灵虚宗天元峰的魂牌殿终年烛火不熄，跳跃的火光在满墙玄铁魂牌上投下细碎阴影，空气中弥漫着灵力与金属交融的淡淡气息。值守弟子林砚按例巡查，目光扫过金丹期弟子区域时，脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩——本该通体莹润、泛着沉稳光泽的王七魂牌，此刻竟爬满了蛛网状裂纹，裂纹边缘萦绕着一层灰败雾气，仿佛风一吹就会彻底崩碎。
他伸手去碰，指尖刚触到魂牌，便觉一股微弱却冰冷的滞涩感传来，吓得连忙收回手。攥着盛放魂牌的木盒，指节因用力而泛白，“不好！”林砚低喝一声，转身就往殿外冲，鞋履踏在青石板上发出急促声响，一路穿过回廊，直奔峰主叶鸿轩的居所。
此时叶鸿轩正靠在榻上调息，左胸缠着的白布仍渗着暗红血迹——三年前围剿上界奴役修士时，他为护弟子硬接对方一掌，伤势至今未愈。听到院外急促的脚步声，他睁开眼，刚要开口询问，便见林砚跌撞着闯进来，脸色惨白地喊道：“峰主！不好了！王七师兄的魂牌……裂了！”
“什么？”叶鸿轩猛地坐起身，左胸伤口被牵扯，疼得眉头紧蹙，却顾不上理会。“快，带我去魂牌殿！”他一边说着，一边扬声吩咐门外侍从：“立刻去请夜月婉和巴佑安，让他们即刻到魂牌殿汇合！”
不过半柱香功夫，叶鸿轩、夜月婉与巴佑安便先后赶到魂牌殿。夜月婉一身素白长袍，快步走到魂牌前，指尖泛起淡蓝色柔和灵力，缓缓探向王七的魂牌。可灵力刚触到裂纹边缘，便被一股无形屏障弹开，连带着她的指尖都微微发麻。“这股气息……很诡异，像是被某种强大能量压制住了魂息。”她收回手，脸色凝重地说。
巴佑安从储物袋中取出一枚通体剔透的测灵珠，轻轻贴在魂牌上。原本莹白的珠子瞬间黯淡，只剩中心一点微弱光点勉强闪烁，如同风中残烛。“还有气息，没死，但已到魂飞魄散的边缘。”巴佑安收起测灵珠，语气沉重，“能让金丹修士的魂牌变成这样，定然是遭遇了远超他修为的凶险。”
叶鸿轩盯着那枚布满裂纹的魂牌，指节捏得咯咯作响，眼底满是焦急与凝重。王七虽是他的“便宜徒弟”，却是如今最看重的弟子——灵根全无却修行迅猛，更有难得的心性，如今竟陷入这般绝境。他深吸一口气，压下心头慌乱，沉声道：“王七出发前提过，要去救一位朋友，如今看来，他定是在那里遭遇了生死劫。当务之急，是立刻找到他的下落，哪怕只有一丝希望，也不能放弃！”
夜月婉点头附和：“我即刻去准备千里寻踪符，以魂牌为引，或许能锁定他的大致方位。”巴佑安也接话道：“我跟师姐一起去。”
夜月婉取出一张泛着淡金光纹的千里寻踪符，轻轻贴在王七的魂牌上。符纸刚一触碰到魂牌，便被一股若有若无的吸力牵引着，自行飘到半空中。她指尖灵力翻涌，口中低声念起咒语，符纸上的金线骤然亮起，如同被点燃的火线，沿着纹路飞速游走。
可就在符纸即将完全点亮的刹那，金线忽然剧烈跳动，符纸表面浮现出一层黑色焦痕，仿佛被某种力量灼烧。符纸在半空中剧烈燃烧起来，化作一团金光与黑烟交织的火球，勉强朝着一个方向指去——三滩海。
“三滩海……”夜月婉瞳孔微缩，还没来得及细究，火球便“啪”地一声彻底碎裂，化作漫天灰烬，飘散在魂牌殿中。
叶鸿轩的面色沉了下来。千里寻踪符失效，要么是王七所在之地被某种强大力量隔绝，要么是他的魂魄状态已极度不稳。
“三滩海范围广阔，岛屿星罗棋布。”巴佑安沉声分析，“虽无法精确定位，但总比毫无头绪要强。”
叶鸿轩当即决断：“立刻组织人手，分批次前往三滩海周边海域、岛屿搜寻！”
翌日清晨，灵虚宗弟子分批启程，或御剑飞行，或踏海而行。三滩海本就以复杂海况与凶险海兽闻名，如今更笼罩着未知的危机。弟子们在惊涛骇浪间穿梭，探查每一座岛屿，搜寻每一处可疑的能量波动。
半年时光，如白驹过隙。搜寻队伍走遍了三滩海的角角落落，只在几处偏僻岛屿上，发现了些许残留的黑色能量痕迹——那是圣·乔治自爆时逸散的力量，此刻已稀薄得几乎无从察觉。
然而，王七的身影，赤龙鼎的气息，始终杳无音讯。
宗门日常事务不能久拖，持续半年的搜寻也让弟子们疲惫不堪。叶鸿轩站在魂牌殿前，望着那枚依旧布满裂纹、仅存一丝微弱魂息的魂牌，良久，发出一声沉重的叹息。
“暂停搜寻。”他最终下令，“命弟子留意三滩海周边一切异动，一旦发现异常，立即回报。同时，安排人日夜守护王七的魂牌——只要还有一线生机，便不能放弃。”
自此，天元峰上下，都在默默期盼着，有朝一日，那枚濒临破碎的魂牌，能重新焕发光彩。
艾莉丝一路御剑疾驰，周身灵力因急切而微微躁动，只用了往日一半的时间便赶回揽月商盟。她连喘口气的间隙都没有，径直闯入商盟高层议事厅，全然不顾殿内肃穆的气氛，声音带着一丝颤抖汇报道：“诸位长老！王七先生恐怕在三滩海遭遇了不测，那里还有地仙自爆的凶险余波，必须立刻派人去找他！”
议事厅内的高层们闻言，皆面露惊色。王七曾帮商盟化解下品灵矿被劫的危机，还提供过改良聚灵阵的图纸，对商盟有着实打实的恩情。一位须发皆白的长老沉吟片刻，猛地拍案道：“王七先生于我盟有恩，此事绝不能坐视不理！即刻调派一支精锐小队，随艾莉丝姑娘前往三滩海！”
半个时辰后，一支装备精良的五人小队已然集结完毕，每人都携带着商盟特制的探测法器与护身灵宝。艾莉丝带着小队再次启程，循着记忆中的方位，朝着三滩海疾驰而去。