徐玄庆轻车简从，驰抵江陵，矫传诏命，立召王昭秀同归。荆州长史何昌寓，料有他变，独出见徐玄庆道：“仆受朝廷重寄，翼辅外藩，今殿下未有过失，君以一介使来，即促殿下同去，殊出不情！若朝廷必须殿下入朝，亦当由殿下启闻，再听后命。”

徐玄庆看见他理直气壮，倒也不好发作，乃告辞而去。嗣由正式诏使，征王昭秀为车骑将军，别命王昭秀之弟王昭粲继任，王昭秀乃得安然还都。

萧鸾续命吴兴太守孔琇之，行郢州事，且嘱使杀害晋熙王萧銶。萧銶乃是高帝萧道成的第十八子。

孔琇之不肯受命，绝粒自尽。乃改遣裴叔业西行，翦除上流诸王。裴叔业自寻阳至湘州，湘州刺史南平王萧锐，拟迎纳裴叔业。防阁将军周伯玉朗声道：“这岂出自天子意？为今日计，宜收斩叔业，举兵匡扶社稷，名正言顺，何人不依！”快人快语。

萧锐年才十九岁，没什么主见，典签在旁，呵叱周伯玉，竟然勒令下狱。待裴叔业入城，矫诏杀了萧锐，又将周伯玉杀死。裴叔业再趋向郢州，也是依法泡制，萧銶年十六岁，更加懦弱，服毒了命。更由裴叔业驰往南豫州。豫州刺史宜都王萧铿，高帝萧道成的第十六子。也不过十八岁，惊惶失措，也被裴叔业勒毙。

上游诸王，已经尽数歼灭，裴叔业欣然东回，复而报告给萧鸾。萧鸾遂自封他为太傅，领扬州牧，进爵宣城王，引用当时名士，与其商量大计，指日篡位。

侍中谢朏不愿附从逆党，求出为吴兴太守，得请赴郡。用酒数斛，贻送吏部尚书谢瀹，且附书道：“可力饮此，勿预人事！”

统做好好先生，自然乱贼接踵。原来瀹乃是朏弟，瀹朏恐他好事惹祸，故有此嘱。宣城王萧鸾，尚恐人情未服，不免加忧。骠骑谘议参军江悰面请道：“大王两胛上生有赤志，便是肩擎日月。何不出示众人，俾知瑞异！”

萧鸾点首无言。适有晋寿太守王洪范，入都谒见萧鸾，萧鸾便袒臂相示，且故意密语道：“人言此是日月相，愿卿勿泄！”

王洪范道：“公有日月在躯，如何可隐？当为公极力宣扬！”

萧鸾佯为失色，洪范退后，却暗暗喜欢，欣慰不置。桂阳王萧铄，乃是高帝萧道成的第八子。与鄱阳王萧锵齐名，萧锵好作文章，萧铄好名理，时称鄱桂。

鄱阳王萧锵遇害，萧铄由前将军迁任中军将军，并开府仪同三司。他本来是流连诗酒，不愿与闻政事。此时勉强接任，明知萧鸾不怀好意，也因为没法推辞，虚与周旋。一日前往东府面见萧鸾，坐谈片刻，还语侍读山悰道：“我日前往见宣城王，王对我呜咽，即夕害死鄱阳、随郡二王，今日宣城见我，又复流涕，且面有愧色，恐我等也要受害哩！”

萧铄自知颇明，惜不能先几远引。是夕心惊肉跳，很觉不安。果然到了夜半，有东府兵斩关突入，把萧铄杀毙，年只二十四岁。

萧铄以下诸弟，便是始兴王萧鉴，高帝萧道成的第十子。曾为秘书监，领石头戍事，时已去世；又次为江夏王萧锋，萧锋有才行，并有武力，任骁骑将军。至是贻书责萧鸾，说他残虐宗族，忍心害理，萧鸾引为深恨。

只因他勇武过人，不敢遣兵入第，但使他出祀太庙，就庙中埋伏甲士，俟萧锋登车前来，突然冲出来要加害萧锋。萧锋从车上跃下，挥拳四击，前至数人，皆被击倒，怎奈来兵甚众，四面攒殴，且手中尽执刀械，绕身攒刺，任你江夏王如何骁悍，毕竟赤手空拳，寡不敌众，身上受了数十创，大吼而亡，年只二十岁。

萧鸾又派遣典签何令孙，前往杀害建安王萧子真。萧子真乃是齐武帝萧赜的第九子。萧子真方十九岁，胆子甚小，逃走藏匿在床下。何令孙追入，一把抓住，吓得萧子真浑身发抖，伏地叩首，哀乞为奴，冀免一死。偏偏何令孙不肯容情，拔剑一挥，呜呼毙命！

萧鸾杀死了数王，意尚未足，更令中书舍人茹法亮，前往杀巴陵王萧子伦。萧子伦乃是武帝萧赜的第十三子。

萧子伦阅年十六岁，颇有英名，时正为南兰陵太守，镇治琅琊，闻得法亮到来，即从容不迫，整肃衣冠，出受诏命。法亮读过伪敕，并递过毒酒一杯，逼令速饮。

萧子伦唏嘘道：“圣人有言，鸟死鸣哀，人死言善，先朝前灭刘氏，几无遗类，今子孙遭祸，也是理数循环，不足深怨。惟君是我家旧人，独奉使到此，想是事不得已，此酒何劳劝酬，我拚着一死罢了！”此子颇觉明白，可惜为萧鸾所杀。

法亮心怀惭愧而不答言，但看他酒已毕饮，当即趋退。不到片时，萧子伦已经毒发归天。法亮又入内殡殓，也为泪下。假惺惺何为？

随即返回报告萧鸾，萧鸾并杀死衡阳王萧钧。萧钧乃是高帝萧道成的第十一子，过继给了衡阳王萧道度为嗣，曾任秘书监，好学有文名，生年二十二岁，也为萧鸾所害。你道是冤不冤，惨不惨呢！出尔反尔，盍读萧子伦遗言。

萧鸾逞情杀戮，无一敢违，正好趁势做去，把高、武两帝传下的宝座，篡夺了来。齐主萧昭文，本来是个殿中傀儡，一切政事，听命萧鸾，就是一饮一食，也必经萧鸾允给，方由御厨供俸。一日思食蒸鱼菜，饬令厨官进陈，厨官答称无宣城王命令，竟不上供。似这无权无力的小皇帝，要他推位让国，真是容易得很。况且宗亲懿戚，已经被害死了一大半，朝上一班元老，又统是朝秦暮楚，没什么廉耻，但得保全富贵，管什么帝祚旁移！因此延兴元年十月终旬，竟然颁出一道太后敕令，废齐主萧昭文为海陵王，命宣城王萧鸾入登大位。令云：

夫明晦迭来，屯平代有，上灵所以眷命，亿兆所以归怀。自皇家淳耀，列圣继轨，诸侯官方，百神受职，而殷忧时启，多难荐臻。隆昌失德，特紊人思，非徒四海解体，乃亦九鼎将移。赖天纵英辅，大匡社稷，崩基重造，坠典再兴。嗣主幼冲，庶政多昧，且早婴尩疾，弗克负荷；所以宗正内侮，戚藩外叛，觇天视地，人各有心。虽三祖之德在民，而七庙之危行及，自非树以长君，镇以渊器，未允天人之望，宁息奸宄之谋！太傅宣城王，胤体宣皇，锺慈太祖，识冠生民，功高造物，符表夙着，讴颂有在。宜入承宝命，式宁宗涢。帝可降封海陵王，吾当归老别馆。昔宣帝中兴汉室，简文重延晋祀，庶我鸿基，于兹永固。言念国家，感庆载怀。

这诏令一下，萧昭文当然出宫，别居私第。还有萧昭文之妃王氏，方册为皇后，不到旬月，仍降为海陵王妃。就是太后王氏，本居养宣德宫，至鸾入嗣位，也只好让出宫外，另就鄱阳王故第，略加修葺，沿袭旧号，仍称为宣德宫。那太傅领大将军扬州牧宣城王萧鸾，还且三揖三让，待至群臣三请，然后入殿登基。愈形其丑。当即改元建武，颁诏大赦。自谓入承太祖，列作第三子。要篡就篡，何必强词附会！加授太尉王敬则为大司马，司空陈显达为太尉，尚书令王晏为骠骑大将军，左仆射徐孝嗣为中军大将军，中领军萧谌为领军将军，兼南徐州刺史，中护军王玄邈为南兖州刺史，平北将军王广之为江州刺史，晋寿太守王洪范为青、冀二州刺史。所有扬州刺史要缺，特委任长子宝义。洪宝义少有废疾，不堪外镇，乃更改命始安王萧遥光代任。萧遥光弟萧遥欣镇荆州，萧遥昌镇守豫州，三人与萧鸾最亲，更有佐命功勋，所以特委重任，倚若长城。为后文伏笔。

度支尚书虞悰独自称病重，不肯入朝。王晏奉新主之命，慰谕虞悰，令他出佐新朝，悰慨然道：“主上圣明，公卿戮力，自能安邦定国，还须老朽何用？悰实不敢闻命！”

说至此，恸哭不已。惹得王晏无可再说，只得入朝复旨，朝议即欲具奏劾悰，徐孝嗣独进言道：“这也是古来遗直呢！”想亦自觉腼颜。朝臣闻孝嗣言，方才罢议。

过了数日，追尊生父始安王道生为景皇帝，生母江氏为景皇后，赠故兄凤为侍中骠骑将军，封始安王弟缅为侍中司徒，封安陆王。凤仕宋为郎官，宋季已经病故，嗣子就是遥光兄弟。缅在齐太祖时，受爵安陆侯，世祖永明九年病殁，嗣子萧宝晊袭爵，出为湘州刺史。萧宝晊弟弟萧宝览封为江陵公，萧宝宏封为汝南公。册故妃刘氏为皇后，追谥曰敬。刘后去世，差不多有六七年，遗下四子，长子萧宝卷，次子萧宝玄，次子萧宝夤，又次为萧宝融。尚有庶出诸子，最长的就是宝义，次萧宝源，次萧宝攸，次萧宝嵩，最幼为萧宝贞。

萧鸾既为帝，欲立储贰，因萧宝义虽然是为长子，究是庶出，且有废疾，因特立宝卷为太子，封萧宝义为晋安王，宝玄为江夏王，萧宝源为庐陵王，萧宝夤为建安王，萧宝融为随王，萧宝攸为南平王，萧宝嵩为晋熙王，萧宝贞为桂阳王。

又对着废主昭文，佯加优待，命依汉东海王疆汉光武子。故事，给虎贲旄头画轮车，设钟虡宫悬，一切供养，俱从隆厚。到了十一月间，忽称海陵王有疾，屡遣御医诊视，哪知进药数剂，反把他断送性命。形式上却下了一道哀诏，命大鸿胪监护丧事，殓用衮冕，葬给輼輬车，仪仗用黄屋左纛，前后羽葆鼓吹，挽歌二部，予谥为恭。可怜十五岁的废主，徒博得一副葬仪，还算比高武文惠诸男，外观较美呢。有诗叹道：

郁林废去海陵来，半载蹉跎受劫灰。

幼主未曾闻失德，徒遭篡弑令人哀！

齐主萧鸾正是心满意足，如愿以偿，偏偏外人仗义执言，竟尔声罪致讨，兴动干戈。欲知何人讨鸾，且看下章节再详。