他看见案上的舆图在旋转。

金堤关、黑风口、白狼峪、陈留……那些被自己亲手放置的棋子，此刻都变成了插向心脏的刀。

“秦琼……秦琼……”

他喃喃自语，指甲深深掐进掌心。

“是我太心慈手软了……当初只把你们调离，却没断了你们的根……”

去年，程知节在黎阳仓私放粮草，被自己贬去守盐碱地。

秦琼请求诛杀贪墨军饷的邴元真，被自己以“同袍之谊”驳回。

罗士信在演武场替罗成投敌之事辩解，被自己罚去清扫马厩……

原来那时的退让，都成了今日的催命符。

“魏王！”

又有亲卫冲进来，手里的军报冒着白气，像是刚从火里捞出来的。

“探马回报，魏延和苏烈兵分两路，正在清剿瓦岗各城！”

李密展开军报的手在颤抖。

魏延从黑风口出发，已经拿下了浚仪、考城。

苏烈从白狼峪进军，逼近了雍丘、襄邑。

两处兵马像两把张开的钳子，正一点点收紧，要把瓦岗寨捏成齑粉。

“我们还有哪些城？”

他的声音嘶哑得像破锣。

亲卫捧着舆图，手指在上面点着。

“现在还在咱们手里的……只有瓦岗本寨，还有东边的东平，南边的梁郡……”

“东平守将是谁？”

“是……是秦琼带出来的亲卫，郎将牛进达。”

李密的笑声突然卡在喉咙里，像被冰碴子噎住。

牛进达这名字像根烧红的针，刺得他太阳穴突突直跳。

他想起当年在齐郡，秦琼手把手教这后生练枪，枪杆上的汗渍两人握得一般深。

那时候牛进达还是个扛旗的小兵，只因秦琼一句“这孩子眼里有血性”，就被提拔成了亲卫郎将。

“好，好一个秦琼……”

李密的指甲掐进案几的木纹里，“连东平都放了他的人。”

他记得东平城外那片千亩粮仓，是瓦岗最后的底气。

若连这都丢了，那瓦岗就再也没了可食之粮。

当初秦琼力荐牛进达驻守时，自己还以为是这黑大个不懂培植私党。

原来竟是把最要害的地方，交给了心腹。

牛进达的枪法是秦琼亲手教的，兵符是秦琼亲授的，连守粮仓的亲兵，都是秦琼从齐郡带来的旧部。

李密突然觉得后颈发凉——那座城，怕是早就成了秦琼埋在东边的伏笔。

“梁郡呢？”

“梁郡守将是……是尉迟南、尉迟北两兄弟。”

亲卫的声音越来越低，几乎要钻进地皮里。

“尉迟南？尉迟北？”

李密猛地拍案而起，案上的烛台被震得翻倒，蜡油溅在舆图上，在梁郡的位置烫出个焦黑的洞。

尉迟南、尉迟北兄弟，是秦琼在山西时就跟着的家将。

当年秦琼卖马，这两人典当了自己的甲胄换酒钱，这份情分，比瓦岗的盟约还牢。

他想起尉迟南跪在丹陛上领命的模样，黝黑的脸上全是憨直。

“魏王放心，末将就是拼了性命，也护得梁郡周全。”

如今想来，那憨直的眼神里藏着多少嘲弄？

梁郡扼守着瓦岗通往江淮的水路，尉迟南手里握着三百艘战船，若是他也像秦用那样……

李密不敢再想下去，只觉得案上的舆图在旋转。

“秦琼啊秦琼……”

他喃喃自语，声音里带着哭腔，“你人都走了……可你藏在暗处的爪子，我怎么就没斩干净？”

“魏王！”

亲卫突然惊呼，指着窗外，“秦琼......秦琼好像又要攻城了！”

李密踉跄着扑到窗边，风雪里果然有缕黑烟在翻滚，像条扭动的毒蛇。