一声。他拿起通讯器：“周野，我们快到了，骆驼肉多加点香料，赵山河说他能吃三大碗。”

通讯器里传来周野爽朗的笑声：“放心，早就备好酒了，就等你们回来庆功！”

赵山河的机甲突然加速，拖着两道金色的尾焰冲向高空：“冲啊！喝酒吃肉去！”

阿刺的信号麦须子在风中飞扬，须尖的小花对着太阳，笑得格外灿烂。李阳望着下方越来越小的迷雾森林，握紧了手中的共生刃。他知道，这只是地脉故事中的一段插曲，未来还有更多的未知在等待他们，但只要身边有这两个伙伴，有手中的武器，有心中的信念，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。