“我错了石头哥。”周向阳神情惴惴，阿娘在家刚念完，他一出门就忘了……
也就周婶子这会儿没瞧见，不然真得大过年打小孩。
她这会儿在堂屋，边和林秋说话边往供桌上放东西，一串腊肠和一块腊肉，糕点也放上，“一年就一次，又不是天天送，有啥不能收的。”
“太多了，”林秋拿起刚摆上的腊肉放回周婶子篮子，劝道：“月哥儿喜欢腊肠，留腊肠和糕点就成，腊肉拿回去。”
“那怎么成！拿出门的东西哪有拎回去的理？”
“我说的就是理……”
听到动静的月哥儿回头看，无声笑笑，没去掺和。周向阳自己找了个小板凳坐在小哥身边，糕点举到眼前看，老半天不说话。
“小阳，过年不高兴吗？”月哥儿低头笑问，伸手摸摸他的圆脑袋。
去年小哥在家他还有竹蜻蜓呢，今年爹娘不给买，周向阳咬了一口米糕，表情委屈地嘟嘟囔囔：“你不在，腊肠是阿爹熏的，也不知道好不好吃，不好吃，到时你就给石头哥吃吧！”
坐在夫郎身边的林磊十分不满，伸脚推推他的小板凳：“胆子越来越大了啊，大年初二去你家看我怎么告状。”
成亲的大人还告状啊……周向阳瞅了石头哥一眼，有点怂，刚想说点好话，武宁举着筷子站厨房门口喊他：“周向阳！炸丸子吃不吃？”
“吃！我吃呀武宁哥。”
“吃就来！”
小孩将石头哥抛在脑后，快步跑去厨房。
被哄好后，武宁果然没再多想胖娃娃，林淼猫冬在家得了空闲，带他一起做饭，一个炒菜一个生火，两人天天乐在其中。
林淼腰上围着一块擦手的布巾，安静站在油锅前仔细给丸子搅动翻面，周向阳被飘出的香气馋得流口水，三两下把手里的米糕塞进嘴里，快速嚼嚼，问道：“阿水哥，是不是肉丸子哇？”
“想得美！”武宁递给他一个小碗，装着刚刚晾凉的丸子，“是豆腐萝卜丸子，呐。”
“有一点点肉，一样香的，吃吧。”林淼回头朝小孩笑道。
丸子金黄飘香，周向阳嘴巴撅得圆圆的，双眼发光：“撒了辣椒粉！”
武宁神情得意：“那当然，炸丸子要沾辣椒粉才好吃。”
周婶子浑然不知小儿子不客气吃上了，好不容易留下腊肉拉人跑回家，她还纳闷这小子怎么一路净打嗝。
团圆的除夕，村民们皆是一家人聚齐一起卯足了劲儿做团年饭，不过有的人，团年饭是拼起来的。
小树看了一眼堂屋门口的厚实门帘，又回头瞅擦桌子的人，眼神稀奇又纳闷。
进屋喊了“新年吉祥”，他就抱着小背篓乖乖坐在椅子上，一声不吭地盯人。
“怎么这副表情，刚认识咋的。”
“大胡子，你什么时候去家里的啊？”
“送柴火不就去了吗？”
“那送完柴火，还什么时候去的啊，去了几次啊，被村民看到怎么办……”
李力动作一顿，哦，这是知道了，三旬老汉脸上有点臊，他含糊道：“小孩子家家别管，我心里有数。”
被小孩盯得有点不自在，内心又有点爽，李力咳嗽一声忍笑说，“等会儿点炮仗热闹热闹，给我师傅上柱香，咱爷俩先吃一个，到饭点，回家再和你阿娘吃。”
见小孩不说话，李力继续说：“想在厨房吃，还是堂屋吃？想在哪里烧火盆。”
“在堂屋烧，有门帘挡风。”
“成，就在堂屋烧。”李力爽快应下。
小树却不大高兴，又说不清楚为什么不高兴，就闷头苦想。
……怪不得大胡子不让带话，他都自己和阿娘说了。阿娘让他往山脚送的东西越来越多，可他都没有从山脚带回东西，原来是大胡子自己送。
他有种、有种被大人撇开的委屈感，今日再看大胡子，模模糊糊地，终于第一次意识到他是个“汉子”。
大胡子是厉害的汉子，是强壮的汉子，是很像一位“阿爹”的汉子……小树一直都知道，一直想让他当自己阿爹。
可他今日才想到，对阿娘来说大胡子原原本本就是个汉子。
小树从来习惯帮大胡子讲话，可如今得知“汉子”主动，角度一对调，他突然生出别样的、强烈想要维护阿娘的情绪。
小孩跟强健高大的汉子身后，絮絮叨叨询问：“那你之后还去不去啊，你千万别让人看到了啊，也别对我阿娘说不好听的话……”
李力没恼，反而觉得小树这样才像话，大手盖在他棉帽上温声说：“知道了，我说的都是好听的话。”
“是什么好听的话？”小树真心好奇。
“……”
倒也不必这么追根刨底。
“那什么，带了什么好吃的来？”李力强行扭开话头，“炖点啥，切年糕炖大白菜和酱骨头，蒸大馒头，吃不吃。”
小树年纪小，被这么连连问果然就带偏了，他谨记阿娘叮嘱：“你留的猪肉太多了，门帘不值这么多肉。阿娘留了一部分，其他做成肉酱和坛子肉，不怕坏，让你吃多少夹多少。”
“包子是猪油渣梅菜干馅，带了两个。”
幸好是过年，村民家里都做点荤腥吃食，饭菜气味混在风里分不出谁家。
别说方素苦恼，小树也忍不住说：“大胡子，你别送肉了，吃一次忘不了，我晚上馋得睡不着觉，醒来还流口水。”
他家不能常常吃到肉，之前吃肉间隔远还能忍，最近连着日子吃就一直惦念，他不安又羞愧。
这对一个小孩来说实在折磨。
李力却问了不相干的：“肉酱辣不辣？”
“啊？”小树愣愣回道，“辣啊，阿娘烤脆干辣椒磨成辣椒面，加了好多。”
“可阿娘熬酱时恼了，说烦人，还咳。”
回应他的，是大胡子莫名其妙的仰天大笑。