山脚方向传来炮仗声响，接二连三噼里啪啦，一阵热闹，草棚子卤猪头肉的三人突然往山脚方向望去。
周爹乐道：“阿勇还是李猎户？竟这么早吃团年饭。”
话落音，村里又传来起伏的放炮声，好似催促，好似炫耀。
郑老爹不禁看向锅里的猪头肉，纳闷道：“咋回事，吃饭这样早，难道是我今年动作太慢？”
孟辛气喘吁吁跑来喊人：“大伯！大娘问猪头肉卤好没有？要你去磨辣椒面，晚上沾肉丸子吃。”
“让小九鲁康磨。”
“他俩有活干。”
“我去，我会磨。”周爹起身就要走。
郑老爹愣了一瞬：“你成不成？那玩意儿辣眼睛，要不我去吧？你和老马守着锅。”
“你就放心吧！”
走进院子，厨房传来欢声笑语，孟辛回厨房就跟鱼儿入了水，板正小脸笑容都灿烂了。
“……郑则眉清目秀，可像个小哥儿，哎呦可别说，我给他额头点口脂，红艳艳的，还真像那么一回事！我和阿坤看乐了好几天。”
“真的呀？我也曾这样给小宝扮相，他小时白白胖胖眉眼水灵，小帽遮住额头，带出门被认成像姐儿，我还给他买了好几身粉色衣裳。”
周舟听罢惊讶道：“啊，我怎么不记得了？”
郑则吊着一只手窝厨房小角落“咚咚咚”剁肉馅，闻言停下来竖起耳朵，周娘亲笑说：“流口水的小娃娃，你记得什么呀？”
穿粉衣裳的白胖小宝……郑则暗暗遗憾，剁肉声响起。
灶烧着，柴火旺人也多，周爹一进来只觉温暖如春。
“哎呦，这热闹得，显得我老哥有点孤单了。”
郑大娘回头笑道：“换你来了，嗐，猪头肉年年吃年年惦记，就让他卤去吧！”
周娘亲指指小石臼和烤好的干辣椒，问丈夫：“你想在哪儿磨？”
周爹环视厨房，大家伙儿干活分工有序，鲁康看大锅灶火，小九熬鸡汤，小宝炸丸子，两位女娘一个在给老豆腐塞馅料，一个挥锅铲翻炒。
嘿，今晚吃满汉全席啊！
“我就和鲁康坐灶口磨吧！”
郑家的团年饭不早不晚，全家齐心协力下与往年一样掐着点做好。
堂屋添了温暖火盆，供台摆上饭菜贡品，郑老爹带头点香祭拜、烧黄表纸和金元宝，待最小的孟辛跪拜起身，郑老爹大手一挥：“点炮仗！摆桌吃饭！”
院里的炮仗声震响，急促响亮，三个小孩像猴儿一样兴奋地在门廊跳来跳去，嘴里喊着：“过年啦！过年啦！”
他们身后，大人们的眉眼被跳动的火光映亮，脸上皆是欢喜期盼的神情，又一年过去，辞旧迎新，过年啦。
待烟雾散去，碎屑落满院子。
郑则见三个小子表情意犹未尽，便说道：“饭前放一回，晚上还有，先吃饭。”
新年热闹，东家盛情难却，老马在周爹和郑老爹邀请下一同吃团年饭。
周舟入座，抬眼就见爹爹娘亲围桌而坐，正鲜活地与身边人说笑，真好啊……他心里再次感恩念道：佛祖保佑！
除夕这日，周舟这一年最大的愿望已经实现，明年他一定也心怀感恩、心存善念，关爱家人、虔诚供奉！
“吃团年饭前，我有两句话想说，”郑老爹起身发话，众人安静下来，他看着一大家子笑道：
“家里越过越好，越来越热闹了，是好事！
原就有好老伴和孝顺儿子儿夫郎，去年我多得三个小子，今年迎来两位好亲家，阿年和兰娘一路过来不容易，好在都过去了！
如今一大家子团圆，我心里头啊，得劲儿！高兴！
明年咱也要平安顺利，我没啥大心愿，就想着一家人能和和美美过日子，总之，万事如意！”
郑老爹一番话质朴真诚，他说得十分敞亮、顺畅，没喝酒呢就满面红光，一脸喜事发生的神态，是真正发自内心的高兴。
在座各位无一不感动，只觉胸口心间就如那屋里的火盆一样，烧得旺旺的、热热的。
原来大伯是这样想他们的，挨坐一起的三个小子相互看看，露出满足笑容。
周爹夫妻听完这番话更是动容，简直要被老哥这赤诚之心烫着。从前张口就来的客气吉祥话一时说不出口，生怕说出来轻飘飘的，托不住那颗真心。
郑则和郑大娘感动之余却是纳闷，阿爹\/大坤打哪儿学的，什么时候这么会说话了……
周舟就是觉得好、就是觉得阿爹真汉子，他的崇拜直接又热烈，没有丝毫瞻前顾后，站起来就是夸！
他使劲儿拍掌：“好！阿爹说得好！咱们明年一定平安顺利、万事如意！”
孟辛紧随其后拍掌夸赞，“大伯厉害！”
周爹被儿子这一嗓子喊回神，“还得是老哥啊，来，话都在酒里了，我敬老哥一碗！”
由他带头，汉子女娘哥儿纷纷动起来，倒酒举杯，热闹劲儿起来了：“喝一个，都喝一个，新春吉祥——”
一碗酒下肚，热意窜起，胃口和话头都敞开了。
“哎呦满汉全席了这是，猪头肉卤得贼好，老马吃！等会儿和我一起喝两碗。”郑老爹这回真是红光满脸了。
“成，东家那份我也一起喝了。”老马挺放松，当即重新给两人的小碗满上。
“肉丸子好吃，谁要沾辣椒面？”
“喝鸡汤吧，先喝一碗热乎起来。”
“馒头和米都有，土豆粉条要不要烫一点？”
周舟狂咽口水：“腊肉笋干，我夹不到——”话落音，他的碗很快就堆成尖尖。
“大伯大伯，我不喝的，我晕了就吃不成饭了！”鲁康逃也似地将小碗挪给大哥，嘴里还嚼着饭。
大家哄堂大笑。
“你大哥喝不成，”周爹使坏喊另一个：“小九要不要？”
“不不不，我嘴巴也不得空！”
满桌欢声笑语，周舟边吃边看，觉得好幸福啊……他突然偏头看向郑则，后者“咔呲”嚼着鸡块里的软骨，抬抬下巴眼神询问。
周舟放下碗凑近拢手，眼睛弯弯小声说：“郑则，新春吉祥！明年后年大后年，年年都和你一起过。”
一整天没怎么和夫郎说话的郑则此刻才爽了，他点头肯定：“那当然，必须一起过。”
新年的热闹持续了六七天。
村里的炮仗声响从一开始的密集频繁，变得稀稀落落，最后只有偶尔一两声。