小树没听明白大胡子的意思，他带着满肚子疑惑回家了。

小孩走在路上一直想，不要自己传话，大胡子要怎么自己说啊？他问，大胡子就说：“小孩子家家，别管这么多。”

不管不行啊，阿娘除了坐罗爷爷的牛车去镇上采买，她都不出门的……唉。

大胡子真是虎。

小树抬头看看天，没飘雪，天一冷很快就新年了，他难过地踢踢脚下的小石块，什么时候能一起吃饭呢？

事情没想明白，活先干起来，一回家看见阿娘在干活，小树就忘了失落难过。

方素抬头看了一眼在门廊倒扣敲背篓的儿子，也没多问。

“阿娘，好多棉籽。”小树将压好的棉絮放好，又收拢起散落的棉籽。

“嗯，会不会觉得无聊？”方素一手摇动轧车问道。

她一手籽棉一点点送进两个转动的棍子之间，被压扁的棉絮从一头吐出，一颗颗棉籽卡在棍子外，如此，棉絮棉籽就分离了。

轧车摇动嘎吱嘎吱响，盖过了风声，显得这座老房空旷安静。

“不无聊，我喜欢帮阿娘干活。”小树每日的大事就是和阿娘一起干活，攒钱，他要攒好多钱。

天冷小孩们无处可去，都被大人拘在家里干活，冷风吹乱吹的农闲季节，响水村家家户户也不得闲，都在想方设法做点别的活赚钱，补贴家用。

别家是补贴家用，方素一家却是实实在在挣吃饭钱。

家里买了织布机，可织布仅是最后一步，此前还得买棉花、轧棉花去籽、弹棉花、纺线、浆线，有了线才能织布。

籽棉里头含有棉籽，多一步去籽，价格便宜些，方素买的就是这种棉，她如今在家，每日便是如此反反复复做以上步骤，攒够足够的线。

轧车停下摇动，手头的棉花轧完了，方素停下来歇歇，拉过儿子摸摸他的衣摆问道：“冷吗？”

“阿娘自留了一点儿棉花，今年冬天给你做件新棉衣，缝一顶瓜皮帽，我们小树也暖和过冬天。”

小树吸了一下鼻子：“不冷，不下雪就不冷。”

说到下雪，小树突然起身跑到后门，打开门看了一眼，瞧见木柴整齐堆着才扬起笑容，放心了。从前早上起床，小树都会先去看一眼养的五只鸡，现下多了一件——看后院的木柴。

确保木柴好好放着他才安心。