天边泛起鱼肚白时，薛万彻的中军帐已经空了。

他站在阵前，看着士兵们用冻得发僵的手往嘴里塞冷麦饼，饼渣掉在雪地上，很快就被风吹散。

狗剩揣着半块热饼，正蹲在地上给战马喂草料，那匹老马的鬃毛上结着冰，嚼草时牙齿打颤。

“擂鼓！”

薛万彻拔出刀，刀身在晨雾里闪着冷光。

“今日，不破此寨，誓不回营！”

鼓声在山谷里回荡，带着一种悲壮的决绝。

太原军像一条受伤的巨蟒，再次向铁矿发起了冲击。

薛万彻已经做好了准备，无论付出什么代价，都要把这场仗，打到底。

太原军推着十架云梯往东侧栅栏冲，最前面的士兵举着盾牌，被寨墙上射来的箭雨钉在雪地里。

盾牌“噗噗”作响，很快就成了刺猬。

薛万彻亲自督战，马鞭抽在士兵背上，留下一道道红痕。

“爬！给我往上爬！”

云梯刚搭上栅栏，就被王休的人用铁钩拽翻，上面的士兵惨叫着摔进雪堆。

要么被后续的人马踩成肉泥，要么被寨墙上扔下的擂木砸断骨头。

狗剩抱着一块石头，跟着人流往前涌。

石头砸在栅栏上“咚”的一声，震得他虎口发麻。

回头时，昨晚跟他说笑的两个同乡已经倒在血泊里，一个被箭穿了眼，一个被削掉了半边肩膀。

“西侧！攻西侧！”

薛万彻见东侧久攻不下，突然调转方向。

他记得李孝恭说过，西侧栅栏是王休的薄弱处。

可当太原军的主力刚转向西侧山坳，山梁上突然滚下无数捆浸了油的柴草。

火折子扔下来，瞬间燃起冲天火光。

杨五郎的重甲兵从火墙后冲出来，玄色的甲胄在火光照映下像一块块烧红的铁。

长刀劈砍时带着呼啸，把挤在窄路上的太原军砍得人仰马翻。

“退！快退！”

薛万彻嘶吼着，被亲兵拽着往后撤。

火舌舔着他的披风，烧出一个个破洞。

他回头看见，至少有三百人被困在火墙里，惨叫声像被烫熟的猪。

午时鸣金时，雪地里的尸体已经能没过脚踝。

薛万彻坐在石头上，看着士兵们用雪擦拭伤口，有人疼得直哭，有人盯着栅栏发呆，眼里的光淡了大半。

狗剩的胳膊被箭划了道口子，用布条胡乱缠着，血顺着指缝往下滴。

他却只顾着捡地上的箭杆，说能回炉再造。

第二日的攻城，更像一场麻木的重复。

薛万彻没再亲自督战，只是坐在帐外的雪地里，看着士兵们机械地往前冲。

投石机坏了三台，剩下的几台投出的石头连栅栏都砸不塌。

反而有一台因为绳索断裂，木架塌下来，砸死了十几个自己人。

杨五郎依旧在西侧留着缺口，却在缺口后挖了陷阱，上面铺着树枝和雪。

太原军冲进去时，前队瞬间掉进陷阱。

后面的人刹不住脚，踩着同伴的脑袋往前挤，被山梁上的滚石砸得尸积如山。

“将军，别攻了……”

副将拖着断腿爬过来，声音嘶哑。

“弟兄们快撑不住了，昨夜又冻僵了十几个，伤兵连草药都没了……”