地脉花在探测器的舱盖上开得正盛，花瓣上的露珠映着北极渐沉的夕阳，像撒了把碎金。李阳刚把陈默日记合上，通讯器就“滋滋”响起来，周野的声音带着点喘，像是刚从实验室跑过来：“你们仨快看看全球节点监测图，有点不对劲。”

赵山河正用机甲的机械臂给阿刺的信号麦缠防寒布，闻言哼了一声：“能有啥不对劲？藤王都被烧成灰了，难不成还能诈尸？”

阿刺把信号麦的须子凑近屏幕，麦尖的小花突然蔫了下去：“是能量回流！所有节点的地脉能量都在往一个地方涌，坐标……在撒哈拉沙漠的中心！”

李阳调出能量流动轨迹图，只见代表地脉主干的蓝线像被无形的手攥住，正一股脑儿往非洲大陆的红点汇聚。他指尖划过屏幕，弹出的地质数据让眉头瞬间皱紧：“那里是蚀骨堂的‘废弃’研究基地，五十年前就说被沙尘暴埋了，原来一直在地下藏着。”

赵山河的机甲突然剧烈震动，不是机械故障，是能量共鸣——他胸口的地脉火种印记在发烫。“奶奶的，这基地在召唤火种！”他一拳砸在操作台上，“凯恩那老东西留的后手？”

周野的声音带着敲击键盘的脆响：“刚破解了蚀骨堂的加密文件，那不是研究基地，是‘地脉转换器’，能把全球地脉能量压缩成固态，变成所谓的‘永恒核心’。文件里说，启动它需要三个条件：噬能藤的母核、地脉火种，还有……守护者的血。”

阿刺的麦须子突然缠上李阳的手腕，须尖刺破皮肤，吸了滴血珠，然后对着屏幕上的转换器图案晃了晃：“麦子说，这机器的核心是用初代守护者的骨头做的，对我们的血有感应。李阳哥，你的血刚才滴在共生刃上，能量波动和转换器的频率对上了。”

李阳摸出共生刃，刃身的金光果然在跳动，像在呼应什么。“它要的不是随便什么血，是承载过火种的血。”他把刀刃贴在屏幕上，红点周围立刻浮现出复杂的符文，“赵山河，你的机甲火种印记也在发烫吧？阿刺，你的麦须子吸了我的血，现在也算半个载体。”

赵山河的机甲已经调转方向，引擎轰鸣着冲向非洲：“管它要啥，老子把它拆了就是。周野，给我标好转换器的防御系统，上次在南极吃了变异藤的亏，这次得提前准备。”

周野的声音突然沉下来：“防御系统是活的，用撒哈拉的沙虫改造的，外壳裹着地脉钢，普通武器打不透。但它们怕一种东西——阿刺培育的‘光感苔藓’，遇强光会爆炸，正好能炸穿钢壳。”

阿刺眼睛一亮，立刻从背包里翻出个培养皿，里面的苔藓在黑暗中泛着幽幽的绿光：“早有准备！上次在亚马逊发现这苔藓怕光，就多培育了点，没想到真能用上。李阳哥，你说沙虫会不会像北极的乌贼一样，爪子上也长齿轮？”

李阳望着探测器舷窗外掠过的云层，共生刃的光芒越来越亮：“比齿轮更麻烦。文件里说，这些沙虫的牙齿能咬碎地脉结晶，是蚀骨堂用虚空能量催出来的‘地脉食客’。赵山河，你的机甲外壳得再加层光感苔藓涂层，防它们啃。”

赵山河的机甲突然减速，通讯器里传来他倒吸冷气的声音：“你们看

探测器降低高度，撒哈拉的黄沙在下方翻涌，像片金色的海。但这片海的中央，却立着座黑色的巨塔，塔身缠绕着无数根能量管，正往地下延伸，每根管子里都流淌着蓝盈盈的地脉能量——那就是地脉转换器，塔尖的金属球已经开始发光，像颗即将成熟的恶果。

“塔周围的沙子在动，”阿刺的麦须子绷得笔直，“至少有上百只沙虫在围着塔转，形成了道防护圈。李阳哥，它们的能量反应和转换器连着，杀一只，其他的会更狂暴。”

李阳调出转换器的结构图，指尖点向塔底的一处凹槽：“这里是能量输入口，也是沙虫的巢穴入口。赵山河，你用机甲的光束把沙虫引开；阿刺，把光感苔藓撒在凹槽周围，等我进去启动自爆程序，你就用信号麦引爆；周野，准备好接收全球地脉能量回流的数据，别让节点过载。”

赵山河的机甲突然升空，对着沙虫群射出道耀眼的光束：“小意思，引开它们还不容易？就是这些虫子喷的沙浆有点烦，上次在沙漠演习，我的旧机甲被喷得差点动不了。”

阿刺蹲在探测器的舱门边，手里攥着一把光感苔藓，紧张得手心冒汗：“李阳哥，你进去后一定要抓紧时间，自爆程序的倒计时只有三分钟，我怕……”

李阳拍了拍她的肩膀，共生刃在掌心转了个圈：“放心，当年在昆仑深渊，我在母巢核心里待过五分钟，比这惊险多了。你记得准时引爆，别等我出来，沙子里的地脉能量不稳定，多等一秒都可能出意外。”

探测器贴着沙面滑行，在距离塔底凹槽十米处停下。李阳刚跳下去，脚下的沙子就开始下陷，一只沙虫的巨口从沙里探出来，牙齿上的寒光闪得人睁不开眼。他侧身躲过，共生刃劈向虫身，却被地脉钢外壳弹开，火星溅在沙地上，烫出一个个小坑。

“果然硬得很！”李阳借着沙虫抬头的瞬间，踩着它的背冲向凹槽，“阿刺，苔藓撒过来！”

阿刺立刻把培养皿里的苔藓撒向空中，光感苔藓在阳光下炸开，像绿色的烟花，落在凹槽周围的沙地上。沙虫群闻到味道，纷纷转向凹槽，赵山河的机甲在远处射出更多光束，才勉强把它们拖住：“李阳，快点！老子快顶不住了，这些虫子的沙浆能腐蚀机甲涂层！”

李阳钻进凹槽，里面的通道漆黑一片，只有能量管里的蓝光在闪烁。他顺着通道往里跑，脚下的金属板发出“咚咚”的响声，像是在敲鼓。突然，前方传来沉重的呼吸声，一道黑影从天花板上扑下来——是只体型更大的沙虫，额头上长着块红色的肉瘤，是虫王。

“来得正好，”李阳的共生刃突然爆发出金光，刃身的火种印记与虫王肉瘤上的能量纹产生共鸣，“你的肉瘤里藏着转换器的能量钥匙吧？”

虫王嘶吼着扑过来，李阳却不躲不闪，反而迎着它冲上去，在距离虫口只有半米时，猛地将共生刃刺向自己的火种印记。金光顺着刀刃涌入虫王的肉瘤，虫王发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐僵硬，肉瘤裂开，露出里面一块菱形的晶体——正是能量钥匙。

“拿到了！”李阳抓起晶体，转身就往通道外跑，通讯器里传来阿刺焦急的声音：“还有一分钟！沙虫群快冲破赵大哥的防线了！”

他冲出凹槽时，正好看到赵山河的机甲被沙虫群围住，机甲外壳已经被沙浆腐蚀出好几个洞。阿刺的信号麦须子在沙地上织成一张大网，网住了几只冲得最前的沙虫，但更多的沙虫还在往这边涌。

“阿刺，引爆！”李阳把能量钥匙插进转换器的接口，塔尖的金属球突然停止发光，能量管里的地脉能量开始倒流。

阿刺咬着牙按下信号麦的引爆键，光感苔藓在阳光下剧烈闪烁，然后“轰”的一声炸开，绿色的火焰吞噬了凹槽周围的沙虫，也炸塌了通道的入口。李阳被气浪掀飞，赵山河的机甲及时伸出机械臂接住他，往高空飞去。

地脉转换器在爆炸声中渐渐倒塌，黑色的塔身被绿色的火焰包裹，能量管里的地脉能量像挣脱束缚的河流，顺着沙地下的地脉主干流回全球节点。沙虫群失去能量供给，纷纷倒在沙地上，身体渐渐化作黄沙，回归大地。

李阳趴在赵山河的机甲舱盖上，看着下方渐渐平静的沙漠，突然笑了：“周野，收到能量回流的数据了吗？节点没过载吧？”

周野的声音带着如释重负的笑意：“放心，一切正常。你们仨赶紧回来，我炖了骆驼肉，在沙漠里找的特产，据说比深海鱼还补。”

赵山河的机甲突然一个俯冲，吓得李阳赶紧抓住舱盖：“你干嘛？想把我甩下去喂沙子？”

“看那边！”赵山河指着沙漠边缘，那里的黄沙中冒出点点绿色，是地脉花的嫩芽，“地脉在修复这片土地，用不了多久，这里就能长出星纹麦了。”

阿刺的信号麦须子缠着李阳的手腕，须尖的小花重新绽放，比之前更鲜艳：“麦子说，它喜欢这里的阳光，想在这里扎个新家。李阳哥，我们下次来的时候，说不定能看到一片金色的麦田呢。”

李阳望着那些破土而出的嫩芽，突然想起陈默日记里的一句话：“地脉从不会记恨，它只会用生长，回应所有的伤害。”他摸出共生刃，刃身的金光映着沙漠的夕阳，温暖而明亮。

回程的路上，赵山河的机甲又开始哼那首跑调的歌，阿刺跟着轻轻哼唱，信号麦的须子在风中打着节拍，李阳则靠在舱盖上，看着下方不断倒退的沙漠，嘴角带着笑意。

他知道，地脉的故事还很长，还会有新的挑战，新的冒险。但只要他们三个还在一起，只要共生刃还在发光，只要信号麦的小花还在绽放，就没有什么能阻挡地脉的生长，没有什么能磨灭守护者的勇气。

探测器的舷窗外，地脉的蓝光如同流动的丝带，缠绕着地球，将温暖和希望送往每个角落。而他们，就像这丝带上的三颗星，彼此照耀，彼此守护，在浩瀚的宇宙中，书写着属于地脉，也属于他们自己的永恒篇章。

周野的骆驼肉还在锅里炖着，香气顺着通讯器飘过来，带着家的味道。李阳笑了笑，对着通讯器喊：“等我们回去，多加点地脉泉的泉水，上次在南极喝的那锅，味道最好了！”

赵山河和阿刺的笑声在通讯器里响起，像风铃一样清脆。

赵山河的机甲在云层里颠簸了两下，他手忙脚乱地稳住操纵杆，骂骂咧咧地拍了下仪表盘：“他娘的，这破机甲自从在撒哈拉沾了沙虫的黏液，就跟喝了假酒似的，时不时抽个风。”

李阳正用匕首刮掉靴底的沙粒，闻言抬头笑了笑：“知足吧，上次在北极，你的机甲冻得像块冰疙瘩，启动键都按不动，是谁抱着引擎哭丧着脸求阿刺的苔藓发热？”

阿刺抱着信号麦蹲在角落，闻言把脸埋进毛茸茸的围巾里，闷笑道：“赵大哥当时说，要是引擎再不开，就把苔藓全塞进去当燃料，结果差点把机甲线路烧了。”

“那是意外！”赵山河梗着脖子反驳，突然指着前方大喊，“快看！那是什么？”

机甲的舷窗外，一片墨绿色的森林正从云层下铺展开来，树冠连成的波浪里，隐约能看到银白色的河流蜿蜒其间。更奇怪的是，森林上空漂浮着无数发光的孢子，像星星掉在了半空。

“是迷雾森林，”李阳调出地图，指尖在屏幕上滑动，“周野提过，这里的地脉能量很特殊，植物能吸收虚空碎片生长，所以才会发光。不过近五十年没人敢进来，据说进去的人都没出来过。”